Los perros que compiten en los diversos eventos de Westminster suelen llegar en óptimas condiciones, con los ojos brillantes, el pelaje reluciente y sus vueltas perfectas alrededor del cuadrilátero. Pero con miles de perros compitiendo en el transcurso de unos pocos días, algunos competidores caninos se enfermarán o lesionarán, al igual que cualquier otro atleta.
Cuando lo hacen, los veterinarios de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, en Ithaca, Nueva York, y los especialistas veterinarios de la Universidad de Cornell, en Stamford, Connecticut, están listos para brindar evaluaciones médicas rápidas y brindar primeros auxilios básicos.
Normalmente, eso es todo lo que se necesita, dijo la Dra. Elisa Mazzafero, la especialista en emergencias y cuidados intensivos que dirigía la clínica veterinaria improvisada el lunes. «La mayoría de las cosas que vemos, afortunadamente, son uñas rotas y distensiones musculares», dijo.
El equipo veterinario está equipado para limpiar pequeñas heridas, aplicar vendajes y tratar alergias, entre otros servicios sencillos. «Nadie se ha roto una pierna, pero podemos poner férulas y controlar el dolor», dijo Mazzaferro.
Consiguen la emergencia del perro ocasional. En años anteriores, dijo Mazzaferro, el equipo había visto a un perro con una torsión de estómago ya otro con la infección en el útero, ambos potencialmente mortales. En estos casos, los veterinarios en el lugar enviaron a los propietarios a los hospitales de emergencia locales.
Los veterinarios a veces se encuentran tratando a pacientes bípedos, especialmente durante una competencia de agilidad, que requiere que los perros, y sus guías humanos, lo hagan. Navegando por la carrera de obstáculos ocasional. «Hemos visto morir a los trabajadores de manipulación, por lo que vendrán a nosotros por una bolsa de hielo», dijo Mazzaferro.
El año pasado, a un pequeño comerciante se le cayó una caja en el pie poco antes de que ella apareciera en la pista de exhibición de la competencia juvenil, que está abierta a niños de 9 a 18 años. La niña necesitó puntos, pero Mazzaferro limpió y vendó la herida para que pudiera competir primero. «Ella le dijo Mamá, “estoy en la tienda del veterinario, me cuidan muy bien”, recuerda Mazzafero.
Para los veterinarios, Westminster es una oportunidad interesante para ver razas de perros raras, dijo Mazzaferro. Pero como dueña de un perro, admite: «Siempre digo: ‘Espero que gane el mejor pug'».
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