GORIS, Armenia, 27 de septiembre (Reuters) – Azerbaiyán arrestó el miércoles a un exjefe del gobierno separatista de etnia armenia en Nagorno-Karabaj mientras intentaba huir a Armenia, parte de un éxodo masivo de decenas de miles de personas que ha provocado una crisis humanitaria.
Ruben Vardanyan, banquero y filántropo multimillonario, encabezó el gobierno separatista de Karabaj desde noviembre de 2022 hasta febrero de 2023.
Su esposa, Verónica Zonabend, dijo en su canal de Telegram que fue arrestado mientras intentaba huir como parte de un éxodo masivo de personas de etnia armenia después de que Azerbaiyán recuperara el control de la región la semana pasada.
El servicio fronterizo de Azerbaiyán dijo que fue trasladado a la capital, Bakú, y entregado a otras agencias gubernamentales.
Karabaj es reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán, pero la mayoría de sus residentes son armenios étnicos que se separaron en la década de 1990 en las dos primeras guerras desde el colapso de la Unión Soviética.
Por temor a represalias de Azerbaiyán por la sangrienta historia entre ambas partes, los armenios están abandonando sus hogares y huyendo en masa en automóviles y camiones a lo largo de la sinuosa carretera de montaña que conduce a Armenia. Las autoridades de Karabaj dijeron que hasta el momento han abandonado 47.115 personas, de unas 120.000 personas estimadas de origen armenio.
Los gobiernos occidentales temen una catástrofe humanitaria y están presionando a Azerbaiyán para que permita la entrada de observadores internacionales a Karabaj para monitorear el trato que da a la población local.
«Lo que se necesita ahora es transparencia y los ojos y oídos de la comunidad internacional de inmediato», dijo la ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, en X, anteriormente en Twitter.
“Sería una demostración de confianza en que Azerbaiyán se toma en serio sus compromisos con la seguridad y el bienestar del pueblo de Nagorno-Karabaj si permite la presencia de observadores internacionales”.
Acusaciones
Azerbaiyán dice que quiere reintegrar pacíficamente a la población de origen armenio en Karabaj y rechaza enérgicamente las acusaciones armenias de limpieza étnica.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, dijo la semana pasada que los armenios «finalmente podrán dar un suspiro de alivio» y podrán votar, recibir educación pública y practicar libremente sus rituales cristianos en Azerbaiyán, de mayoría musulmana. Añadió que Bakú convertirá Karabaj en un «paraíso».
No estaba claro sobre qué base se detuvo a Vardanyan, pero Azerbaiyán indicó que intentaría procesar a algunas figuras de los dirigentes de Karabaj.
Refugiados de la región de Nagorno-Karabaj viajan en la parte trasera de un camión cuando llegan a la aldea fronteriza de Kornidzor, Armenia, el 26 de septiembre de 2023. REUTERS/Irakli Gedenidze Obtención de derechos de licencia
«Hemos acusado a elementos del régimen criminal y los llevaremos ante la justicia», dijo Aliyev la semana pasada, sin nombrar a nadie ni especificar ningún delito.
Zonabend dijo que pidió a la gente «orar y apoyar por la liberación segura de mi marido».
La carretera de montaña que va de Karabaj a Armenia lleva días congestionada y muchas personas duermen en sus coches o buscan leña para calentarse. El viaje de 77 kilómetros hasta la frontera duró al menos 30 horas.
Vera Petrosyan, una profesora jubilada de 70 años, dijo a Reuters: «Dejé todo atrás. No sé lo que me espera. No tengo nada. No quiero nada».
Número de muertos
Las autoridades locales dijeron que al menos 68 personas murieron, 105 desaparecieron y unas 300 resultaron heridas en una gran explosión que se produjo en una gasolinera en Karabaj el lunes. No estaba claro por qué.
Rusia dijo que su fuerza de paz en la región evacuó a más de 120 personas en helicóptero.
Armenia está enojada porque las fuerzas de paz rusas, desplegadas desde la guerra de 44 días en 2020, no hicieron nada para evitar que Azerbaiyán lanzara su ataque la semana pasada.
Con Rusia preocupada por la guerra en Ucrania, la crisis puso de relieve la disminución de su capacidad para desempeñar el papel de garante de la seguridad en la región del Cáucaso, donde Turquía, Irán y Estados Unidos compiten con ella por la influencia.
Decenas de miles de personas han muerto en las guerras por Karabaj desde la caída de la Unión Soviética en 1991, de la que formaban parte Armenia y Azerbaiyán.
El número de muertos aumentó aún más en los combates que estallaron la semana pasada, en los que las autoridades de Karabaj dijeron que perdieron al menos 200 personas.
Azerbaiyán dijo el miércoles que 192 de sus soldados murieron y publicó sus nombres y fotografías en el sitio web del Ministerio de Defensa. Más de 50 jóvenes eran adolescentes.
Escrito por Mark Trevelyan, editado por Gareth Jones y Philippa Fletcher
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