COLOMBO, Sri Lanka – Cientos de manifestantes asediaron la oficina del primer ministro Ranil Wickremesinghe el miércoles por la mañana, exigiendo su renuncia, y las protestas nocturnas se vieron reforzadas por marchas desde todo Sri Lanka hasta la capital, Colombo.
«No queremos a Ranil, un ladrón, un ladrón de bancos, un ladrón de negocios», coreó la multitud.
Cerca de la oficina del primer ministro, las fuerzas de seguridad dispararon bombas lacrimógenas e intentaron dispersar a los manifestantes. Los miembros de la unidad antidisturbios, la fuerza aérea y el ejército, muchos de ellos con máscaras de gas y fusiles, se mantuvieron al margen y no se enfrentaron a la multitud.
Los manifestantes incluían familias con niños pequeños, muchos saliendo de la oficina presidencial.
Más temprano ese día, fuera de la oficina del presidente, el ambiente era generalmente tranquilo, con niños pequeños acompañando a sus padres en medio de la atmósfera de celebración. La gente estaba digiriendo la noticia de que el presidente Gotabaya Rajapaksa había huido a la vecina Maldivas.
«Los ladrones están huyendo», dijo la bibliotecaria universitaria Sanjaira Perera, una de las miles que viajaron a Colombo desde toda la isla. Ella trajo a sus dos hijos, de 12 y 10 años, desde la ciudad occidental de Gampaha en tren el miércoles por la mañana.
Quería que su familia estuviera en la capital cuando cayera la dinastía Rajapaksa.
«Este es nuestro país», dijo. «Estamos ganando.»
La gente vio sombras debajo de las estatuas, se sentó en las paredes de Seaside Park y esperó en fila con sombrillas para protegerse del sol, para tener la oportunidad de ver el histórico edificio de oficinas, uno de los tres edificios gubernamentales tomados por los manifestantes el fin de semana pasado.
Señor. A pesar de la incertidumbre sobre si Rajapakse renunciaría el miércoles, los manifestantes se regocijaron con la esperanza de que el final de una era estuviera cerca, ya que el presidente del parlamento dijo repetidamente que renunciaría y quién podría reemplazarlo.
«Es un día histórico para nosotros», dijo Randika Chandaruvan, de 26 años, quien viajó en tren desde la cercana Negombo con nueve amigos el martes por la noche. «Tuvimos que echar a nuestro presidente y ahora Kota se ha ido», dijo, usando un apodo para el presidente.
Señor. Sandaruvan y sus amigos, como muchos manifestantes, no tenían nada que los protegiera de los gases lacrimógenos o las porras de la policía.
Shameen Opanayake, de 22 años, estaba sentada en los escalones de la entrada con su madre y sus dos hermanas. Habían tomado un autobús temprano en la mañana desde su casa en Kalutara, al sur de la capital.
«Si no dimitiera hoy», dijo sobre el presidente, «no creo que este lugar esté tranquilo. Todo el país lo rechaza».
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