Nuevos mapas han revelado un sistema hidrotermal escondido debajo de un lago legendario en Nueva Zelanda que sirve de escenario para una famosa historia de amor maorí.
El lago Rotorua se encuentra en el corazón de un enorme y antiguo cráter de un volcán inactivo en la Isla Norte de Nueva Zelanda. El lago tiene una rica historia: es el lugar donde se dice que la hija de un jefe influyente conquistó el amor prohibido Cruzando el lago nadando para estar con un joven guerrero.
La zona de Rotorua también es conocida por su actividad hidrotermal. Turismo en Nueva Zelanda El sitio web afirma que nubes de vapor flotan alrededor de la orilla del lago y que el azufre le da al agua un color «mágico azul verdoso».
Investigadores de GNS Science, un instituto de investigación de Nueva Zelanda, han mapeado el suelo del lago Rotorua con un detalle sin precedentes, revelando cráteres de erupción, un río antiguo y una gran anomalía magnética en la parte sur del lago. Estos nuevos mapas demuestran por primera vez que los sistemas hidrotermales en Rotorua continental se extienden hasta las profundidades del Lago Escondido.
Cornel de RondeUn científico principal de GNS Science le dijo a WordsSideKick.com que ver los mapas era como ponerse gafas por primera vez cuando no te dabas cuenta de que las necesitabas. “Finalmente me puse esas gafas y se puede ver la letra pequeña”, dijo.
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Los mapas cubren un área de 21 millas cuadradas (55 kilómetros cuadrados), o alrededor del 68% del fondo del lago, según un comunicado emitido por Ciencia GNS. La Marina Real de Nueva Zelanda recopiló algunos datos y mapeó las características físicas del fondo del lago utilizando una ecosonda multihaz, un tipo de sonar. También realizaron estudios magnéticos que revelaron anomalías magnéticas.
«Normalmente, con las rocas volcánicas, cuando se pasa un magnetómetro sobre ellas, se obtienen anomalías muy positivas, pero en este caso obtenemos anomalías negativas, muy probablemente debido a la muy baja susceptibilidad magnética», dijo De Rond.
Las rocas volcánicas suelen contener magnetita, un mineral altamente magnético, pero en el lago Rotorua, los investigadores creen que los fluidos hidrotermales atravesaron las rocas y convirtieron la magnetita en pirita, o Idiotas desaparecidos, que casi no tiene señal magnética. Este proceso hidrotermal reduciría fuertemente la señal magnética y explicaría la anomalía negativa.
Los investigadores también encontraron otra evidencia de actividad hidrotermal en la misma área general que la anomalía magnética. El mapa de flujo de calor muestra calor, probablemente agua caliente, subiendo al fondo del lago desde abajo. También son visibles cráteres en la misma área, que De Rond señaló que probablemente sean cráteres de erupción hidrotermal.
A pesar de toda esta actividad, la temperatura del agua cerca del fondo del lago suele rondar los 57 grados Fahrenheit (14 grados Celsius), según De Rond. Esto se debe a que el lago es tan grande que hay suficiente agua fría para contrarrestar el calor que viene desde abajo, y la temperatura sólo fluctúa alrededor de 1,8°F (1°C) en el transcurso de un mes.
“Nadie que nade en el lago lo notaría, pero con los dispositivos nosotros sí lo notamos”, dijo De Rond.
Nota del editor: Actualizado a las 5:46 p. m. EDT para señalar que el proceso hidrotermal reducirá severamente la señal magnética, no la invertirá, como se informó anteriormente.
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