PEKÍN/SHANGHÁI (Reuters) – Los viajeros con máscaras en Beijing y Shanghái abarrotaron los trenes subterráneos el lunes cuando las dos ciudades más grandes de China estuvieron cerca de vivir con COVID-19, incluso cuando los trabajadores médicos de primera línea se apresuraron a lidiar con millones de nuevas infecciones.
Después de tres años de duras restricciones contra el coronavirus, el presidente chino, Xi Jinping, canceló la política de bloqueo y pruebas continuas el 7 de diciembre ante las protestas públicas y el brote.
«La prevención y el control del nuevo coronavirus en nuestro país enfrenta nuevas situaciones y nuevas tareas», dijo Xi el lunes en declaraciones sobre salud pública, en sus primeros indicios sobre el reciente cambio de política de China.
El virus ahora se está propagando en gran medida sin control por todo el país de 1.400 millones de personas, con un creciente escepticismo entre los expertos en salud y los residentes sobre las estadísticas de Beijing, que muestran que no se informaron nuevas muertes por COVID en los seis días hasta el domingo.
Los médicos dicen que los hospitales están llenos con cinco o seis veces el número habitual de pacientes, la mayoría de ellos ancianos.
Xinhua también citó al primer ministro Li Keqiang en su informe diciendo que todos los niveles de gobierno deben intensificar los esfuerzos para garantizar que se satisfaga la demanda de tratamiento y suministros médicos.
«Estoy listo para vivir con la epidemia», dijo Lin Zixin, un residente de Shanghai de 25 años. «Los bloqueos no son una solución a largo plazo».
Este año, en un intento por evitar que las infecciones se salgan de control en todo el país, 25 millones de personas en Shanghai, el centro comercial de China, soportaron dos meses de amargo aislamiento bajo un bloqueo que duró hasta el 1 de junio.
Las vibrantes calles de Shanghai el lunes contrastaron fuertemente con la atmósfera de abril y mayo, cuando casi nadie salía a la calle.
Celebrado en el distrito de negocios Bund en Shanghái, el mercado navideño anual era popular entre los residentes de la ciudad durante los fines de semana. Las multitudes llenaron la temporada de vacaciones de invierno en Shanghai Disneyland y Universal Studios en Beijing el domingo, haciendo fila para los paseos con atuendos con temas navideños.
La cantidad de viajes a lugares pintorescos en la ciudad sureña de Guangzhou este fin de semana aumentó un 132% con respecto al fin de semana pasado, informó el periódico local 21st Century Business Herald.
«Ahora todo el mundo básicamente ha vuelto a la rutina normal», dijo un residente de Beijing de 29 años de apellido Han.
China es el último país importante en avanzar hacia el tratamiento de COVID como una enfermedad endémica, ya que ha levantado los bloqueos y casi todas las demás restricciones en la vida diaria. Las medidas de contención han frenado la economía de $ 17 billones a su tasa de crecimiento más baja en casi medio siglo, interrumpiendo las cadenas de suministro y el comercio mundial.
[1/5] Los viajeros viajan en un tren subterráneo durante la hora pico de la mañana en medio del brote de la enfermedad coronavirus (COVID-19), en Shanghái, China, el 26 de diciembre de 2022. REUTERS/Xihao Jiang
Se espera que la segunda economía más grande del mundo sufra más a corto plazo, ya que la ola de COVID se propaga hacia las regiones manufactureras e infecta a la fuerza laboral, antes de recuperarse el próximo año, dicen los analistas.
Tesla suspendió la producción en su fábrica de Shanghai el sábado e introdujo un plan para cerrar la mayor parte del trabajo en la fábrica en la última semana de diciembre. La empresa no dio ninguna razón.
‘cargado’
El país más poblado del mundo ha reducido su definición de clasificar las muertes como relacionadas con COVID, contando solo aquellas que involucran neumonía o insuficiencia respiratoria relacionadas con COVID, sorprendiendo a los expertos en salud del mundo.
El sistema de atención médica del país está bajo una enorme presión, y se le pide al personal que trabaje mientras se vuelve a contratar a trabajadores médicos enfermos y jubilados en comunidades rurales para ayudar, según los medios estatales.
«El hospital está abrumado de arriba abajo», dijo Howard Bernstein, médico del Beijing United Family Hospital, de propiedad privada.
El gobierno de Zhejiang, una gran provincia industrial cerca de Shanghái con una población de 65,4 millones, dijo el domingo que estaba luchando contra alrededor de 1 millón de nuevas infecciones por COVID-19 por día, un número que se espera que se duplique en los próximos días.
Las autoridades de salud en la provincia suroriental de Jiangxi dijeron que las infecciones alcanzarán su punto máximo a principios de enero, informaron los medios estatales, y agregaron que podría haber más picos a medida que las personas viajen el próximo mes para celebrar el Año Nuevo Lunar.
Advirtieron que la ola de contagios duraría tres meses y que cerca del 80% de los 45 millones de habitantes de la provincia podrían contraer el virus.
La ciudad de Qingdao, en la provincia oriental de Shandong, ha estimado que hasta 530.000 residentes se infectan cada día.
Las ciudades de China se apresuran a agregar unidades de cuidados intensivos y clínicas para la fiebre, instalaciones diseñadas para evitar que las enfermedades infecciosas se propaguen ampliamente en los hospitales.
El gobierno municipal de Beijing dijo que el número de clínicas para la fiebre en la capital aumentó de 94 a casi 1.300, informó la prensa estatal. Shanghái tiene 2.600 clínicas de este tipo y ha traído médicos de departamentos médicos menos estresados para ayudar.
Sigue habiendo preocupaciones sobre la capacidad de las ciudades menos prósperas de China para hacer frente a un aumento de infecciones graves, especialmente porque se espera que cientos de millones de trabajadores rurales migrantes regresen con sus familias en el Año Nuevo Lunar.
«Me preocupa que la afluencia de personas sea masiva… (y) la epidemia se propague nuevamente», dijo Lin, que reside en Shanghái.
informes de las oficinas de Beijing y Shanghái; Escrito por Marius Zaharia. Editado por Gerry Doyle, Muralikumar Anantharaman y Mark Heinrich
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