No hay paralelos en la historia británica. La comparación más cercana a Hunt es la de Mario Draghi, el expresidente del Banco Central Europeo que llegó al poder en Italia 2020 cuando colapsó el gobierno de Giuseppe Conte.
El británico Draghi es el gran superviviente de la política británica. Obtuvo su primer trabajo en el Gabinete en 2010 (como Ministro de Cultura, Deportes y Digital), se convirtió en el Ministro de Salud con más años de servicio (2012-2018) y se desempeñó brevemente como Secretario de Estado (2018-19) antes de ser entregado a el banco trasero de Boris Johnson. . También se postuló para primer ministro dos veces: una en 2019 cuando quedó en segundo lugar detrás de Johnson y luego en la última ronda cuando fue eliminado en la primera votación. Hasta la semana pasada, parecía que siempre estaba destinado a ser dama de honor y nunca novia.
Su supervivencia indica la fuerza de dos grandes virtudes políticas: la paciencia y la dureza. Hunt ha sido lo suficientemente paciente como para permanecer en la política conservadora incluso después de que su apoyo abierto a permanecer en la Unión Europea en el referéndum de 2016 lo convirtió en un líder de la derecha para abandonar la Unión Europea. Durante su exilio a los escaños de la Cámara de Representantes, fue presidente del Comité Selecto de Salud y Atención Social, un acto que hizo con una moderación impresionante, señalando las fallas del gobierno sin romper la unidad del partido.
El estilo político lluvioso de Hunt puede referirse a cierta «humedad» de algunos conservadores, una descripción que Margaret Thatcher usó en la década de 1980 para burlarse de los críticos internos del partido de sus políticas. Esta percepción de debilidad proviene de la confusión entre rigor y fuerza. Hunt conoció a médicos jóvenes en una batalla de alto perfil sobre salarios y condiciones, luego pasó a dirigir el Servicio Nacional de Salud, quizás el trabajo más difícil de un político tory, durante cinco largos años. No puedes hacer eso si no eres duro. Cuando Theresa May intentó trasladarlo de la salud al trabajo durante una reorganización del gabinete en 2018, no solo se negó, sino que negoció una extensión de su ya enorme cartera para incluir el bienestar.
Si la política británica es un patio de recreo gigante, entonces el Palacio de Westminster es Hogwarts para la gente obsesionada con la magia política. Boris Johnson, el personaje de Flashman, un colegial que logró romper las reglas y no prestar atención. Truss es un intelectual excéntrico: la chica que lee a Ayn Rand y dice cosas escandalosas. Por el contrario, Hunt es el niño principal: un niño obediente y responsable que se comunica con los maestros y trata de restablecer el orden en la escuela. Según todos los informes, fue un jefe ejemplar en Charterhouse antes de ir a Oxford.
Su filosofía dominante es una mezcla de la política de una sola nación, que surgió a mediados del siglo XIX, y la gestión contemporánea. Pertenecía al ala responsable del establishment británico: su padre, Nicholas Hunt, era almirante y caballero del reino. Y su antigua escuela, Charterhouse, es un fabricante de servidores públicos obedientes a diferencia de Eton, un campo de entrenamiento para jóvenes. Su corazón siempre ha estado a la izquierda del partido con su compromiso con una reforma gubernamental y social sólida. Desafortunadamente, sin embargo, coqueteó con la retórica feroz por un tiempo para ganar el derecho a abandonar la Unión Europea.
Sus cinco años en el NHS, el mayor empleador de Europa, estuvieron marcados por un compromiso con las reformas de gestión. Descubrió la extraordinaria «disparidad» en el desempeño entre los hospitales mejor y peor administrados y tomó prestada una idea del sector educativo («medidas especiales») para llamar la atención sobre los peores y obligarlos a aprender de los mejores. artistas intérpretes o ejecutantes
Pero también fue un revolucionario silencioso. Thatcher reorganizó el NHS en un mercado interno con «compradores» (como las autoridades sanitarias) «comprando» servicios de proveedores (como médicos de cabecera y hospitales). Esto condujo a la fragmentación, concluyó Hunt, y reemplazó el mercado interno con lo que él vio como servicios integrados, o un servicio de salud «compartido» en la jerga de una gestión atroz.
En lo alto de la lista de cargos de Johnson por mal gobierno se encuentra su negativa a que Hunt regrese a la política de primera línea, ya sea como Secretario de Estado de Salud o como zar de adquisiciones durante la crisis de Covid. Fue un desperdicio de su profunda experiencia y del papel de su comunicación. No tengo ninguna duda de que muchas personas podrían haber sobrevivido a Covid si Hunt hubiera ganado la carrera de conducción de 2019 en el lugar de Johnson.
La tarea más inmediata de Hunt es brindar estabilidad a un país y un partido traumatizados: estabilidad económica al garantizar que los mercados crean que la política fiscal del Reino Unido ahora es responsable y estabilidad política al demostrar que él está a cargo ahora en lugar de su vecino de al lado en Downing Street. Un número creciente de parlamentarios conservadores argumentan que Hunt debería ser formalmente primer ministro mientras se reincorpora a Rishi Sunak; Otros preguntan por qué el grupo necesita más interrupciones cuando Hunt está realmente a cargo.
Hunt se puede comparar con un personaje que no sea Draghi, que después de todo es una criatura de un sistema político completamente diferente. Ese sería Tony Blair. Es difícil no pensar en el ex primer ministro laborista mientras se escucha la impresionante actuación parlamentaria de Hunt y su enfoque en la estabilidad. Al menos Blair en los primeros años antes de convertirse en misionero para la democratización del Medio Oriente.
Los dos tienen el mismo compromiso con la profesionalidad, el mismo respeto por los expertos y la misma humildad frente a los mercados globales. El país ha pasado por un carnaval político desde el Brexit, desde un fuerte nacionalismo hasta un conservadurismo obrero y un fundamentalismo de libre mercado. Gran Bretaña también ha visto payasos políticos como el circo, entre ellos Johnson. Quizás el final correcto de todo esto sería un regreso al blairismo temprano: las políticas estables defendidas por hombres y mujeres racionales.
El «heredero de Blair» puede no ser la mejor fórmula para ganar el derecho al Partido Conservador, pero esta facción ha perdido cualquier pretensión de influencia gracias al último desastre. Sin duda, el estado votaría por Keir Starmer y Labor si no tuviera la oferta de Blair.
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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del equipo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Adrian Wooldridge es columnista de negocios globales para Bloomberg Opinion. Ex escritor de The Economist, es el autor reciente de «La aristocracia del talento: cómo el mérito hizo el mundo moderno».
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