Larry Wasserman/Matthew Knight/Dave Schleicher/Laboratorio Lowell
El cometa Nishimura fue fotografiado al anochecer del miércoles por la mañana utilizando el Telescopio Lowell Discovery (4,3 m de diámetro) por el astrónomo del Observatorio Lowell, Dr.
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El cometa recién descubierto será visible la próxima semana cuando pase cerca de la Tierra. Pero se necesita algo de conocimiento para resolverlo.
El fotógrafo espacial japonés Hideo Nishimura notó por primera vez el cometa Nishimura mientras tomaba fotografías del cielo nocturno a principios de agosto. Cielo terrestre.
Desde entonces, el objeto celeste ha aumentado su brillo a medida que viaja a través del sistema solar interior en una órbita alrededor del Sol.
El cometa hará su máxima aproximación a la Tierra el martes, acercándose a 125 millones de kilómetros (78 millones de millas), lo que significa que será visible durante los próximos cinco días.
Pasará cerca del Sol a 21 millones de millas (casi 34 millones de kilómetros) de la estrella el 17 de septiembre, dice Alan Hale, codescubridor del cometa Hale-Pop y fundador y presidente del Earthrise Institute.
«Nishimura completa una órbita cada 430 a 440 años, lo que significa que pasó cerca del Sol (y probablemente estuvo cerca de la Tierra) por última vez en 1590, antes de que se inventara el telescopio», dijo el Dr. Paul Sodas, director del Centro para la Tierra Cercana de la NASA. «No sabemos si entonces era lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista», dijo en un correo electrónico el estudio de objetos del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.
Hale dijo que ningún cometa registrado durante ese período parece coincidir con el de Nishimura, pero tendría que ser demasiado brillante para verlo.
El cometa es lo suficientemente brillante como para ser visible desde la Tierra debido a su distancia y se mueve cerca del horizonte, por lo que los telescopios son la mejor manera de verlo, dijo Sodas. Y los cielos oscuros debido a las luces de la ciudad brindan una visibilidad óptima.
Cielo y telescopio Compartió gráficos para ayudar a los observadores del cielo a detectar el cometa.
Si estás tratando de distinguir un cometa de otros objetos en el cielo nocturno, recuerda que la cola de un cometa siempre está de espaldas al sol porque la luz del sol empuja constantemente partículas microscópicas de polvo, dijo el astrónomo Dave Schleicher del Observatorio Lowell. En Arizona.
Mientras que los cometas aparecen verdes en las fotografías debido a la presencia de carbono diatómico, aparecen casi incoloros o ligeramente rosados a través de binoculares cuando la luz del sol refleja los granos de polvo, que son más pequeños que las partículas del talco, dijo Schleicher.
Manuel Romano/NurPhoto/Getty Images
El cometa Nishimura puede verse como un tenue punto verde en el cielo sobre El Aquila, Italia, el 7 de septiembre.
Para quienes se encuentran en el hemisferio norte, Sodas recomienda encontrar una vista despejada del horizonte este-noreste por la mañana, media hora antes del anochecer. Puedes usar Hora y fecha Para determinar cuándo ocurre el crepúsculo matutino, también conocido como crepúsculo civil, en su área.
«Cada día de esta semana el cometa se acerca un poco más al Sol, la ventana de tiempo se acorta y el cometa se acerca al horizonte», dijo. «Si no has observado cometas antes, puede que éste no sea un cometa fácil de ver».
Cuanto más cerca está el cometa del Sol y del horizonte, más difícil es verlo.
El miércoles el cometa pasará entre la Tierra y el Sol.
«En teoría, se podría acercarlo en el cielo nocturno en unos pocos días, pero aún estaría muy cerca del Sol en el cielo y enterrado en el brillante crepúsculo», dijo Hale. «A menos que resulte ser un poco más brillante de lo esperado, no se verá».
Dado lo cerca que pasará el cometa Nishimura del Sol, un calor intenso podría destruirlo.
«Cuando los hielos congelados se calientan y se convierten en gases, el cometa puede romperse», dijo Sodas. «Depende del tamaño del núcleo, que no sabemos porque está rodeado por un ‘coma’, una atmósfera de gas y polvo».
Pero el cometa ya ha sobrevivido a un acercamiento cercano al Sol anterior, y muchos más (aunque se desconoce la edad del cometa), Hale y otros expertos esperan que sobreviva.
«Cuando pase por el Sol, se moverá hacia el lado opuesto de la Tierra a principios de octubre y luego emergerá en el cielo matutino del hemisferio sur en noviembre», dijo Hale. «Puede ser visible durante meses después de eso, aunque puede ser un objeto débil que continúa desapareciendo a medida que se aleja del Sol y la Tierra».
Luego, pasarán más de 400 años antes de que el cometa regrese a la Tierra.
Si pierde la oportunidad de ver el cometa Nishimura, se espera que aparezcan muchos más cometas en el cielo nocturno durante los próximos 16 meses, dijo Hale.
El cometa Ponce-Brookes estará más cerca del Sol en abril, antes de ser apenas visible a simple vista en el cielo nocturno durante aproximadamente un mes, dijo. En junio, el cometa Olbers se acercará al Sol y será visible a través de binoculares. El cometa Tsuchinshan-ATLAS, descubierto en enero, estará más cerca del Sol a finales de septiembre de 2024 y se acercará a la Tierra a mediados de octubre de 2024, volviéndose mucho más brillante.
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