NUEVA YORK (AP) — Un exejecutivo de ESPN subrayó cómo las grandes sumas de dinero corrompen el fútbol y testificó el martes ante un tribunal federal de distrito que el intento de su compañía de televisar la Copa del Mundo fue en vano. Es posible que haya sido saboteado por dos exejecutivos de Fox acusados de sobornar a funcionarios para socavar los programas de la competencia.
El expresidente de ESPN, John Skipper, dijo a un tribunal federal de Nueva York que ESPN y Univision han ofrecido conjuntamente $900 millones, divididos en partes iguales entre los dos gigantes de la televisión, por los derechos de transmisión de las dos ediciones más recientes de la Copa del Mundo, incluida la finalizada. recientemente en Catar. .
A pesar de la oferta masiva de ESPN para los torneos de 2018 y 2022, la FIFA otorgó los derechos del idioma inglés estadounidense a Fox, que ofreció aún menos.
Los abogados del gobierno dicen que los sobornos multimillonarios alimentaron un sistema de contratos secretos sin licitación que permitieron que los ejecutivos corruptos del fútbol se beneficiaran del esquema y finalmente permitieron que Fox transmitiera partidos.
Los fiscales alegan que las bonificaciones permitieron a los exejecutivos de Fox, Herán López y Carlos Martínez, obtener información confidencial de los principales funcionarios del fútbol, incluidos los de la FIFA. La información ayudó a Fox a obtener los derechos del inglés americano con una oferta de 425 millones de dólares. Telemundo, una división de NBCUniversal de Comcast Corp., ganó los derechos del idioma hispanoamericano por alrededor de $600 millones.
«Estaba decepcionado», dijo Skipper. «En realidad, estaba enojado».
Skipper dijo que se suponía que él era el mejor postor, pero el proceso se volvió cada vez más complicado cuando se rechazó la oferta de ESPN y los funcionarios del fútbol abrieron una segunda ronda de licitación.
Durante el contrainterrogatorio de los abogados defensores, Skipper admitió que no sabía si estaba ocurriendo algo ilegal detrás de escena.
Fox Corp., con sede en Nueva York, que se escindió de la subsidiaria de International Channels durante una reestructuración en 2019, ha negado cualquier participación en el escándalo de soborno y no es un acusado en el caso.
La compañía dijo en un comunicado que cooperó plenamente.
El juicio es el último acontecimiento en un enredado escándalo de corrupción que data de hace casi una década y que ha atrapado a más de tres docenas de ejecutivos de medios y fútbol, así como a colegas.
El testimonio de Skipper pretendía corroborar las declaraciones del testigo estrella del gobierno, Alejandro Burzaco, quien testificó durante 11 días que él y exejecutivos de Fox conspiraron para sobornar a funcionarios del fútbol sudamericano para obtener los derechos televisivos del mayor torneo anual del hemisferio sur. , la Copa Libertadores, y ayudas en los derechos de transmisión terrestre de la Copa del Mundo, la competencia más lucrativa de este deporte.
Los abogados de López y Martínez sostienen que los exejecutivos están siendo incriminados y un abogado defensor acusa a Burzaco de orquestar los sobornos.
Burzaco es un ex socio comercial de López y Martínez y dirige una empresa de marketing argentina. Ha cooperado en investigaciones previas de corrupción en el fútbol desde su arresto en 2015 en un caso de soborno. Los críticos afirman que coopera para evitar el encarcelamiento.
Burzaco se declaró culpable de conspiración para extorsionar y otros cargos. Testificó en 2017 que los tres sudamericanos en la junta ejecutiva de la FIFA aceptaron millones de dólares en sobornos para apoyar la candidatura de Qatar para albergar la Copa del Mundo de 2022.
ESPN inicialmente ofreció 250 millones de dólares en 2011 por los derechos en inglés estadounidense de las Copas del Mundo de 2018 y 2022, dijo Skipper, y la compañía aumentó esa cantidad a 450 millones de dólares en una segunda ronda. Combinado con la contribución propuesta de Univision, el total llegó a $900 millones.
«Queríamos desmantelar el intento», dijo.
ESPN ha tenido los derechos de transmisión de la Copa del Mundo en los EE. UU. desde 1994, transmitiendo el primer evento deportivo de fútbol antes de que fuera recogido por las audiencias estadounidenses. La FIFA tuvo que comprar tiempo aire para transmitir el torneo en el país.
A medida que ha crecido la audiencia del deporte, también lo ha hecho el carácter financiero de la Copa del Mundo.
ESPN pagó $100 millones por los derechos de transmisión del evento deportivo en 2010 y 2014.
Skipper dijo que el aumento dramático habla de la creciente importancia del evento deportivo.
La final del Mundial de diciembre en Qatar, donde Argentina venció a Francia En un thriller que aseguró el título, fue el partido de fútbol más visto en los Estados Unidos, según los índices de audiencia de la televisión.
Como cortesía para ayudar a la FIFA a desarrollar un aumento en la audiencia de fútbol, Skipper esperaba que los funcionarios de fútbol permitieran que ESPN igualara o superara las propuestas de los competidores, pero no se le acercó para hacerlo.
Hasta la fecha, más de dos docenas de personas se han declarado culpables y dos han sido condenadas en juicio en relación con una investigación dirigida por Estados Unidos sobre decenas de millones de dólares en sobornos y coimas en los más altos niveles del fútbol. Cuatro entidades corporativas también se declararon culpables. Otras cuatro empresas han sido acusadas, pero han llegado a acuerdos con el gobierno para evitar el enjuiciamiento.
El organismo rector del fútbol, la FIFA, Ella dijo que no estuvo involucrada en ningún fraude o intriga y que solo fue una espectadora cuando se desarrolló el escándalo.
Sin embargo, el escándalo ha llevado a la organización al escrutinio mundial. Desde entonces ha buscado pulir Su imagen está distorsionada.
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