El Observatorio de Próxima Generación de la NASA está entrando en las etapas finales de preparación antes de que pueda mostrar a los científicos una visión completamente nueva del universo.
Los ingenieros se están preparando para hacer los ajustes finales a los instrumentos a bordo. Telescopio espacial James Webb El observatorio se está preparando para operar este verano. La NASA dijo que el telescopio tiene «calibraciones y caracterizaciones de instrumentos que utilizan una rica variedad de fuentes astronómicas» que aparecerán pronto para asegurarse de que todo esté en funcionamiento antes de que Webb pueda examinar el universo primitivo.
Scott Friedman, científico jefe de Webb en el Instituto del Telescopio de Ciencias Espaciales en Baltimore, dijo en un comunicado Declaración de la NASA jueves (5 de mayo).
Actualizaciones en vivo: Misión del telescopio espacial James Webb de la NASA
Relacionada: ¿Cómo funciona el telescopio espacial James Webb?
Aunque ningún telescopio puede recolectar con precisión cada fotón que le llega, los ingenieros aún querrán saber el rendimiento en varias longitudes de onda de luz para evaluar el desempeño de Webb en la recolección de luz infrarroja, dijo Friedman.
Friedman enfatizó que la puesta en marcha estaba «próxima a su finalización», ya que el telescopio estaba en los últimos dos meses de operación, que comenzó después de Web.lanzamiento el 25 de diciembre de 2021. Una vez que los instrumentos hayan sido debidamente evaluados, dijo, «estaremos listos para comenzar los grandes programas científicos que los astrónomos y el público han estado esperando ansiosamente».
El equipo ha publicado algunas fotos de puesta en marcha en el camino, y pronto se enfocará en un objetivo de puesta en marcha notable: Gran Nube de Magallanes. Si bien Friedman no dijo si este vecino húngaro de vía Láctea Se incluirán en las imágenes de lanzamiento temprano, y señaló que un escaneo de galaxias sería útil para calibrar cualquier distorsión.
El Telescopio Webb también será evaluado más a fondo por la nitidez de las imágenes estelares, por todos los instrumentos ópticos. Friedman señala que cada instrumento funciona bien con la óptica probada hasta ahora, pero que también se evaluarán filtros adicionales y un instrumento llamado «rejillas de difracción» (que difunden la luz en los colores de los componentes).
El equipo también certificará la adquisición del objetivo por parte del observatorio para garantizar que el telescopio pueda apuntar con precisión a una centésima de segundo de arco, lo que sería útil para planeta extrasolar notas
«La estrella debe colocarse detrás de una máscara para bloquear su luz y permitir que el exoplaneta cercano brille», dijo Friedman. «En las observaciones de series temporales, medimos cómo la atmósfera de un exoplaneta absorbe la luz estelar durante las horas que tarda en pasar frente a su estrella, lo que nos permite medir las propiedades y los componentes de la atmósfera del planeta».
La última actividad de prueba final será la observación de objetivos en movimiento como planetas, satélites y anillos. asteroides y cometas. «Observar estas cosas requiere que el observatorio cambie su orientación en relación con el fondo de las estrellas guía durante las observaciones», dijo Friedman. «Probaremos esta capacidad observando asteroides con diferentes velocidades aparentes con cada instrumento».
La NASA planea actualizar al público sobre el progreso de Webb el lunes (9 de mayo) y la discusión se transmitirá en vivo. Disponible en linea.
Siga a Elizabeth Howell en Twitter Tweet incrustado. Síguenos en Twitter Tweet incrustado y en Facebook.
«Fanático del alcohol exasperantemente humilde. Practicante de cerveza sin disculpas. Analista».