Iona dio el mejor tiro de UConn, pero el mejor tiro de UConn fue aún mejor.
Iona, el decimotercer sembrado en la Región Oeste dirigido por el entrenador del Salón de la Fama Rick Pitino, estaba molesto cuando lideraba 39-37 en el vestuario en el medio tiempo de la primera ronda del Torneo de la NCAA el viernes en Albany.
Pero la segunda mitad fue una historia completamente diferente.
UConn, el sembrado No. 4, salió disparado con una ventaja de 17-4 en los primeros cinco minutos de la segunda mitad, convirtiendo ese déficit de la primera mitad en una ventaja de dos dígitos. Este aumento permitió que UConn se alejara en una convincente victoria 87-63. Con todo, UConn superó a Iona en la segunda mitad por un margen de 50-24.
Fueron 20 minutos de baloncesto de un equipo que parece que podría correr hasta el campeonato.
Este gran esfuerzo de la segunda mitad provino de UConn después de que los guardias de Iona dominaran en gran medida el juego en la primera mitad. A medida que avanzaba el juego, el talento y la profundidad de UConn dominaron.
Iona no tenía forma de detener a Adama Sanogo, el grandullón de Ukon. Sanogo anotó un doble-doble, liderando a todos los anotadores con 28 puntos en 13 de 17 tiros para gastar 13 rebotes. De los 28 puntos que anotó, 22 de ellos llegaron en la segunda parte. Y cuando Sanogo estaba fuera del campo, Donovan Clingan también pudo producir con un gran ritmo. Clingan, el estudiante de primer año de 7 pies 2 pulgadas, anotó 10 puntos y nueve rebotes en solo 18 minutos desde el banco.
Los escoltas de los Huskies no tuvieron los mejores tiros, pero Jordan Hawkins y Andre Jackson Jr. se combinaron para 23 puntos y cinco triples. Nahim Allen y Joey Calcatera también lograron tiros importantes desde el banquillo, acumulando 14 puntos en 4 de 6 desde fuera del arco.
Con la victoria, los Huskies avanzarán para enfrentarse a Saint Mary’s, No. 5 del ranking, el domingo en la Ronda de 32.
¿Qué sigue para el entrenador de Iona, Rick Pitino?
Pitino tiene 70 años y ha pasado tres temporadas en Iona después de disparar con fuerza en Louisville y entrenar en el exterior. Con la derrota del viernes, Pitino tiene un récord de 64-22 con dos apariciones en torneos de la NCAA en tres temporadas en Iona. Pero ahora, parece que va a pasar a otro trabajo.
El nombre Pitino aparecía continuamente en relación con la inauguración en St. la de Juan Pitino es nativo de Nueva York y podrá viajar desde New Rochelle (donde se encuentra Iona) a Queens si aterriza en St. John’s. St. John’s despidió a Mike Anderson la semana pasada después de cuatro temporadas, un movimiento que abrió la puerta para que Pitino regresara al Big East después de décadas fuera de la liga.
Después del partido del viernes, Pitino dijo que no estaba seguro si dirigió su último partido en Iona.
«Para ser honesto, no tengo una respuesta. No tengo idea. He enfocado todo en este juego tratando de desarrollar un plan para vencer a Connecticut», dijo Pitino. «Realmente no tengo idea de lo que nos deparará el futuro».
Pitino hizo paradas largas en Kentucky y Louisville y también entrenó a los New York Knicks y Boston Celtics, pero no ha sido entrenador en jefe en el Big East desde que estuvo en Providence en 1986 y 1987.
Durante su aparición en los medios posterior al juego, Pitino mencionó el nombre de St. John e indicó que no fue al campus de la escuela. Desde 1987 cuando entrenaba a Providence.
«Realmente no pensé en eso en absoluto. Creo que cuando comienzas a pensar en el futuro, siempre fallas, y ponemos mucho esfuerzo en este juego. No sé si es adecuado para mí, otro trabajo». No sé. Sé que estás insinuando. «A St. John’s, pero nunca he visto St. John’s. No recuerdo mucho de eso para serte sincero. No se compran casas sin mirando el garaje y el ático y la cocina. No solo compras una casa, ¿verdad?», dijo Pitino.
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