Cantantes de country negros: “Somos tolerados y no celebrados”

La semana pasada, Beyoncé hizo historia en las listas country de Estados Unidos, convirtiéndose en la primera mujer negra en tener un sencillo número uno con su último sencillo, Texas Hold 'Em.

El lanzamiento es la primera muestra de un álbum country de larga duración, una continuación de la música house centrada en el Renacimiento, al que Beyoncé se refirió como Capítulo Dos.

Pero mientras ella se abre camino en un género en el que los artistas negros tradicionalmente han luchado por obtener reconocimiento, hay un puñado de mujeres negras que han recorrido este camino antes que ella.

Recy Palmer, de 42 años, de Missouri, es una de ellas. Rompió una espera de 20 años para que una mujer negra apareciera en las listas de música country con su sencillo Country Girl de 2007. Antes de ella, fue Donna Mason de 1987.

Hablando sobre el logro de Beyoncé, Racy dijo al documental OS Conversations del Servicio Mundial de la BBC: “Estoy feliz de que una mujer negra finalmente haya ocupado el primer lugar.

«Creo que es absolutamente ridículo que en la historia de la existencia de este plan, sólo hayamos sido ocho. Y eso no es algo bueno, ni algo feliz».

«Es una chica de Houston. Es tan sureña como cualquiera que haga música country. Una de las mejores cosas de este momento de Beyoncé es que disipó el mito de que la radio country siempre ha tratado de enseñar a los artistas que hay que hacer las cosas de una manera cierta manera de reproducir tu música.» »

Esto se produce después de que una estación de Oklahoma se volviera viral por negarse a reproducir la canción de Beyoncé, diciendo que no consideraba que su nuevo material fuera música country. Después de la reacción de los fanáticos, la estación agregó Texas Hold 'Em a la lista de reproducción.

Pero toca el núcleo de la experiencia de la música country para los artistas negros, que anhelan ser aceptados en el género.

Entra Holly Gee, de Virginia. Es la fundadora de Black Opry, una organización dedicada a crear conexiones entre los artistas negros del país y la cultura americana.

«Para alguien que ama tanto la música country, que ha existido durante tanto tiempo y no se ve involucrado en ella, llegué a un punto en el que me sentí frustrada», dice.

«Tuve que tomar una decisión, dejar de escucharlo o tratar de encontrar una manera de mejorarlo. Decidí quedarme allí y ver qué podíamos hacer.

«Creo que la forma en que se celebra a Beyoncé debería ser la norma para todas las mujeres negras que intentan trabajar en este campo. Últimamente han sido más toleradas que en el pasado, pero todavía no lo son». Se celebra.»

«Aún no están incluidos de manera significativa. Que Beyoncé encabece la lista no cambia nada estructuralmente», dice Holly.

Black Opry ahora está de gira por Estados Unidos para apoyar el trabajo de los artistas negros y el cambio que quieren ver.

Holly expresa su sentido de urgencia sobre el tema y agrega: «Nunca habrá otra mujer negra en la cima de las listas si actúa como lo hacía antes de que Beyoncé ingresara al espacio».

Reese está de acuerdo y conoce muy bien la lucha.

“Estuve en una gira de radio durante aproximadamente un año tratando de llevar a Country Girl a la cima de las listas”, recuerda. «Quería hablar sobre ser negra y me dijeron que no lo hiciera. Entonces, la chica negra puso un huevo de Pascua en la canción.

«Creo que el país significa algo diferente para los blancos y los negros en Estados Unidos. No necesariamente extrañamos los buenos viejos tiempos, porque ¿cuáles fueron los buenos viejos tiempos para nosotros, sabes? Fueron los días de Jim Crow, fue la esclavitud. «.

«Tendemos a mirar a Dios, al futuro y a la alegría negra», dice Risi.

Después de una larga batalla legal, Ressie perdió los derechos de sus grabaciones maestras y se separó de su sello discográfico en 2010. Ahora publica música de forma independiente y decidió mudarse de su centro de Nashville a Carolina del Norte porque sentía que era «más saludable». » «La cosa es suya».

Beyoncé hace un guiño a los sonidos tradicionales del género en Texas Hold 'Em, que presenta a la ganadora del Grammy Rhiannon Geddes en el banjo, a quien se le atribuye haber resaltado que los negros inventaron y tocaron el banjo antes de que los artistas country blancos lo popularizaran.

“Son los abuelos”, Taylor Crompton, de 28 años, señala la influencia de la música country en su vida. Como mujer negra de Texas, al igual que Beyoncé, reflexiona sobre cómo el género se relaciona con su identidad.

«Vengo de una familia orgullosa de agricultores y vaqueros», dice. «Mi abuelo fue enterrado con botas de vaquero».

Como escritora, parte de su trabajo es analizar el mundo del país. Pero la mayoría de las veces, dice, la conexión surge de forma natural.

«Creo que es como un cálido abrazo y un abrazo de una persona mayor que ha fallecido, o tal vez cuando paso el verano en la granja de mi abuela y huyo de las gallinas y los cerdos».

«Crecí escuchando historias de los miembros de mi familia sobre cómo se burlaban de ellos por su acento. Creo que la gente olvida que cuando Beyoncé salió del armario por primera vez, la prensa se burló de ella por su acento.

«En este momento, recibo mensajes de mujeres negras sobre cómo sienten que pueden volver a la plenitud».