Los Ravens enfrentarán otra oportunidad ante los Bengals en los playoffs, y lo están aceptando.
Baltimore visitará Cincinnati este fin de semana comodín, el domingo por la noche a las 8:15 p. m. EST (NBC). El juego Ravens-Bengals de la AFC Norte superó la lista de los mejores del fútbol el domingo por la noche.
La victoria de Cincinnati por 27-16 sobre los Ravens (10-7) coloca a Baltimore como el sembrado No. 6. Cincinnati (11-5) es el sembrado No. 3 y una vez más recibirá a Baltimore en el Paycor Stadium, preparando una intrigante revancha de postemporada. entre los rivales de la AFC Norte. Los equipos dividieron los juegos de la temporada regular, y cada equipo ganó en casa.
Cuando se reúnan de nuevo en el fin de semana de Wild-Card, habrá mucho más en juego, y el ganador avanzará y se irá a casa. El finalista del Pro Bowl, Marlon Humphrey, dijo que no podía esperar.
«Es un poco emocionante», dijo Humphrey. «Acabamos de tener una pelea.
«Están familiarizados con nosotros. Solo va a ser quién es el mejor equipo. Cuando juegas tres veces, generalmente aparece el mejor equipo».
Los Ravens esperan que Lamar Jackson (rodilla) esté lo suficientemente saludable para jugar en los playoffs después de perderse los últimos cinco juegos de la temporada regular. Jackson estaba en la alineación cuando los Ravens derrotaron a los Bengals, 19-17, en la Semana 5, pero no importa quién juegue como mariscal de campo, Baltimore no está renunciando a nada.
El defensa Calais Campbell dijo: «Por supuesto, si Lamar puede irse, eso nos da la mejor oportunidad de ganar». «Voy a alentar eso y espero que suceda. Al mismo tiempo, es fútbol. Tenemos fe en nosotros mismos. Saldremos, con quien sea que pongamos, y daremos lo mejor de nosotros».
La victoria de los Bengals el domingo no los catapultó al segundo sembrado, porque los Bills (14-3) mantuvieron el segundo sembrado con una victoria sobre los Patriots. En otros juegos de comodines de la AFC, los Bills recibirán a los Dolphins, quienes aseguraron el último lugar en los playoffs de la AFC con una victoria sobre los Jets. Los Jaguars, cuartos sembrados, recibirán a los Chargers, quintos sembrados, mientras que los Chiefs recibirán un descanso en la primera ronda.
Ambos equipos ya habían reservado un lugar en los playoffs antes del inicio del domingo, pero el nivel de intensidad fue alto y será aún mayor durante los playoffs. Los Ravens dieron descanso a algunos titulares en la Semana 18, incluido el ala cerrada Mark Andrews, el corredor JK Dobbins y el guardia derecho Kevin Zettler. Pero no habrá retraso en los playoffs, cuando jueguen todos los titulares sanos, y no habrá retroceso en el plan y estrategia de cada equipo.
Incluso en este juego, había chismes y tonterías todo el tiempo, y Campbell no se sorprendió. Mucha gente esperaba que los Bengals y los Ravens lucharan por el título de la AFC Norte incluso antes de que comenzara la temporada, y eso fue exactamente lo que sucedió. Cincinnati ganó su segundo título consecutivo, pero saben que los Ravens quieren pasar por Cincinnati en su camino hacia ganar un premio aún mayor.
«Es fútbol de playoffs», dijo Campbell. «Contra la oposición del equipo, eso es lo que será la próxima semana. Los respeto mucho, estos muchachos son tan talentosos como pueden ser, juegan con mucho corazón. Chippines es parte del juego. Simplemente lo quieren «Es tan malo como lo hacemos nosotros. Dependerá de quién juega mejor la pelota».
Fue el primer juego para el apoyador interno de los Ravens-Bengals, Roquan Smith, quien estuvo en toda la cancha con 16 tacleadas, el máximo de su carrera. Smith ha abrazado las rivalidades dentro de la AFC Norte desde su adquisición en un acuerdo de mitad de temporada, y le gusta la idea de comenzar los playoffs contra un equipo contrario.
«Espero con ansias la próxima semana», dijo Smith. «Estos muchachos saben que cuando regresemos la próxima semana, estaremos allí. Estoy emocionado y creo que será una gran oportunidad para mostrarle al mundo exactamente lo que vamos a hacer».
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