Todas las estrellas están envejeciendo, pero los astrónomos rara vez pueden observarlas en tiempo real. Ahora, han tomado un asiento de primera fila para una estrella envejecida extraordinariamente caótica, y descubren que se dirige hacia una muerte increíblemente violenta.
La estrella está ubicada en la cercana galaxia Triangulum (también conocida como Messier 33), en medio de una transición hacia una clase de estrellas extremadamente inestables llamadas lobo wright estrellas. Nuevas observaciones muestran que la estrella ha comenzado a emitir una nueva señal que no se vio cuando se vio por primera vez en 2018.
La nueva señal fue detectada en los picos y valles de la estrella. EspectrosY Las longitudes de onda de la radiación electromagnética que emite muestran que la estrella está expulsando carbono o hierro en sus profundidades a través de la fusión nuclear. La nueva señal también indica que la estrella es masiva, fácilmente 25 veces más grande. bloqueador solarestuvo cerca de su destino final de explotar en un espectáculo impresionante supernova.
Relacionado: Telescopio espacial James Webb detecta una enorme estrella que está a punto de convertirse en supernova (video, fotos)
«Es realmente emocionante que pudiéramos ver un cambio real en el espectro corporal en solo cuatro años», dijo el martes (6 de junio) Olivia Gaunt, estudiante de posgrado en la Universidad de Tufts en Massachusetts que participa en la nueva investigación. ) mientras comparte los resultados en la reunión 242 de la Sociedad Astronómica Estadounidense, que se lleva a cabo en Albuquerque, Nuevo México, y en línea. «Creemos que esta puede ser la primera observación de una estrella Wolf-Rayet evolucionando en tiempo real».
El equipo de Gaunt llama a la estrella BELLS 1, abreviatura de «fuentes luminosas revestidas de emisión extensa», el tipo de emisión de banda ancha que irradian las estrellas Wolf-Rayet.
Bell 1 probablemente comenzó como una estrella masiva y caliente que perdió rápidamente su reserva de hidrógeno al combinar elementos más livianos en elementos más pesados a través de Fusión nuclear. Los ricos espectros detectados por el equipo de Gaunt provienen de los feroces vientos de BELLS 1, que tienen ráfagas de 2,2 millones a 5,4 millones de mph (3,5 millones a 8,7 millones de km/h) y arrojan aproximadamente 10 masas solares de materia estelar cada millón de años más o menos. El material estelar descartado se bombea de regreso al universo cercano, donde da lugar a futuras generaciones de estrellas y las enriquece con elementos reciclados.
Cuando el equipo observó por primera vez BELLS 1 en 2018 usando Observatorio Keck En lo alto del volcán Mauna Kea de Hawái, la estrella está marcada por tres líneas de emisión. Pero durante sus seguimientos en 2022, Pelse 1 apareció en una nueva racha de emisiones, lo que indica que había dado un paso adelante en su corta pero animada evolución. Brillando con la luz de millones de soles, BELLS 1 se acerca al final de su vida útil de 10 millones de años. Una vez que una estrella se queda completamente sin combustible, explotará en lo que los astrónomos llaman una supernova de tipo I.
Las nuevas notas son emocionantes pero no del todo sorprendentes. «Sabemos que existe por períodos cortos de tiempo, por lo que esperamos ver cambios rápidos», dijo Gaunt en una conferencia de prensa el martes.
Según la NASA, las estrellas Wolf-Rayet son como BELLS 1 Vive rápido y muere duro, por lo que observar el desarrollo de uno es una rara y valiosa oportunidad para los astrónomos. Solo se sabe que existen 200 estrellas de este tipo. vía Láctea galaxia. Los astrónomos creen que pueden haber 1.000 o 2.000 más, pero están oscurecidos por gruesas capas de polvo.
Mientras tanto, BELLS 1 ofrece un rendimiento brillante, literalmente.
«Fanático del alcohol exasperantemente humilde. Practicante de cerveza sin disculpas. Analista».