Sumérgete de inmediato, mientras te llevamos en un viaje de descubrimiento al extraño y maravilloso mundo del clítoris de los primates. El pene ha sido así durante el último año: es hora de centrar nuestra atención en la hembra de la especie. Esa es una opinión compartida por los científicos detrás de la nueva investigación que ha mapeado la notable diversidad de los órganos reproductivos de primates femeninos por primera vez.
«La forma tridimensional del clítoris humano solo se ha descrito completamente en los últimos 20 años, aunque existe información equivalente sobre los genitales masculinos desde hace mucho más tiempo», dijo el Dr. Daniel Faragao de Latorre, de la Universidad Metropolitana de Manchester. declaración. «Ahora dirigimos nuestra atención a otros primates, ya que hay una sorprendente falta de datos incluso sobre la anatomía más básica del clítoris de los primates».
Resulta que el pene de los primates es muy diverso, tanto que una vez se identificó una nueva especie de mono por el carácter distintivo de su saco esférico. Investigaciones anteriores sugirieron que esta diversidad está relacionada con diferentes prácticas de apareamiento y estructuras sociales. Si bien muchos han sospechado que el clítoris también puede presentarse en muchas y variadas formas, ha habido poca evidencia científica que respalde esto.
La Dra. Charlotte Brassey, de la Universidad Metropolitana de Manchester, dijo: «No tenemos idea de cómo se dispersan internamente estos tejidos, ni cómo evolucionan en relación con el sistema social y las estrategias reproductivas».
El equipo reproductivo de un macho tiende a exhibirse mucho más que su contraparte femenina. ¿Sabías, por ejemplo, que los testículos de un chimpancé pesan tanto como un tercio de su cerebro? En los humanos, más del 90 por ciento del clítoris está oculto a la vista, pero las observaciones ya han indicado que este puede no ser el caso entre todos nuestros parientes primates.
«Por ejemplo, en los monos araña hembras, el clítoris es largo y está asociado con la comunicación química con los machos, y el clítoris de cola anillada se describió en los lémures como ‘masculino’ porque está alargado y congestionado por la uretra». dijo Faragao de Latorre.
El equipo recurrió a algunas técnicas fotográficas sofisticadas para obtener una visión adecuada detrás de las cortinas.
“Muchos de los tejidos que nos interesa estudiar son muy frágiles, y comprender su estructura tridimensional mediante la anatomía manual destructiva puede ser difícil”, explicó el Dr. Faragao de Latorre. Imagen de resonancia magnética [magnetic resonance imaging] Es excelente para estudiar el tamaño y la forma en 3D de estructuras de tejidos blandos sin destruir su forma original, mientras que para especies más pequeñas también usamos microCT para lograr una resolución más alta, junto con tinción de yodo para mejorar el contraste en nuestros escaneos».
Mira el clítoris del lémur de cola anillada.
Crédito de la imagen: Dr. Faragao de Latorre
Con la ayuda de la Dra. Magdalena Mochlinski de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en los EE. UU., el equipo obtuvo acceso a especímenes de museos y rápidamente comenzó a descubrir que el clítoris de los primates tiene todas las formas y tamaños, y que muchos son muy diferentes a los nuestros.
«En algunas especies, todo el músculo estaba completamente ausente, y en algunas encontramos un doble ligamento cuando la mayoría de las especies solo tendrían una estructura. ¡Encontramos tanta diversidad morfológica en todo momento!» dijo el Dr. Faragao de Latorre.
Un modelo de clítoris de chimpancé, basado en resonancias magnéticas.
Crédito de la foto: Dra. Charlotte Brassey
Gracias a este estudio, los científicos ahora tienen una idea más clara que nunca de las formas polimórficas de «El hombrecito en el bote(¿Ninguno? Nosotros tampoco). ¿Cómo se relaciona la morfología con los comportamientos de apareamiento de los primates? Pero es un gran primer paso.
«Los genitales femeninos han sido crónicamente poco estudiados en comparación con los masculinos, en parte debido a los prejuicios sociales y en parte debido a los desafíos metodológicos», dijo el Dr. Barassi. Después de todo, fue solo hace unos meses que los científicos incluso tropezaron con el clítoris de una serpiente, por lo que claramente hay mucho más por descubrir en el reino animal.
«Ahora, utilizando los últimos avances en imágenes médicas, tenemos la oportunidad de abordar este sesgo», continuó el Dr. Barassi. «Estamos comenzando desde un lugar de conocimiento limitado, con cada espécimen que estudiamos, estamos descubriendo más diversidad en el clítoris de los primates».
Y qué gloriosa variedad.
El estudio fue presentado en Conferencia del Centenario de la Sociedad de Biología Experimental 2023.
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