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La bolsa de Wall Street terminó hoy la sesión con fuertes caídas, lastrada por los malos resultados de las cadenas minoristas, encabezadas por Wal-Mart, las pésimas cuentas de la primera aseguradora del mundo, AIG, y la debilidad del mercado laboral.

Al final, el Dow Jones recortó un 1,93%, el S&P 500 perdió el 1,79% y el Nasdaq se dejó un 0,95%.

Las malas noticias empezaron pronto a acumularse en Wall Street de la mano de la mayor aseguradora del mundo, AIG, que reportó unas pérdidas de 5.357 millones de dólares en el segundo trimestre. Y son ya tres trimestres consecutivos en números rojos.

Además, el mercado laboral estadounidense dio muestras de su precariedad, ya que las peticiones semanales de subsidio por desempleo se dispararon hasta las 455.000, desde las 448.000 que se registraron la semana pasada. La  media de cuatro semanas, que es el dato que más suele mirar el mercado, se sitúa en 419.500, el nivel más alto desde 2003.

Para rematar, la mayor cadena estadounidense de distribución,  Wal-Mart,  dijo que sus ventas a superficie comparable crecieron un 3%, frente al 3,4% que esperaba el mercado.

Con todo, lo que más ha asustado al mercado son sus previsiones, ya que la cadena advirtió de que el ritmo de crecimiento de las ventas en agosto seguirá ralentizándose.

Además de Wal-Mart, un total de 19 cadenas minoristas, como Costco o JC Penney han presentado sus ventas y el 65% de estas empresas no ha cumplido con las expectativas del mercado. Demasiado para un país en el que el consumo supone las dos terceras partes del PIB.

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El banco británico Barclays obtuvo un beneficio neto atribuido de 1.718 millones de libras esterlinas (2.168 millones de euros) en los seis primeros meses del año, lo que representa una caída del 35% respecto al primer semestre de 2007 tras asumir provisiones de 2.488 millones de libras (3.140 millones) por la crisis crediticia.

La tercera mayor entidad bancaria de Reino Unido obtuvo un beneficio bruto de 2.754 millones de libras (3.475 millones de euros), reflejando unos beneficios menores de las divisiones de banca de inversión y gestión de inversión como consecuencia de la difícil situación del mercado de crédito y una contribución mayor de la división de banca minorista y comercial, mientras que la cifra de ingresos del banco alcanzó los 11.944 millones de libras (15.074 millones de euros), un 1,7% menos.