Nota del editor: Call to Earth es una serie editorial de CNN comprometida a informar sobre los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, así como sus soluciones. Iniciativa Rolex Perpetual Planet Se asoció con CNN para crear conciencia y educación sobre cuestiones clave de sostenibilidad e inspirar acciones afirmativas.
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Un gran carguero rojo llamado Pyxis Ocean emprendió su viaje inaugural este mes. Pero a diferencia de la mayoría de los sistemas anteriores, este funciona en parte con energía eólica.
El barco, fletado por la compañía naviera estadounidense Cargill, ha sido modernizado con dos WindWings: grandes velas de acero de 37,5 metros (123 pies) de altura, diseñadas por la compañía británica BAR Technologies y producidas por el socio fabricante Yara Marine Technologies.
Se espera que las suites generen ahorros de emisiones de hasta un 30%. Y si se utiliza con combustibles alternativos, los desarrolladores dicen que los ahorros serán aún mayores.
El vuelo, que partió de China y actualmente se dirige hacia Brasil, pondrá a prueba esta tecnología.
La industria naviera produce más de mil millones de toneladas de dióxido de carbono cada año. aproximadamente 3% de las emisiones globales causadas por el hombre. Y en julio, la industria se comprometió a reducir la contaminación global a cero «para 2050 aproximadamente». Y utilizar el viento es una forma de lograrlo. Aunque no es un concepto nuevo (los barcos de vela datan de hace más de 5.000 años), se han desarrollado nuevas técnicas de propulsión asistida por el viento. apareciendo en los últimos años.
Se probaron tecnologías de cometas y rotores gigantes en buques de carga en un esfuerzo por reducir su dependencia del diésel. Pero según el Asociación Internacional de VientoHoy en día, sólo hay unos 20 grandes barcos comerciales propulsados por energía eólica en funcionamiento.
Entrada a Cargill: uno de los comerciantes agrícolas más grandes del mundo, que se mueve por todo el mundo. 225 millones de toneladas de productos básicos cada año- puede ser impresionante.
John Cooper, director ejecutivo de BAR Technologies, le dice a CNN que la empresa se ha unido a nosotros Fue esencial para generar impulso para WindWings. «Ellos marcan el camino y los demás observan respetuosamente lo que hacen», afirma.
Uno de los principales beneficios del proyecto WindWings, cofinanciado por la Unión Europea, es que ofrece una solución de modernización que puede ayudar a reducir las emisiones de carbono de los barcos existentes. Según Cargill, el 55% de las flotas de mercancías del mundo tienen hasta nueve años.
Las suites no solo ayudan a reducir las emisiones de un barco, sino que también ayudarán a los propietarios de barcos a conocer gente nueva. Normas de la industria sobre eficiencia energéticaY ahorrar dinero reduciendo el consumo de combustible, según Cargill. La compañía dice que en una ruta global promedio, WindWings puede ahorrar 1,5 toneladas métricas de combustible por ala por día, con el potencial de ahorrar aún más en rutas oceánicas. La empresa señala que esto puede volverse aún más importante cuando se utilizan productos respetuosos con el medio ambiente. Combustibles futuros (como el amoníaco y el metanol), que se espera que sean más caros.
Los expertos han señalado que para que las tecnologías sustentadas por el viento se implementen ampliamente, su costo debe ser igualado por el ahorro de combustible que proporcionan.
Las alas de viento están hechas de un compuesto de acero y vidrio, y antes de que el barco entre al puerto o pase por debajo del puente, se pueden plegar sobre la cubierta para evitar colisiones. Se instalaron en Pyxis Ocean en Shanghai, antes de que el barco viajara a Singapur, donde recibió combustible y se botó oficialmente.
El rendimiento de las alas será monitoreado cuidadosamente a lo largo del camino para que se puedan realizar mejoras en el diseño antes de su producción en masa.
Cooper dice que BAR Technologies ya tiene otros contratos en trámite, incluido un barco fletado por Vale y equipado con cuatro WindWings que zarpará desde Shanghai en septiembre.
«Esperamos apoyar a la industria naviera mundial en su transición hacia una conducción y un diseño más limpios y limpios», afirma.
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