ATENAS, Grecia (AP) — Un jefe de estación fue acusado de causar el peor desastre ferroviario de Grecia. Fue encarcelado el domingo por cargos de homicidio negligente, mientras que el primer ministro Kyriakos Mitsotakis se disculpó por cualquier responsabilidad que el gobierno griego pudiera haber asumido en la tragedia.
Un juez de instrucción y un fiscal acordaron que el empleado ferroviario debería ser acusado de múltiples cargos de asesinato, lesiones corporales graves y peligro para la seguridad del tráfico.
Al menos 57 personas, muchas de ellas adolescentes y veinteañeros, murieron cuando un tren de pasajeros en dirección norte y un tren de carga en dirección sur chocaron el martes por la noche al norte de la ciudad de Larissa, en el centro de Grecia.
El jefe de estación de 59 años supuestamente dirigió dos trenes que viajaban en direcciones opuestas en la misma vía. Testificó sobre los hechos durante siete horas y media el domingo. que condujo al accidente antes de que fuera acusado y ordenado.
«Mi cliente testificó con la verdad, sin temor a ser acusado si lo hiciera», dijo a los periodistas el abogado del jefe de estación, Stephanos Pontsartsidis. «La decisión (de encarcelarlo) era esperada dada la importancia del caso».
Panttsartsidis, señalando que otros además de su cliente compartían la culpa, dijo que el jurado debería haber investigado si más de un jefe de estación debería haber estado trabajando en Larissa en el momento de la colisión.
«Durante 20 minutos, estuvo a cargo de la seguridad (ferroviaria) en todo el centro de Grecia», dijo el abogado sobre su cliente.
Los medios griegos informaron que el jefe de estación tuvo la culpa porque el sistema automático de señalización no estaba funcionando en el área del accidente. Los jefes de estación en esa parte de la línea troncal principal de Grecia se comunican entre sí y con los conductores de trenes mediante radios de dos vías, y los interruptores se operan manualmente.
El primer ministro prometió una investigación rápida sobre la colisión y dijo que el nuevo ministro de transporte griego revelaría un plan de mejora de la seguridad. Una vez que se establezca un nuevo parlamento, se nombrará una comisión para investigar décadas de mala gestión del sistema ferroviario del país, dijo Mitsotakis.
En una declaración inicial el miércoles, Mitsotakis dijo que el accidente fue el resultado de un «desafortunado error humano». Los partidos de oposición se opusieron enérgicamente a este comentario y acusaron al primer ministro de intentar ocultar el papel del gobierno. El jefe de estación sin experiencia fue el chivo expiatorio.
“Ofrezco una gran disculpa a todos, especialmente a los familiares de las víctimas, personalmente y en nombre de todos los que gobernaron el país durante tantos años”, escribió Mitsotakis en Facebook el domingo. “En 2023, es impensable que dos trenes se muevan en diferentes direcciones en la misma vía y nadie se dé cuenta. No podemos, no lo haremos, no debemos escondernos detrás del error humano.
Los ferrocarriles de Grecia se han visto afectados por una mala gestión crónica, incluido el gasto generoso en proyectos que finalmente se abandonaron o se retrasaron significativamente, según informaron los medios griegos en varias denuncias. La compañía ferroviaria estatal Hellenic Railways tiene una deuda de miles de millones de euros y los trabajos de mantenimiento se han detenido, según informes de prensa.
Panayotis Paraskevopoulos, un líder sindical ferroviario jubilado, dijo al periódico griego Kathimerini que el sistema de señalización en el área supervisada por el jefe de estación de Larissa se averió hace seis años y no ha sido reparado.
De acuerdo con la ley griega, la policía y los fiscales no han identificado al jefe de estación. Sin embargo, Hellenic Railways, también conocida como OSE, reveló el nombre del jefe de estación el sábado en un aviso para suspender al inspector de la empresa que lo nombró. El jefe de estación también ha sido suspendido.
Los medios griegos informaron que el jefe de estación, un ex maletero de una compañía ferroviaria, fue transferido a un trabajo administrativo en el Ministerio de Educación en 2011 cuando los acreedores de Grecia exigieron una reducción en el número de funcionarios. El hombre de 59 años fue transferido nuevamente a la compañía ferroviaria a mediados de 2022 y comenzó un curso de 5 meses para formarse como jefe de estación.
Después de completar sus estudios, fue asignado a Larissa el 23 de enero, según su propia publicación en Facebook. Sin embargo, pasó el mes siguiente rotando entre otras estaciones antes de regresar a Larissa a fines de febrero, solo unos días antes del enfrentamiento del 28 de febrero, informaron los medios griegos.
El domingo, los sindicatos ferroviarios organizaron una manifestación de protesta. Las autoridades dijeron que asistieron unas 12.000 personas en el centro de Atenas.
Cinco personas fueron arrestadas y siete policías resultaron heridos cuando más de 200 personas enmascaradas y vestidas de negro comenzaron a arrojar canicas, piedras, botellas y bombas incendiarias a los agentes. Granadas de gas y de aturdimiento.
En Tesalónica, unas 3.000 personas asistieron a dos mítines de protesta. Muchas de las víctimas eran estudiantes de la Universidad Aristóteles, la más grande de Grecia con más de 50.000 estudiantes.
Una gran protesta organizada por activistas de izquierda marchó hasta el edificio del gobierno. En el evento no se presentó ningún incidente.
En otro, organizado por miembros del Partido Comunista en el monumento emblemático de la ciudad, la Torre Blanca, los manifestantes se enfrentaron brevemente con la policía cuando intentaban colocar una pancarta sobre el monumento.
«El Partido Comunista realizó hoy una protesta con carteles frente a la Torre Blanca para condenar el crimen en Tempe, porque fue un crimen organizado, un crimen cometido por la corporación y el estado capitalista que apoya a estas instituciones», dijo Giannis Teles, un comunista legislador, dijo a The Associated Press.
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Kontouris informó desde Tesalónica, Grecia
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