WASHINGTON (Reuters) – La administración Biden planea vender petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo en un esfuerzo por bajar los precios del combustible antes de las elecciones legislativas del próximo mes, dijeron el lunes tres fuentes familiarizadas con el asunto.
Una fuente dijo que se espera el anuncio del presidente Joe Biden esta semana como parte de la respuesta a la guerra de Rusia contra Ucrania.
La venta comercializará los 14 millones de barriles restantes de las reservas de Biden previamente anunciadas, y la mayor de la historia, de los 180 millones de barriles de reservas que comenzaron en mayo.
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Una cuarta fuente dijo que la administración también habló con las compañías petroleras sobre la venta de 26 millones de barriles adicionales de una venta ordenada por el Congreso en el año fiscal 2023, que comenzó el 1 de octubre.
El Departamento de Energía también dará a conocer más detalles sobre la eventual recompra de petróleo, lo que refleja el deseo de la Casa Blanca de combatir el aumento de los precios de las bombas mientras apoya a los trabajadores locales de perforación.
El aumento de los precios minoristas de la gasolina ha ayudado a impulsar la inflación a sus niveles más altos en décadas, lo que representa un riesgo para Biden y sus compañeros demócratas antes de las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre, durante las cuales buscan el control del Congreso.
Biden dijo la semana pasada que los precios de la gasolina son demasiado altos y que tendrá más que decir sobre la reducción de costos esta semana. David Turk, subsecretario de Energía, también dijo la semana pasada que la administración podría recurrir a la Reserva Estratégica de Petróleo en las próximas semanas y meses según sea necesario para estabilizar el petróleo.
La administración ha hablado con las empresas de energía sobre la recompra de petróleo hasta 2025 para reponer la Reserva Estratégica de Petróleo, dijeron las fuentes, luego de que Biden anunciara en marzo su mayor venta, 180 millones de barriles, en el período mayo-octubre.
El Departamento de Energía todavía tiene a la venta alrededor de 14 millones de barriles de petróleo SPR de la publicación histórica, porque las ventas se desaceleraron en julio y agosto debido a las vacaciones y el clima cálido.
Además, el Congreso autorizó a la administración por ley hace años a vender otros 26 millones de barriles de petróleo SPR en el año fiscal 2023, que comenzó el 1 de octubre, y es probable que la venta se lleve a cabo pronto, dijo una de las fuentes.
“La administración tiene una pequeña ventana antes de las elecciones intermedias para tratar de bajar los precios del combustible, o al menos demostrar que lo está intentando”, dijo una fuente familiarizada con las deliberaciones de la Casa Blanca. «A la Casa Blanca no le gustan los 4 dólares por galón de gasolina y ha indicado que tomará medidas para evitarlo nuevamente».
Los precios de la gasolina en EE. UU. promediaron alrededor de $ 3.89 por galón el lunes, unos 20 centavos más que el mes pasado y 56 centavos más que hace un año en este momento, según AAA Automotive Group. Los precios de la gasolina alcanzaron un promedio récord de más de $5,00 en junio.
El Departamento de Energía y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las ventas.
En mayo, el Departamento de Energía dijo que lanzaría ofertas este año para recomprar cerca de un tercio de la venta de 180 millones de barriles. Luego indicó que las entregas estarán asociadas con precios más bajos del petróleo y una menor demanda, muy probablemente después del año fiscal 2023, que finaliza el 30 de septiembre del próximo año. Dos fuentes dijeron que las recompras podrían continuar hasta 2025.
Los funcionarios de Biden en los últimos meses también han instado a las refinerías de petróleo, incluida ExxonMobil. (XOM.N)Cheurón (CVX.N) y valero (VLO.N) al no aumentar las exportaciones de combustible y advertirles que puede tomar medidas si las fábricas no acumulan existencias.
La administración no ha rescindido una posible prohibición de las exportaciones de gasolina y diésel, aunque los opositores a tal medida dicen que podría empeorar la crisis energética de Europa y aumentar los precios del combustible en el país.
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(Informe) Presentado por Garrett Renshaw, Timothy Gardner, Laura Sanicola y Andrea Shalal; Editado por Sam Holmes
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