DENVER (AP) — Nikola Jokic y los Denver Nuggets enfrentaron algunas preguntas en las Finales de la NBA, y sus respuestas llegaron de manera contundente.
No, una semana y media fuera no les hizo daño.
Y no, el escenario más grande de la NBA tampoco es muy grande.
Jokic anotó un triple en su debut en las Finales, Jamal Murray anotó 26 puntos y los Nuggets tuvieron pocos problemas con el Miami Heat en su camino hacia la victoria por 104-93 en el Juego 1 el jueves por la noche.
«Creo que esa es la belleza de este equipo», dijo Murray. «Tenemos tantas armas diferentes y tantos looks diferentes. Tienes que proteger a todos… Fluye libremente y es muy divertido».
El Heat ha tenido marca de 3-0 en sus primeros partidos en estos playoffs, todos fuera de casa, pero Denver sigue invicto en casa. Los ganadores del primer partido de la final ganan el título aproximadamente el 70% de las veces.
Ventaja, pepitas.
«Ese fue uno de mis últimos mensajes al grupo antes de nuestro partido», dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. «Le recordé a nuestro grupo, si no lo sabían, que Miami fue a Milwaukee y ganó el Juego Uno. Fueron al Garden en la ciudad de Nueva York y ganaron el Juego Uno. Ganaron el Juego Uno en Boston. Entonces, no quiero que vengan aquí para hacerse cargo de la serie en Nuestro patio de recreo.
Jokic estaba al mando. Terminó como el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA con 27 puntos, 14 asistencias y 10 rebotes para los Nuggets, que esperaron 47 años para llegar a las Finales y no defraudaron.
«Lo más importante es ganar el partido», dijo Jokic después de su noveno doblete en las eliminatorias de este año, el sexto en sus últimos siete partidos. «Trato de ganar cualquier juego de cualquier manera que pueda».
Aaron Gordon agregó 16 puntos y Michael Porter Jr. anotó 14 para Denver, que perdía por 34 segundos y eventualmente lideró hasta 24.
Bam Adebayo terminó con 26 puntos y 13 rebotes para Miami, que disparó el 41 % del juego, 33 % desde el rango de 3 puntos. Gabe Vincent anotó 19, Haywood Highsmith anotó 18 y Jimmy Butler agregó 13 para el Heat.
Miami tuvo una racha de faltas de 2 de 2, una noche como ninguna otra en la historia de los playoffs de la NBA.
Empató la menor cantidad de tiros libres en un juego de playoffs, rompió el récord de menos intentos desde la línea en un juego de playoffs (el récord anterior era de tres) y el récord de las Finales de la NBA de menos tiros libres hechos e intentados. Los Lakers de Los Ángeles tenían marcas anteriores allí, consiguiendo 3 de 5 desde la línea contra Filadelfia el 26 de mayo de 1983.
«Tenemos que atacar el borde mucho más, incluyéndome a mí», dijo Butler.
Agregó Adebayo, con la lengua en la mejilla: «Hemos hecho historia»
Juego 2 en Denver el domingo por la noche.
Miami abrió el último cuarto con una racha de 11-0, cortando un déficit de 84-63 para comenzar el período final 84-74. De hecho, el Heat consiguió un triple de nueve por parte de Highsmith con 2:34 por jugar, pero no más cerca y tampoco había dudas.
«Es una fila larga», dijo Vincent. «Primeras cuatro victorias. Se harán ajustes. Aprenderemos de esta derrota».
Malone le dio a su equipo un cuestionario rápido sobre el juego de disparos el jueves por la mañana, haciéndoles preguntas sobre el plan de juego y lo que se debe hacer en el juego más importante hasta ahora en la historia de la franquicia.
Tenían todas las respuestas entonces. Todos lo tenían a la hora del juego, también. Eran el equipo con una experiencia mínima en las Finales de la NBA que solo dos jugadores habían protagonizado antes, pero parecían sentirse como en casa ante la multitud local en el Juego 1.
«Estábamos listos», dijo el escolta de Denver, Bruce Brown.
Jokic se convirtió en el segundo jugador en los últimos 25 años (LeBron James fue el otro en 2017) en sumar 10 asistencias al final de la primera mitad de la final. Anotó 10 puntos y 10 asistencias en la primera mitad, y Denver tenía una ventaja de 59-42 después de los primeros dos cuartos, con Jokic tomando solo tres tiros.
«No necesito disparar y sé que no necesito anotar para afectar el partido», dijo Jokic.
Mientras tanto, The Heat no pudo disparar. Absolutamente. O al menos, no fue hasta que Denver estuvo demasiado adelante para alcanzarlo.
Caleb Martin, que se perdió los honores de MVP de las Finales de la Conferencia Este, acertó 1 de 7, Max Stross acertó 0 de 10 y 0 de 9 en triples, convirtiéndose en el segundo jugador en los últimos 45 en anotar tres. -punteros. Por hacer tantos tiros sin cambiar en un partido final.
El otro, algo sorprendente: Ray Allen, el ex campeón de la final del Heat que acertó 0 de 13 para Boston contra Los Angeles Lakers en 2010.
«Ni siquiera he mirado el cuadro de puntuación todavía, pero como dije, creo que la disposición y el esfuerzo fueron más apropiados en la segunda mitad», dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. Pero esto no es suficiente. Tiene que ser un juego completo, y también tienes que hacer algunas jugadas cuando estás derrotado».
propinas
Heat: Miami cayó a un récord de 1-6 en el Juego 1 de las Finales de la NBA. El Heat perdió la serie inaugural en cada uno de los años del título (2006, 2012 y 2013) y la única victoria llegó en 2011, una serie que finalmente perdió ante Dallas. … Los 25 tiros de Adebayo fueron los más altos de su carrera. Se convirtió en el tercer jugador en anotar al menos 24 puntos para Miami en el Juego 1 de las Finales. James lo hizo tres veces con el Heat y Dwyane Wade lo hizo en 2006.
Nuggets: Jokic se convirtió en el octavo jugador en lograr un triple-doble en el Juego 1 de las Finales. Ninguno de los otros acompañó 27 puntos; Dave Cowens anotó 25 triples-dobles para abrir las Finales de 1976. … Brown, quien jugó béisbol universitario en Miami, anotó 10 … … Denver llegó a la línea de tiros libres 20 veces.
Reloj de celebridades
Entre los involucrados en la venta: el ganador del Grammy HER, el ex mariscal de campo de Denver Peyton Manning, el actual mariscal de campo de Denver Russell Wilson, el entrenador de los Broncos Sean Payton y el comediante Ken Jeong.
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