Actualizaciones en vivo de Ucrania: Zelensky refuta la afirmación rusa de que Bajmut cayó

Desde el comienzo de la invasión total de Rusia a Ucrania hace más de un año, los funcionarios en Kiev han pedido a sus aliados occidentales que suministren a la fuerza aérea del país aviones de combate avanzados como el F-16. Pero Estados Unidos, que fabrica el avión de combate, se ha mostrado reacio durante mucho tiempo a proporcionarlos o a permitir que otros países con F-16 los reexporten a Ucrania.

Los funcionarios estadounidenses han expresado su preocupación de que los aviones puedan usarse para atacar objetivos dentro de Rusia, lo que podría intensificar el conflicto, y han dicho que enviar más armas a Ucrania es una prioridad máxima. Pero el presidente Biden cambió de rumbo el viernes y les dijo a sus aliados que permitiría que los pilotos ucranianos entrenaran en los F-16 y que Estados Unidos trabajaría con otros países para suministrar los aviones a Kiev.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dio la bienvenida a lo que llamó la «decisión histórica de los Estados Unidos» y dijo que «fortalecería significativamente nuestro ejército en el cielo».

Esto es lo que sabemos sobre cómo afectará la medida a la Fuerza Aérea de Ucrania.

¿Qué tan fuerte es la Fuerza Aérea de Ucrania?

Ucrania heredó una enorme pero envejecida flota de aviones y helicópteros de combate de diseño soviético, un legado de su historia como parte de la antigua Unión Soviética. El portavoz de la fuerza, el coronel Yuriy Ihnat, dijo en una entrevista el sábado que la flota de la Fuerza Aérea de Ucrania incluye aviones de combate como el MiG-29, bombarderos, aviones de transporte y de entrenamiento.

Los analistas militares occidentales estiman que la flota ucraniana combinada, de fuerzas aéreas y terrestres, se ha reducido en más de un tercio desde el comienzo de la invasión rusa. Ucrania ha perdido al menos 60 de sus 145 aviones de ala fija y 32 de sus 139 helicópteros, según un aviso militar estadounidense que se encontraba entre los materiales clasificados filtrados en la plataforma de redes sociales Discord en los últimos meses. El documento no está fechado.

La Fuerza Aérea de Ucrania rara vez revela números sobre su flota u otros detalles, incluidos incidentes de aviones derribados o destruidos. Pero los funcionarios reconocieron algunas pérdidas durante la guerra, así como las dificultades para reparar y reemplazar los aviones dañados.

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«El avión más nuevo es de 1991», dijo el coronel Ihnat. “Y todo esto hay que mantenerlo, repararlo y conseguir repuestos”.

Conseguir piezas de repuesto se ha convertido en un problema, ya que Rusia es el único productor de muchas de esas piezas. Incluso antes de la invasión a gran escala, el comercio de estos artículos cesó en gran medida después de 2014, cuando las fuerzas respaldadas por Rusia tomaron el control de partes del este de Ucrania y Crimea.

En general, la Fuerza Aérea de Ucrania es «tecnológicamente superior y muy superada en número» en comparación con la Fuerza Aérea Rusa, según informe de noviembre del Royal United Services Institute for Defense and Security Studies en Londres.

Un avión de combate, cuya afiliación no está clara, voló cerca de la ciudad de Soledar en el este de Ucrania el año pasado.crédito…Jim Hoilebrook para The New York Times

¿Cómo usan los ucranianos sus aviones?

Mientras las fuerzas rusas bloqueaban los sistemas de defensa aérea de Ucrania en los primeros días de la guerra, los cazas ucranianos Mikoyan MiG-29 y Sukhoi Su-27 proporcionaron defensa aérea en gran parte del país y participaron en enfrentamientos aire-aire para frustrar los bombardeos rusos, según a la IAAF. informe del instituto.

El informe dice que los aviones de combate ucranianos infligieron algunas pérdidas a los aviones rusos, pero «también causaron grandes pérdidas». Los ucranianos sufrieron pérdidas en algunos incidentes de fuego amigo en los días siguientes mientras se apresuraban a introducir nuevos sistemas de defensa aérea.

Sin embargo, a pesar de tener una flota superior, Rusia no ha podido lograr la superioridad aérea sobre toda Ucrania, gracias a las poderosas defensas aéreas de Ucrania. Estas defensas se hicieron cada vez más fuertes a medida que los países occidentales contribuyeron con algunas de sus armas más avanzadas.

