Los acusados no comparecieron para el juicio y no están bajo custodia. Los condenados fueron Igor Girkin, ex coronel del FSB, el servicio de seguridad de Rusia, quien luego se desempeñó como ministro de defensa de la autoproclamada República Popular de Donetsk; Sergei Dubinsky, ex oficial de la agencia de inteligencia militar rusa GRU; y Leonid Garchenko, el comandante ucraniano de las fuerzas separatistas en Donbass.
Fueron condenados a prisión, aunque nunca fueron atrapados.
Un cuarto acusado, Oleg Pulatov, que sirvió en la unidad especial del GRU, fue absuelto por falta de pruebas. Bulatov fue el único acusado que envió abogados para defenderlo durante el juicio, y previamente pidió al tribunal que lo absolviera, diciendo que no tuvo ningún papel en el incidente.
El veredicto siguió a una investigación de años sobre quién derribó un Boeing 777 que volaba de Ámsterdam a Kuala Lumpur el 17 de julio de 2014, dejando cuerpos y escombros esparcidos por los campos en el este de Ucrania.
El incidente ocurrió durante los combates entre los separatistas respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas en el área donde varios aviones militares ucranianos fueron derribados en las semanas previas al vuelo 17 de Malaysia Airlines.
Rusia ha sostenido durante mucho tiempo que no es parte del conflicto que estalló en Donbas en 2014 y que no controla las milicias prorrusas en Donetsk, donde cuatro acusados ocupaban altos cargos como parte de las milicias separatistas.
Sin embargo, el tribunal determinó que Moscú financió y armó a las fuerzas separatistas en Donetsk y, en general, controló la región disidente y sus funcionarios.
El tribunal también determinó que el lanzamiento del disco fue intencional, pero lo más probable es que los acusados pensaran que estaban disparando a un avión militar.
«El juicio no puede traer de vuelta a los muertos», dijo el juez presidente Hendrik Steenhuis. «Pero se proporciona claridad sobre quién tiene la culpa».
Después de que se anunció el veredicto, las familias de las víctimas se abrazaron y lloraron.
«Fue un veredicto bueno y equilibrado, donde tres personas obtuvieron la sentencia máxima y se confirmó el papel de Rusia», dijo Pete Blok, quien perdió a su hermano, cuñado y sobrino. «Me siento aliviado de que se haya hecho justicia».
«Estábamos aplaudiendo y estábamos felices de que finalmente, después de ocho años, pudimos escuchar la verdad», dijo Thomas Schansmann, cuyo hijo de 19 años, Queen, estaba en el avión. “Muchas más personas podrían estar en la cárcel por esto, pero lo que quiero ahora es que Putin y el gobierno ruso acepten su responsabilidad”.
El Kremlin no solo negó su participación, sino que trató de difamar la investigación como políticamente sesgada. Promovió varias explicaciones sobre cómo fue derribado el avión, desde culpar al gobierno ucraniano hasta descartar las pruebas del caso como inventadas.
En el primer comentario oficial de Rusia sobre el veredicto, el Ministerio de Relaciones Exteriores desestimó la decisión como una «orden política».
Los investigadores holandeses hicieron todo lo posible para desacreditar las afirmaciones de Moscú y publicaron una detallada. Cronología Huelga y ambientación de personajes Los acusados desempeñaron un papel en la entrega del sistema de misiles al sitio de misiles en Bervomaisky y en el derribo del avión.
Varios familiares de las víctimas del vuelo 17 han sugerido que si la comunidad internacional hubiera presionado más contra Moscú en los años posteriores al derribo del avión, la invasión rusa de Ucrania a gran escala podría haberse evitado este año.
«A pesar de la evidencia de lo contrario, Occidente se ha alegrado de aceptar la idea de que los grupos separatistas en Ucrania no son representativos de la Federación Rusa, por lo que pueden hacer la vista gorda ante la agresión rusa», dijo Eliot Higgins, fundador de Bellingcat. , que adjuntó el sistema de misiles Pak al 53º Escuadrón de Misiles Antiaéreos de Rusia y compartió sus hallazgos con investigadores holandeses.
Higgins agregó: «Si Occidente hubiera hecho frente a la agresión rusa en 2014, podríamos haber evitado la situación en la que nos encontramos hoy».
Dos días antes del veredicto, un misil cayó en un pueblo polaco cerca de la frontera con Ucrania y mató a dos personas. Varsovia dijo que pudo haber sido un misil de defensa aérea ucraniano errante, pero el incidente fue otro ejemplo de que la agresión de Rusia tiene consecuencias peligrosas para los transeúntes inocentes.
Kirkin, quien se desempeñó como comandante de las fuerzas separatistas respaldadas por el Kremlin en Donetsk, una vez se jactó de haber «apretado el gatillo de la guerra» en Ucrania. Durante años vivió seguro en Rusia, pero recientemente dejó Moscú y regresó al frente en Ucrania el mes pasado.
Se cree que Khirkin es el oficial militar de mayor rango en contacto directo con Moscú en el momento en que el avión fue derribado y se dice que ayudó a transportar el sistema de misiles Pak. Anteriormente había dicho que sentía «una responsabilidad moral» por la muerte masiva de pasajeros, pero negó haber tenido un papel directo.
A mediados de octubre, Kirkin escribió en su popular blog de Telegram que se había reincorporado al «militar activo». Kirkin suele utilizar el blog como plataforma para criticar duramente la estrategia militar de Rusia en Ucrania. Su esposa, Miroslava Reginska, compartió una foto de Kirkin, quien viste un uniforme militar y también se hace llamar Igor Strelkov.
Tras los informes de que Kirkin había regresado al campo de batalla, los ucranianos lanzaron una campaña de financiación colectiva para cobrar una recompensa de 100.000 dólares por su captura.
«Adicto al café total. Ninja de televisión. Solucionador de problemas sin disculpas. Experta en cerveza».