Se ha descubierto un planeta raro a cientos de años luz de distancia, y podría ser clave para nuestra comprensión de las formaciones de planetas en el universo.
Se han descubierto más de 5.300 exoplanetas, pero pocos coinciden con la descripción del TOI-733b recién registrado.
Encontrado a 245 años luz de distancia, TOI-733b tiene casi el doble del tamaño de la Tierra y orbita un sol ligeramente más pequeño que el nuestro.
Aunque hay muchos exoplanetas, hay un número sorprendentemente pequeño que se encuentra entre una y dos veces el radio de la Tierra y ese tamaño los hace intrigantes para los científicos.
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La investigación fue realizada por un equipo de astrónomos dirigido por Iskra Georgieva de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia. Fue aceptado para su publicación en Astronomía y astrofísica.
El equipo se concentró en TOI-733b después de que el telescopio TESS de la NASA recopilara datos en el planeta.
iStock
La densidad de un planeta indica dos cosas: o está completamente cubierto de agua o ha perdido por completo su atmósfera.
La evidencia apunta a la idea de que la atmósfera de TOI-733b se está agotando lentamente. Esto se debe a la proximidad del planeta a su estrella, a la que orbita en solo 4,9 días. Si la atmósfera se quema, eso significa que pronto podría convertirse en un planeta rocoso.
Otra posibilidad es que el planeta haya perdido hidrógeno y helio, mientras conserva una atmósfera llena de vapor de agua.
«La respuesta a la pregunta de si TOI-733b tiene una atmósfera secundaria o es un planeta oceánico se reduce a distinguir entre un planeta similar a Neptuno que ha perdido el 10 por ciento de su H/He para dejar atrás una atmósfera vaporosa de volátiles más pesados y uno que se formó y permaneció relativamente sin cambios «a lo largo de su desarrollo».
«Si bien está más allá del alcance de este documento, encontrar una respuesta a esta pregunta tendrá amplias implicaciones para nuestra comprensión de los exoplanetas».
El equipo continuó escribiendo: «Según todos los informes, TOI-733 b parece ser un planeta interesante y tiene el potencial de ser una parte pequeña pero esencial para resolver los misterios más grandes de la ciencia de los exoplanetas.
«Con análisis teóricos cada vez más profundos y la promesa de seguimientos de alta resolución por parte de las instalaciones actuales y futuras, parece que estamos en el camino correcto para encontrar respuestas a preguntas clave relacionadas con la formación y evolución de planetas».
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