La Fuerza Aérea de Ucrania continúa realizando misiones de combate, y a menudo se ven aviones y helicópteros ucranianos volando cerca de la línea del frente oriental. En las últimas semanas, Polonia y Eslovaquia han suministrado a Ucrania MiG-29 de reemplazo, las primeras transferencias que ha recibido el país para reforzar su mermada flota. El coronel Ihnat dijo que algunos de ellos no son reparables y se utilizarán como repuestos.

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Sin embargo, los aviones y helicópteros ucranianos son vulnerables a los sistemas de defensa aérea rusos y limitan sus acciones para no desviarse del territorio controlado por Rusia. Los aviones y helicópteros de ataque ucranianos han desarrollado una táctica de volar bajo, disparar misiles no guiados desde territorio ucraniano y luego operar de inmediato para evitar el fuego antiaéreo. Los aviones rusos usan tácticas similares pero tienen la ventaja de una potencia de fuego superior, lo que les permite lanzar misiles y bombas desde una distancia mayor.

«Los pilotos rusos fueron cuidadosos durante la guerra, por lo que incluso un pequeño número de combatientes occidentales podría tener un efecto disuasorio significativo», dijo un informe del instituto ruso.

Aviones de combate F-16 de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante ejercicios en Filipinas este mes.crédito…Ezra Akiyan/Getty Images

¿Por qué los ucranianos quieren el F-16?

Los ucranianos solo quieren usar los aviones como elemento disuasorio.

Un grupo de parlamentarios ucranianos que hablaron en el German Marshall Fund en Washington el mes pasado dijeron que quieren el F-16 porque su radar puede identificar objetivos en el suelo a cientos de millas de distancia, lo que permite a los pilotos permanecer seguros sobre el territorio controlado por Ucrania mientras disparan armas. . en los territorios ocupados por Rusia.

El coronel Ihnat dijo que además de usarse para la defensa aérea, es decir, para derribar misiles y aviones no tripulados rusos, el avión podría brindar cobertura a las fuerzas ucranianas que intentan avanzar en un contraataque. Señaló que también podría usarse para defenderse de los aviones rusos que comenzaron a lanzar bombas guiadas desde al menos 30 millas de la línea del frente ucraniana; defender la ruta marítima que permitiría la salida del país del grano ucraniano; y para ganar la superioridad aérea sobre los territorios ocupados por Rusia en Ucrania.

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Dijo que ninguno de estos objetivos podría lograrse con la actual flota de aviones de diseño soviético de Ucrania.

«La flota es muy antigua», dijo el coronel Ihnat. Tenemos de cuatro a cinco veces menos aviones que los rusos, y el alcance de los aviones es de cuatro a cinco veces menor que los rusos.

Un F-16 de la Fuerza Aérea de EE. UU. reabasteciendo de combustible durante un ejercicio en Nevada en 2014.crédito…John Loescher/Las Vegas Review-Journal, vía Associated Press

¿Cómo aumentará el F-16 las capacidades de Ucrania?

El pequeño cazabombardero monomotor, altamente maniobrable, ha sido durante mucho tiempo un pilar de la USAF, que lo usó ampliamente en combate durante la Guerra del Golfo de 1991, en los Balcanes y en las guerras en Afganistán e Irak.

de acuerdo a Descripción del avión de combate de la Fuerza AéreaEl F-16 puede volar al doble de la velocidad del sonido y es capaz de atacar objetivos en tierra a más de 500 millas de distancia mientras se defiende con misiles aire-aire.

Los analistas militares occidentales y ucranianos dijeron que la Fuerza Aérea de Ucrania necesita aviones de combate y misiles occidentales modernos para enfrentar de manera sostenible a los aviones rusos, que tienen una mayor potencia de fuego, y para mantenerse firme contra el gigante ruso, que usó implacablemente bombarderos para destruir aviones grandes. . Ciudades como Mariupol y Bakhmut para capturar.

Aunque el Sr. Biden no cree que los aviones de combate desempeñen un papel importante en el lado ucraniano del conflicto por un tiempo, proporcionarlos es parte del pensamiento sobre cómo defender a Ucrania incluso después de que termine la fase actual de la guerra.

Los funcionarios ucranianos han dicho durante mucho tiempo que Ucrania necesita un ejército equipado y entrenado de acuerdo con los estándares de la OTAN con aviones modernos para que pueda proteger sus fronteras con Rusia a largo plazo. La decisión de proporcionar los F-16 a Ucrania indica que la administración Biden y sus aliados ahora también piensan lo mismo, y que incluso si hay un fin negociado de la lucha, tal vez un armisticio similar al de Corea, Ucrania necesitará uno largo. . La capacidad de disuadir a una Rusia enojada y castigada.

Oleksandr Chupko Reportaje contribuido desde Odessa, Ucrania. Juan Ismay en Washington y David Sanger en Hiroshima, Japón.

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