Después de una disminución constante de 23 años en los niveles de contaminación de EE. UU. hasta 2017, el informe State of the Air 2022 de la American Lung Association encontró un fuerte aumento de la contaminación en los últimos cinco años.
La proporción de personas de color se ven afectadas por la contaminación en los Estados Unidos. Tenían un 61 % más de probabilidades que los blancos de vivir en un condado que falló en al menos un tipo de contaminación y 3,6 veces más probabilidades de vivir en un distrito que falló en las tres formas: contaminación por partículas durante todo el año, contaminación por partículas a corto plazo y ozono.
«Esta es definitivamente una tendencia confusa y uno de los desafíos que enfrentamos para promover la igualdad en la salud y la justicia ambiental», dijo Paul Billings, vicepresidente senior de la American Lung Association. “Vemos el impacto del racismo formal en quienes llevan la pesada carga de la contaminación”.
Algunos expertos predicen que la contaminación disminuirá a medida que menos personas conduzcan durante la epidemia y el confinamiento del Gobierno de 19. De hecho, ha habido algunas mejoras significativas en la calidad del aire, dijo Billings, pero la mejora no será nacional para 2020.
La gente no iba mucho al trabajo, pero las compras online han aumentado significativamente. Todas esas distribuciones podrían haber tenido un efecto negativo en los niveles de contaminación, dijo Billings.
Para las personas sanas, la exposición a este tipo de contaminación puede indicar un aumento de la tos, dificultad para respirar, ataques de asma y dificultad para respirar, dijo Billings. Para aquellos con asma y otras enfermedades crónicas, la exposición puede indicar tasas más altas de muerte prematura.
Todas las ciudades más contaminadas por partículas contaminantes a lo largo del año se encontraban en California, encabezando la lista Bakersfield, seguida por el área de Fresno-Madeira-Honford, Visalia, el área de San José-San Francisco-Oakland y el área de Los Ángeles. Alrededor de 20,3 millones de personas viven en estas áreas.
Las cinco peores áreas para la contaminación por partículas a corto plazo son las más concentradas en California. Lo peor es el área de Fresno-Madeira-Hanford y Packersfield. Fairbanks de Alaska ocupó el tercer lugar, seguido de dos áreas de California: San José-San Francisco-Oakland y Redding-Red Bluff. Más de 63,2 millones de personas viven en estas áreas.
Las cinco ciudades con peor contaminación por ozono son Los Ángeles-Long Beach, Bakersfield, Visalia y las áreas de Fresno-Madero-Honport en California. Phoenix-Mesa terminó quinto peor en Arizona. Más de 122,3 millones de personas viven en un distrito empobrecido en ozono, pero esto es una mejora con respecto al informe del año pasado.
“Hemos visto algo de mala contaminación del aire en el oeste, y creo que es un cambio real”, dijo Billings. «Realmente vemos el impacto del cambio climático en la calidad de nuestro aire, lo que conduce a efectos adversos muy significativos para la salud del pueblo estadounidense».
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