Brian WindhorstRedactor senior en ESPN3 minutos para leer
MANILA, Filipinas – Un partido de la Copa Mundial de Baloncesto de la NBA estalló el domingo cuando el equipo de EE. UU. y el equipo de Canadá quedaron atrapados en un juego de estrella contra estrella de alto octanaje y flujo libre mientras se sentían muy cómodos en su hilarante despedida. Filipinos obsesionados con la liga.
Shay Gilgos-Alexander jugó su papel estelar, anotando siete de sus 31 puntos para comenzar el tiempo extra y finalmente liderar la victoria de Canadá por 127-118 por la medalla de bronce.
Canadá también tuvo un juego destacado, ruidoso e inesperado por parte de Dillon Brooks, quien anotó 39 puntos como parte de su obra maestra de tiro.
Mikal Bridges tuvo un momento especial para el equipo de EE. UU. cuando completó una impresionante jugada de 4 puntos al fallar un tiro libre a portería, perseguir el rebote y luego darse la vuelta y disparar un triple con 0,6 segundos restantes en el último cuarto. Para formar un empate milagroso. Bridges anotó 19 puntos y dio todo lo que tenía para defender a Gilgeous-Alexander durante toda la noche.
Sin embargo, fue sólo un respiro. Y disfrutarán aún más del recuerdo del día los canadienses, que ganaron su primera gran medalla internacional en 87 años. La última vez que Canadá se llevó equipo de baloncesto a casa fue la plata en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.
Estados Unidos no logró una medalla en la Copa del Mundo por segunda vez consecutiva, la primera vez que lo hizo desde 1970. Los estadounidenses lucharon con la falta del pívot titular Garen Jackson Jr. y los reservas Brandon Ingram y Paulo Panchero debido a enfermedad.
El equipo de EE.UU. flaqueó hasta el final, perdiendo tres de sus últimos cuatro partidos. La defensa se derrumbó en el camino, primero debido a la posesión adicional que permitieron los rebotes ofensivos, y luego finalmente cayó bajo una andanada de triples mientras los estadounidenses luchaban por alcanzar a los tiradores que intentaban cubrir la pintura.
Incluyendo la Copa del Mundo de 2019 y los Juegos Olímpicos de 2021, donde el equipo de EE. UU. ganó el oro, los estadounidenses han perdido siete veces hasta ahora. El menú de este verano que se centró en la velocidad y la variedad resultó ineficaz.
El director ejecutivo Grant Hill, el director general Shaun Ford y el entrenador Steve Kerr estaban satisfechos con las perspectivas del equipo y tenían motivos para estarlo después de una buena actuación previa al torneo. Pero tendrán que volver a la mesa de dibujo y a la tarea de reclutar jugadores estrella para los Juegos Olímpicos de París del próximo año.
Al final, Kerr, decidido a hacer que la pelota pequeña funcionara, decidió iniciar con cinco guardias y extremos con el “gran hombre” de 6 pies 5 pulgadas, Josh Hart. Cuando Hart cometió una falta, Kerr lo reemplazó con Jalen Brunson, de 6 pies 1 pulgadas, para hacerlo más pequeño. Kerr jugó la mayor parte de los últimos 10 minutos del partido de esta manera y casi selló la victoria.
Sin embargo, en ese momento me habría enfadado.
Los últimos tres partidos de Brooks en Manila han sido sólidos en ambos extremos. Los estadounidenses conocen la reputación de Brooks como un tirador externo inconsistente, pero resultó ser un error darle espacio. Acertó 6 de 8 triples y anotó 21 puntos en una primera mitad emocionante, galopando y gorjeando todo el camino como es su marca registrada.
La multitud, que a principios de semana lo abucheó por ser un rival de los queridos Los Angeles Lakers, se giró y coreó «MVP» Brooks en varios momentos.
Brooks también luchó contra Anthony Edwards en defensa, y su pelea entre ellos deleitó a la multitud. Edwards terminó con 24 puntos en una sólida actuación general en la Copa del Mundo.
Austin Reaves terminó su estelar carrera ofensiva con 23 puntos para el equipo de EE. UU., mientras que RJ Barrett agregó 23 puntos para Canadá.
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