Estados Unidos se está preparando para clasificar oficialmente el golpe militar en Níger como un golpe de estado después de meses de retraso, dijeron funcionarios.

cnn
—

El Departamento de Estado de EE.UU. se prepara para clasificar Golpe militar en Níger Tres funcionarios estadounidenses dijeron a CNN que esto equivaldría a un golpe de estado la próxima semana, una decisión que podría tener implicaciones importantes para la capacidad de Estados Unidos de trabajar con un socio importante en la lucha contra el terrorismo en la región.

El departamento está listo para anunciar que Estados Unidos suspenderá ciertas formas de ayuda a Níger como resultado de su designación como golpe de estado, dijeron un funcionario y otra persona familiarizada con la discusión.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que la embajada de Estados Unidos podría continuar operando y que el ejército estadounidense podría mantener tropas legalmente en Níger si se calificara de golpe de estado. Pero los funcionarios dijeron que el Pentágono todavía está evaluando cómo afectará el cambio a los casi 1.000 soldados estadounidenses estacionados en el país.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que era poco probable que las fuerzas estadounidenses se retiraran por completo y que algunas probablemente permanecerían en un papel limitado de recopilación de inteligencia.

Un portavoz del Departamento de Estado dijo: “Mientras continuamos con nuestros compromisos diplomáticos para mantener el gobierno civil en Níger, continuamos evaluando próximos pasos adicionales, pero no tenemos nada que ofrecer en este momento”.

Un portavoz del Pentágono declinó hacer comentarios.

La administración puede continuar brindando asistencia para salvar vidas y otros tipos de asistencia que se consideren importantes para los intereses de seguridad de Estados Unidos, al mismo tiempo que suspende otra asistencia al gobierno, incluida la asistencia económica y de seguridad. Estos detalles aún se están resolviendo.

Los líderes militares de Níger derrocaron en julio al presidente democráticamente elegido Mohamed Bazoum. Pero, a diferencia de algunos aliados, Estados Unidos se ha mostrado reacio a describir oficialmente la toma del poder como un “golpe”, porque se trata de una designación legal que requiere que Estados Unidos restrinja ciertas formas de ayuda exterior a Níger, en particular la financiación de asistencia de seguridad a Níger. Níger. Fuerzas nigerianas.

La designación de golpe podría cortar la financiación y el apoyo de Estados Unidos al ejército nigeriano, algo que el ejército estadounidense ha tratado de evitar, incluso cuando Francia anunció la semana pasada que retiraría todas sus fuerzas del país a finales de este año. año. Estados Unidos ha trabajado para apoyar a las fuerzas nigerinas durante diez años para fortalecer su guerra contra los terroristas en la región africana del Sahel, y Estados Unidos tiene varias bases dentro de Níger donde se llevan a cabo operaciones antiterroristas.

Según la Embajada de Estados Unidos en Niamey, desde 2012, el Pentágono y el Departamento de Estado han “proporcionado a Níger más de 350 millones de dólares en equipos de asistencia militar y programas de entrenamiento, uno de los mayores programas de capacitación y asistencia de seguridad en el África subsahariana”.

Pero la ley estadounidense restringe los fondos asignados por el Congreso para entrenar y equipar fuerzas militares extranjeras en caso de que un líder «debidamente elegido» de una nación sea derrocado por el establishment militar de esa nación.

«Había frustración en el Congreso por la falta de comunicación de la administración con el Congreso y el lento proceso de toma de decisiones de la administración», dijo una persona familiarizada con las discusiones.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo en Yibuti la semana pasada que Estados Unidos todavía tenía “la misma huella en Níger” que tenía antes de la toma del poder, y seguía llevando a cabo misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento con el fin de proteger a las fuerzas estadounidenses aún estacionadas. allá. Pero dijo que Estados Unidos «no ha reanudado ninguna operación con las fuerzas nigerianas».

La misión militar estadounidense en Níger es una de las principales razones por las que Estados Unidos pospuso durante mucho tiempo la declaración legal de la situación como un golpe militar y, en cambio, emprendió una diplomacia de amplio alcance para tratar de revertir la toma del poder por parte del ejército nigeriano, dicen los funcionarios. se dijo antes CNN. Pero esos esfuerzos diplomáticos no tuvieron éxito y el ejército sigue en el poder.

“Estamos muy cerca de decir, una vez más, que se trata de un intento de golpe”, dijo la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, el 15 de agosto cuando se le preguntó por qué Estados Unidos no había hecho la designación legal. Creo que, por supuesto, somos del Departamento de Estado, del Departamento de Defensa y de otros niveles de gobierno, tratando de resolver esto de manera pacífica. Como ustedes saben, Níger es un socio muy importante para nosotros en la región.

El Secretario de Estado puede emitir una exención para restablecer la ayuda militar una vez que se determina un golpe, pero sólo si determina que es en interés de la seguridad nacional de Estados Unidos y consulta primero con el Congreso, según el Servicio de Investigación del Congreso. El año pasado, el Congreso incluyó por primera vez esta exención en el proyecto de ley general de gastos de 2023.

Altos funcionarios del Pentágono creen que mantener su presencia en Níger es vital para los esfuerzos por contrarrestar el terrorismo en la región, y creen que esto es posible incluso a la luz de la agitación política interna allí. Muchos líderes de la junta han trabajado con Estados Unidos y han sido entrenados por Estados Unidos como parte de la cooperación de seguridad de Estados Unidos con el país, dijeron a CNN funcionarios actuales y anteriores, y los líderes militares nigerinos no han expresado sentimientos antiestadounidenses ni han pedido a Estados Unidos que dejar. .