(CNN) Se espera que la administración Biden dé su aprobación pronto Proyecto Willow de ConocoPhillips, un importante proyecto de perforación de petróleo en North Slope de Alaska, según una fuente del Congreso familiarizada con los detalles. La fuente confirmó que la decisión se dará a conocer la próxima semana.
La aprobación esperada es una victoria para los representantes bipartidistas del Congreso de Alaska y una coalición de tribus y grupos de Alaska, que han elogiado el esfuerzo de perforación como nuevos ingresos y empleos muy necesarios para la región remota. Esto es Un gran golpe para los grupos climáticos y las tribus de Alaska Los opositores de Willow argumentan que el plan dañaría los ambiciosos objetivos climáticos del presidente y plantearía riesgos para la salud y el medio ambiente.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, respondió el viernes y dijo que no se había tomado una decisión final sobre el plan y que el Departamento del Interior de EE. UU. tomaría «una decisión independiente sobre el programa Willow».
«No se han tomado decisiones finales; cualquiera que diga que se ha tomado una decisión final está equivocado», dijo Jean-Pierre. «El presidente Biden está presentando la agenda climática más agresiva de cualquier presidente de EE. UU. en la historia y promoviendo una expansión sin precedentes de la energía limpia».
Un portavoz del Ministerio del Interior se negó a comentar. Dennis Nuss, un portavoz de ConocoPhillips, le dijo a CNN que no se había compartido ninguna decisión sobre el proyecto Willow con la compañía y que no estaba disponible para hacer comentarios.
No quedó claro de inmediato si la gerencia aprobó una versión del plan con tres franjas de perforación o una versión más pequeña con dos franjas de perforación. A principios de este mes, los funcionarios de la Casa Blanca introdujeron un plan más pequeño de dos plataformas de perforación para disipar las preocupaciones de los grupos ambientalistas. En las últimas semanas y días previos a la aprobación del plan, se distribuyeron varias versiones completas del registro de decisión entre el personal de la Casa Blanca y del Interior, dijo la fuente.
John Podesta, un asesor principal de la Casa Blanca sobre el clima y la aplicación de energía limpia, le dijo a CNN el jueves que la Oficina Climática de la Casa Blanca está trabajando en el proyecto “en coordinación” con el Departamento del Interior, pero enfatizó que el Interior tomaría la decisión final.
El viernes pasado, la delegación del Congreso de Alaska se reunió con Biden y altos funcionarios de la Casa Blanca y del Interior. Durante la reunión, los legisladores de Alaska argumentaron que el programa de extracción de petróleo representa un cambio de los combustibles fósiles hacia una energía más limpia y beneficiaría a las comunidades nativas de Alaska en la remota North Slope, donde los alimentos y el combustible son increíblemente caros.
Una vista aérea de Nuikchut, Alaska, el 28 de mayo de 2019.
«Prestamos nuestro caso», dijo el senador republicano de Alaska. Dan Sullivan le dijo a CNN. «Estaban en su mayoría en modo de escucha».
La Reserva Nacional de Petróleo en Alaska, el área de propiedad federal donde se planea el proyecto, contiene hasta 600 millones de barriles de petróleo. Según las propias estimaciones de la administración, el proyecto Willow produciría suficiente petróleo para liberar 9,2 millones de toneladas métricas de contaminación de carbono que calienta el planeta al año, el equivalente a poner en circulación 2 millones de automóviles a gasolina.
Los nativos de Alaska que apoyan el plan dicen que ayudaría a traer empleos e ingresos muy necesarios a áreas remotas y ayudaría a reducir los costos astronómicos del combustible.
Nagruk Harzarek, jefe del grupo de defensa, dijo en una conferencia de prensa reciente que el plan tiene un «consenso mayoritario» entre los nativos de Alaska en North Slope. «Usamos los trabajos que proporcionan programas como este», dijo Harsarek. «[They] Dar ingresos a las familias en North Slope».
Otros nativos de Alaska que viven cerca del proyecto planificado, incluidos los funcionarios de la ciudad y las tribus de Nuiksoot, han dicho que están profundamente preocupados por los impactos en la salud y el medio ambiente de un importante desarrollo petrolero tan cerca de su aldea.
Se espera que los defensores del medio ambiente presenten un caso judicial contra el plan. El grupo de derecho ambiental Earthjustice está preparando una demanda contra el proyecto; La autoridad de la administración Biden para proteger los recursos superficiales en las tierras públicas de Alaska incluye tomar medidas para reducir la contaminación por carbono que calienta el planeta, y su justificación legal para argumentar que la contaminación por carbono de los sauces finalmente se sumará.
“Si es cierto, la administración Biden está traicionando su compromiso central de frenar el cambio climático”, dijo la presidenta de EarthJustice, Abigail Dillon, en un comunicado. “Creemos que la administración de Biden tomó la decisión correcta al rechazar a Willow, y si toma la decisión equivocada, nos comprometemos a desafiarla”.
Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales.
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