«Nunca pensé que harían eso. Estaba pensando que tratarían de retenerme y tratarían de reconstruir el equipo conmigo», dijo Soto en Padres mientras se amarraba el otro listón. Los Mets de Nueva York estaban golpeando a los Nacionales En un televisor colgado a unos metros de distancia. «En el fondo de mi corazón, estaba pensando que no harían eso».
Soto se encontró allí, bromeando con su amigo y compañero joven estrella Tates, presentándose al jugador Ha Seung Kim con un «encantado de conocerte» y hablando del repertorio de Max Scherzer con el receptor Austin Nola, un desarrollo transformador para el equipo que dejó y el equipo. él se unió. Eso también podría ser un cambio para Soto y Josh Bell.
no 24 horas después de abordar un avión privado con destino a San Diego Pagados por los Padres, Soto y Bale se encuentran rodeando a la superestrella Mane Machado en el equipo contrario bajo el sol de California.
«Correr de un equipo que no tiene la oportunidad de ir aquí, se siente muy bien», dijo Soto. «Es un nuevo comienzo para mí. Este año, es solo un nuevo comienzo, una nueva sensación de salir y dar más de lo que tengo».
Antes de que ninguno de los dos se preocupara por salir, ambos recorrieron Petco Park para tomar fotografías en las redes sociales y entrevistas introductorias, sentados uno al lado del otro. Gerente General AJ Preller y el propietario Peter Seidler.
Briller Soto contó una historia sobre el momento en que el asistente del gerente general de los Padres se enteró de que la joven estrella estaba bateando en Point Loma, no muy lejos. Briller dijo que viajó allí después de su exitosa temporada trabajando con el entrenador de bateo, «para trabajar en su oficio». Briller recordó la búsqueda de Soto por parte del equipo cuando era adolescente en la República Dominicana, una búsqueda que terminó, dijo, cuando Briller calificó a alguien más frente a él. Pero Briller se refirió a esa sesión de enero como un momento en el que decidió que su equipo haría todo lo posible para conseguirlo, si era posible.
GM también bromeó diciendo que Bell, el ambidiestro lento con un porcentaje de 0.877 en la base, así como el miércoles entrante lento, «no estuvo mal para una bandeja» antes Para dejar claro que Bill era mucho más que eso. Desde entonces, la sonrisa de Soto se ha robado la tarde. Parpadeó cuando se le preguntó sobre el plantel de los Padres, que aún espera que Tates regrese de una lesión y aún espera que Machado vuelva a calentar.
“Les deseo buena suerte a los otros tiradores”, dijo Soto con una sonrisa.
Volvió a mostrarlo cuando explicó que el jugador de bolos Nick Martínez, quien había usado el número 22 con los Padres hasta unas horas antes, le había pedido un bote de pesca para el número.
«Realmente me sorprendió. Nunca había visto algo así antes. Vi a dos tipos tratando de obtener números y lo que les regalaron. Pero cuando me pidió un bote, quedé realmente impactado y sorprendido», dijo Soto. . Traté de explicarle que iba a tratar de conseguir un reloj realmente bueno y antes de eso».
Las implicaciones de tener a Soto en este equipo después de un año calendario de ser la pieza central del plan de juego de cada oponente podrían extenderse más allá de unas cuantas sonrisas más. su nuevo gerente, Bob Melvindijo que no estaba seguro en qué orden golpearían Soto, Machado y Bale, pero esperaba que Soto y Bill sintieran la diferencia de inmediato, no solo por los bates a su alrededor sino también por la energía de Petco Park.
“Seguiré caminando”, dijo Soto, “pero definitivamente será más emocionante. Habrá más oportunidades para traer hombres a casa. Tendré más oportunidades de ganar partidos».
Una persona cercana a Soto dijo que a veces se estaba desmoralizando con los Nacionales, preocupado de que la primera mitad frustrada (llegó a 246 en el tiempo de cambios, casi 50 puntos por debajo del promedio de su carrera) solo se volvería más frustrante si Washington cambiaba a Todos los demás menos Quédatelo. Después del canje, estaba entusiasmado con la oportunidad de volver a jugar «béisbol de verdad», dijo esa persona.
La arrogancia de Soto nunca vaciló. Pero aquí, con talento y energía a su alrededor una vez más, podría dispararse.
«Hablamos de eso cuando estaba hablando con estos muchachos: van a estar emocionados en esta cancha», dijo Melvin. «Siempre es emocionante, pero probablemente será llevado a otro nivel hoy. Todos lo sentiremos».
Soto nunca ha jugado para un mánager de Grandes Ligas que no sea su nombre Dave Martínez, y él también lo notará. Admitió que despedirse de Martínez antes de que saliera de Nationals Park el martes fue una de las partes más difíciles de un largo día, ya que comenzó a despertarse con una llamada del agente Scott Borras diciéndole que era probable que esta vez se realizara un intercambio. El gerente general de Citizens, Mike Rizzo, también lo llamó y le dijo que nada era oficial, pero que algo estaba en proceso. Dijo que todavía estaba sorprendido cuando eso sucedió, a pesar de que Boras le explicó la razón del trato, aunque en los últimos meses se dio cuenta de que nadie es inmune al comercio del béisbol.
«No tengo resentimientos por estos muchachos. Todavía me siento bien por lo que hicieron por mí. Este es el primer equipo, mi primer equipo, el equipo que me hace un profesional”, dijo Soto. «Me dieron la oportunidad de venir a los grandes torneos. Me hicieron un gran jugador. Siempre estaré agradecido por eso. No hay resentimientos por todo esto”.
Soto espera que pronto lleguen algunos tacos marrones y dorados. Mientras tanto, se paseaba por el club de rojiblanco, estrechando la mano de sus nuevos compañeros. En un momento se detuvo y miró a su derecha, y notó el nuevo casillero de Bell al otro lado del club.
«¡JB!» Dijo mientras caminaba, haciendo un camino un poco más torcido hacia su guardarropa de lo que probablemente haría dentro de una semana.
Cuando corrió por primera vez en Petco Park, señaló a los fanáticos en las gradas como solía hacerlo en el Nationals Park. Parecía un poco vacilante. Y ellos también. Pero cuatro lanzamientos en su carrera con los Padres, ha estado seguro en la primera base. Cinco bateadores en su carrera con los Padres y anotó una carrera. Después de todo, para Soto, el hogar es una gran caja para los especuladores de la liga, sin importar el color de sus zapatos mientras se deslizan por la tierra.
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