«Cada paso de la conducta de Apple creó y fortaleció un foso alrededor de su monopolio de teléfonos inteligentes», dice la demanda presentada por el Departamento de Justicia y 16 fiscales generales en el tribunal federal de Nueva Jersey.
Las acciones de Apple cayeron un 2% durante las operaciones del jueves.
Para disuadir a los consumidores de comprar iPhones, Apple limitó las aplicaciones de mensajería multiplataforma, limitó la compatibilidad con billeteras de terceros y relojes inteligentes, e interrumpió los programas que no pertenecen a la App Store y los servicios de transmisión en la nube, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.
Este desafío representa un riesgo significativo para el modelo de negocio de jardín amurallado de Apple. Cumplir con las regulaciones podría costarle dinero a la empresa, impedir la introducción de nuevos productos o servicios y afectar la demanda de los clientes, afirma la empresa.
El caso podría obligar a Apple a realizar cambios en algunos de sus negocios más valiosos: el iPhone, que encabezará el mercado de Apple de 200 mil millones de dólares para 2023, el Apple Watch, parte del negocio de dispositivos portátiles de la compañía de 40 mil millones de dólares, y su lucrativa línea de Servicios, que generó 85 mil millones de dólares en ingresos.
«Sin oposición, Apple seguirá fortaleciendo su monopolio de teléfonos inteligentes», dijo en el comunicado el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland.
Apple dijo en un comunicado que no está de acuerdo con la premisa de la demanda y se defenderá de ella.
«Esta demanda amenaza quiénes somos y los principios que diferencian los productos Apple en mercados ferozmente competitivos. Si tiene éxito, obstaculizaría nuestra capacidad de crear la tecnología que la gente espera de Apple en la intersección de hardware, software y servicios», dijo un portavoz de Apple. CNBC. «Esto sentaría un precedente peligroso, al empoderar al gobierno para dar forma a la tecnología de las personas».
La demanda sigue a investigaciones sobre las prácticas comerciales de Apple y dos casos anteriores del Departamento de Justicia contra Apple: uno por presuntos precios de libros electrónicos y otro por colusión con otras empresas de tecnología para reducir los salarios.
«Esta conducta anticompetitiva está diseñada para mantener el poder monopólico de Apple y al mismo tiempo extraer la mayor cantidad de ingresos posible», afirma la denuncia.
La denuncia destaca comentarios del director ejecutivo Tim Cook y otros ejecutivos. Algunos usuarios han pedido a Apple que mejore la mensajería de Android a iPhone. Los desarrolladores han llegado incluso a crear aplicaciones que superan las limitaciones de la plataforma, sólo para ser cerradas por Apple.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, habla en el escenario durante el día 2 de la conferencia Código 2022 de Vox Media en Beverly Hills, California.
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Los fiscales destacaron un intercambio entre Cook y un consumidor.
«No es que sea personal, pero no puedo enviarle algunos videos a mi mamá», le dijo un usuario a Cook, refiriéndose a una entrevista en un evento de Vox Media de 2022.
«Cómprale un iPhone a tu mamá», respondió Cook.
El Departamento de Justicia también está apuntando al reloj inteligente de Apple, el Apple Watch, que la compañía diseñó para funcionar sólo con iPhones, no con dispositivos Android. Según la denuncia, la compañía concluyó que «los usuarios que compran un Apple Watch enfrentan importantes costos de bolsillo si no compran iPhones».
Apple ha luchado contra los servicios de streaming en la nube en su plataforma App Store, bloqueando el acceso de los consumidores a videojuegos de alta calidad en iPhones, haciéndose eco de las quejas de Microsoft y Meta, matriz de Facebook, dijo el Departamento de Justicia.
Apple ha enfrentado recientemente varios desafíos antimonopolio importantes, principalmente centrados en su control sobre la App Store de iPhone. Ganó principalmente un caso civil contra Epic Games en 2021, aunque hizo concesiones durante el juicio y tuvo que realizar algunos cambios en sus políticas según la ley de California.
«La demanda de hoy busca responsabilizar a Apple y garantizar que el mismo manual ilegal no pueda implementarse en otros mercados importantes», dijo el Fiscal General Adjunto Antimonopolio Jonathan Kanter en el comunicado.
Actualmente, la compañía está compitiendo con la Comisión Europea sobre si cumple con la nueva Ley de Mercados Digitales, que obliga a Apple a abrir la App Store del iPhone a competidores como Microsoft o Epic Games. Apple planea cobrar 50 centavos por descarga a las grandes empresas que pasen por alto su App Store.
Apple ha sido multada con 2 mil millones de dólares en la UE en una disputa con Spotify sobre si el servicio de transmisión de música puede vincularse al sistema de cuentas dentro de su sitio web y su aplicación.
Apple tenía el 64% de la cuota de mercado del iPhone en EE.UU. en el último trimestre de 2023, frente al 18% de Samsung. Según la investigación de contrapunto.
Apple no es la única gran empresa tecnológica que enfrenta el escrutinio gubernamental. El Departamento de Justicia presentó otro caso antimonopolio contra Google en 2020 por su posición dominante en las búsquedas y su negocio publicitario. El Departamento de Justicia demandó a Microsoft en la década de 1990, obligándolo finalmente a permitir a los usuarios separar el navegador Internet Explorer del sistema operativo Windows.
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