Una mirada más cercana: Mariupol es un premio estratégico para Rusia y un símbolo de resistencia para Ucrania

Una vista que muestra los edificios dañados en el contexto del conflicto entre Ucrania y Rusia en la sitiada ciudad portuaria de Mariupol, en el sur, el 28 de marzo de 2022. REUTERS/Alexander Ermoshenko

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30 MARZO (Reuters) – El puerto de Mariupol, en el sur de Ucrania, fue atacado intensamente por las fuerzas rusas poco después de que comenzara la guerra el 24 de febrero.

El alcalde dijo que casi 5.000 personas murieron y edificios fueron destruidos en toda la ciudad. Dijo que 290.000 personas habían huido el 27 de marzo, pero al menos 160.000 seguían atrapadas, sin electricidad y con poca comida u otros suministros. Leer más

¿Por qué es tan importante la ciudad?

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Ubicación estratégica

Mariupol es la ciudad ucraniana más grande en el Mar de Azov, y está conectada con el Mar Negro por el estrecho de Kerch. La ciudad toma su nombre de María Feodorovna, esposa del emperador ruso Alejandro III, y se encuentra a unos 70 kilómetros (43 millas) de la frontera con Rusia. También se encuentra a pocos kilómetros de áreas del este de Ucrania controladas por separatistas respaldados por Rusia que han estado luchando contra las fuerzas del gobierno ucraniano desde 2014.

La captura de Mariupol podría permitir a Rusia crear un puente terrestre entre dos autoproclamadas repúblicas populares separatistas en Donbass y la región de Crimea que Rusia capturó y anexó en 2014.

La captura de Mariupol también le daría a Rusia el control de la costa ucraniana en el Mar de Azov, ya que también está tratando de aislar a Ucrania del Mar Negro. Las fuerzas rusas ya han capturado el puerto de Kherson en el Mar Negro, a 380 km de Mariupol, y Rusia controla los puertos de Crimea en el Mar Negro.

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La pérdida de Mariupol y la creación de un corredor terrestre podrían dar a las fuerzas rusas la oportunidad de rodear a las fuerzas ucranianas de antes de la guerra en la línea de contacto alrededor de los territorios controlados por los separatistas.

La captura de Mariupol liberará a las fuerzas rusas involucradas allí para nuevas tareas como fortalecer otros frentes.

papel económico

Mariupol tiene un papel importante para la economía ucraniana, ya que el puerto se utiliza para exportar hierro, acero, cereales y maquinaria pesada, y es una importante fuente de ingresos para el gobierno ucraniano.

Tradicionalmente fue un importante puerto de exportación de carbón en la época soviética, cuando desde 1948 hasta 1989 se conocía como Zhdanov, en honor a un líder comunista nacido allí.

Un alto funcionario de la industria dijo el 21 de marzo que Ucrania se enfrenta a una pérdida potencial de 6.000 millones de dólares en ingresos por cereales debido al bloqueo de puertos por parte de Rusia, incluido Mariupol.

Los países que dependen de las importaciones de trigo de Ucrania son Egipto, Turquía y Yemen. La guerra contribuye a la inflación mundial de los precios de los alimentos. Leer más

Mariupol también alberga Illich Iron and Steel Works, la segunda compañía minera más grande de Ucrania, y Azovstal Iron and Steel Works, una de las compañías de laminación de acero más grandes del país.

Mariupol tiene muelles más profundos que otros puertos ucranianos de la región. Controlarlo podría ayudar a Rusia a enviar equipos, bienes y personas de manera más rápida y sencilla entre Rusia, Donbass y Crimea.

David y Goliath

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Mariupol se convirtió en un símbolo de la resistencia ucraniana, con líderes que retrataban a los defensores superiores como héroes que luchaban en una batalla desigual similar a la lucha bíblica entre David y Goliat.

Algunos líderes extranjeros y ucranianos han comparado la devastación en Mariupol con la devastación provocada por los ataques rusos en la ciudad siria de Alepo y Grozny en la inquieta región rusa de Chechenia.

Mariupol será la primera gran ciudad ucraniana en caer ante los invasores rusos. Su pérdida sería un duro golpe psicológico que podría desmoralizar a los ucranianos.

Por el contrario, podría mejorar el estado de ánimo en Rusia y el presidente Vladimir Putin lo tomaría como una victoria significativa en una guerra que, según los expertos militares occidentales, ha luchado en gran medida para lograr sus objetivos.

Rusia ha desacreditado al Batallón Azov, una milicia de extrema derecha que forma parte de la Guardia Nacional de Ucrania y ayuda a defender Mariupol. Uno de los objetivos declarados de la «operación especial» de Putin era «difamar» a Ucrania. Los líderes occidentales dicen que fue una excusa infundada para lanzar una guerra no provocada, pero es probable que Putin posponga la derrota de la Brigada Azov, o la captura de cualquiera de sus combatientes, como un hito.

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escrito por Timothy Legacy; Editado por Andrew Cawthorne

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