SEÚL/TOKIO (Reuters) – Corea del Norte disparó el jueves un misil balístico de medio o largo alcance, dijeron Corea del Sur y Japón, alertando a los residentes de la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, para que se pusieran a cubierto.
Las autoridades japonesas luego se retractaron de la advertencia, diciendo que el sistema de alerta de emergencia J-Alert del país había predicho erróneamente que el misil aterrizaría cerca de la isla.
El ejército de Corea del Sur dijo que el misil voló 1.000 km y lo calificó como una «provocación grave». No se detectó pico o altura máxima del misil.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que su gobierno celebrará una reunión del Consejo de Seguridad Nacional tras el lanzamiento.
El ministro de defensa de Japón, Yasukazu Hamada, dijo que el misil parecía haber sido disparado hacia el este desde un ángulo alto. Dijo que el misil no cayó en territorio japonés, y que el Ministerio de Defensa analiza el lanzamiento para conocer más detalles.
La Guardia Costera japonesa dijo que el proyectil cayó en el mar al este de Corea del Norte. Hamada dijo que no podía confirmar si el misil voló sobre la zona económica exclusiva de Japón.
Ha habido problemas con J-Alert antes.
En octubre, se emitió una advertencia de evacuación cuando un misil sobrevoló Japón, pero llegó demasiado tarde y la mayoría de la gente no se enteró hasta que el misil aterrizó en el Océano Pacífico.
Un mes después, se emite una advertencia de error que dice que un misil ha volado sobre Japón.
El jueves, un estudiante le dijo a la emisora japonesa NHK que la alarma provocó una alarma temporal en una estación de tren en Hokkaido.
«Hubo un momento de pánico en el tren, pero uno de los empleados de la estación dijo que se calmara y la gente lo hizo», dijo el hombre, cuyo nombre no fue proporcionado por NHK.
El lanzamiento se produjo días después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, pidiera fortalecer la disuasión de guerra del país de una manera «más práctica y ofensiva» para enfrentar a Pyongyang, que Estados Unidos describió como medidas agresivas.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que el misil fue lanzado a las 7:23 am (22:23 GMT del miércoles) desde cerca de Pyongyang.
El ejército de Corea del Sur dijo que estaba en alerta máxima y que se coordinaba estrechamente con Estados Unidos.
Corea del Norte ha criticado la reciente serie de ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur como una escalada de las tensiones y ha intensificado sus pruebas de armas en los últimos meses.
Información adicional de Hyunsoo Yim, Jo Min Park y Soo Hyang Choi en Seúl, y Chang Ran Kim en Tokio; Escrito por Jerry Doyle. Editado por Muralikumar Anantharaman, Neil Vollick y William Mallard
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