En 2024, si todo va según lo previsto, una nave espacial llamada Europa Clipper se embarcará en un viaje hacia la luna gris y helada de Júpiter cubierta de grietas de color óxido. Nadará a lo largo de las mareas gravitacionales del satélite joviano, la mitad de cara al cuerpo celeste desde la órbita y la mitad expuesta al océano sin aire del espacio. Junto con un espectrómetro de alta tecnología, un sistema de radar, imágenes ópticas y otras herramientas diseñadas para buscar evidencia de hábitats extraterrestres, Clíper de Europa Él traerá mi nombre y ella también puede traer el tuyo.
solo tienes que suscribirte El programa gratuito «Mensaje en una botella» de la NASA ya está aquí. La campaña finaliza a las 11:59 p.m. EST del 31 de diciembre (0459 GMT del 1 de enero); En el momento en que escribo esto, se han introducido casi 900.000 nombres.
Si no está seguro de por qué esto es importante, no está solo. Inmediatamente después de firmar mi nombre, y francamente antes de saber lo que eso implicaría, pensé profundamente por qué quería que esto sucediera. Después de todo, la nave espacial no aterrizará en ninguna parte. no hay nadie en Europa Para recibir nuestro mensaje. Cada nombre es uno entre cientos de miles de otros. Incluso nuestros nombres son meros conceptos intangibles creados para denotar nuestra existencia, una idea que lingüistas y filósofos han reflexionado durante años. Sin nosotros ¿cuáles son nuestros nombres? Sin que nadie los leyera, ¿adónde fueron realmente?
Esto me puso en una espiral. Sentí que estaba participando de un concepto muy abstracto.
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Al final decidí que el objetivo de esto podría no ser lograr ninguna consecuencia física, ni siquiera ninguna consecuencia teórica observable. Creo que envié mi nombre a Europa porque se supone que no debería estar allí. Estoy atado a la Tierra, así que si mi nombre no tiene sentido sin mi presencia, tal vez debería quedarse aquí también. Sin embargo, gracias a la tecnología moderna, esto ya no es necesario.
Incluso si mi nombre no tiene una presencia tangible en la realidad y, por lo tanto, debería poder «viajar» a través de años luz y tal vez trascender dimensiones, no estoy seguro de que pueda «estar» en algún lugar a menos que alguien esté en ese lugar para pensar en ello. de él. Nadie en Europa (hasta donde sabemos, creo) está pensando en ello. O pensar en ti. Tal vez sea así NASA Nos ofrece la siguiente mejor opción, que es permitir que nuestros nombres se establezcan en algún lugar además del vecindario de la Tierra, el único vecindario jamás pensado.
Entonces, después de resolver todo esto y decirle a los miembros de mi familia, a quienes también grabé (a lo que mi papá, como era de esperar, respondería con un emoji de pulgar hacia arriba y un «Está bien»), descubrí exactamente cómo funciona un mensaje en una botella.
En resumen, los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA han diseñado una «oblea de silicio» especial que parece un disco de metal ultrabrillante. Luego pueden convertir imágenes pequeñas, como la letra «A» de la burbuja, en texto muy pequeño y legible. Estas pequeñas imágenes se denominan «mapas de bits». Cada nombre ingresado en el proyecto pasará por este proceso y eventualmente se convertirá en texto a una escala de 75 nanómetros, o una milésima parte del ancho de un cabello humano. Todos los nombres pueden luego «imprimirse» en microchips de silicio, fabricados a partir de los chips originales, mediante un haz de electrones.
Todos estos chips podrán luego cargarse en el Clipper de Europa, que se espera que viaje más de mil millones de millas mientras se lanza a través de las fuerzas de otros planetas hasta alcanzar el abrazo gravitacional de Europa. Luego, la nave espacial realizará aproximadamente 50 sobrevuelos de la Luna a altitudes cercanas a solo 16 millas (25 kilómetros) sobre la superficie. Al mismo tiempo, buscarás devotamente pruebas, y tal vez incluso pruebas, de la existencia de océanos subterráneos. Biofirmas.
Entonces, para tomar una línea de uno de mis pasajes favoritos. La novela «Marte rojo» Microchips grabados con palabras que representan a casi un millón de personas se ubicarán en un lugar desde donde la Tierra aparece sólo como una estrella.
En última instancia, es posible que todo este ejercicio no cambie nada excepto mi perspectiva, pero creo que es suficiente.
«Fanático del alcohol exasperantemente humilde. Practicante de cerveza sin disculpas. Analista».