Ver: Imágenes de Vigeli del Fuoco muestran vistas aéreas de la central eléctrica con humo
Cuatro personas murieron y varias más desaparecieron tras una explosión en una central hidroeléctrica en el norte de Italia.
La explosión submarina se produjo en la fábrica ubicada en el lago Soviana, a 70 kilómetros (43 millas) de la ciudad de Bolonia.
El área afectada se encuentra a 30 metros (100 pies) debajo de la superficie del lago.
El alcalde de la cercana localidad de Camoniano dijo a la agencia de noticias ANSA que se cree que se produjo un incendio durante los trabajos de mantenimiento.
Marco Masinara dijo que los socorristas tuvieron dificultades para llegar al lugar y que el accidente fue «grave».
Tres de las cuatro personas fallecidas en el desastre tenían entre 35 y 73 años.
El gobernador de Bolonia, Attilio Visconti, dijo que se produjo un incendio cuando una turbina explotó en el octavo piso debajo del techo, inundando el piso de abajo.
Uno de los buzos que participó en la operación de búsqueda y rescate dijo al periódico italiano La Repubblica que pudo llegar al séptimo piso bajo la superficie, pero no pudo llegar a las tres personas atrapadas debajo.
Se sabe que varias personas sufrieron graves quemaduras tras la explosión, que se produjo hacia las 15:00 horas (13:00 GMT). Fueron trasladados en helicóptero a hospitales cercanos.
Los medios italianos informaron que dos hombres fueron trasladados a la unidad de cuidados intensivos.
El alcalde de Bolonia, Matteo Libor, que visitó el lugar el martes por la tarde, afirmó que las condiciones para los equipos de búsqueda a decenas de metros bajo tierra eran «realmente complicadas». Dijo que era una de las peores tragedias laborales en la historia moderna de Italia.
El fiscal de la ciudad, Giuseppe Amato, dijo a los medios italianos que se abrirá una investigación una vez que la fábrica sea segura y se encuentre a las personas desaparecidas.
«No pararemos hasta encontrarlos», afirmó Luca Cari en nombre de los bomberos.
La causa del accidente aún no se ha determinado, pero es probable que lo ocurrido avive las preocupaciones expresadas por los sindicatos sobre la seguridad en el lugar de trabajo en Italia.
Dos de los sindicatos más grandes del país tienen previsto realizar una huelga nacional de cuatro horas el jueves para protestar por el tema.
El jefe regional de bomberos, Francesco Notaro, dijo que los bomberos y la policía estaban «todos tratando de asegurar las instalaciones».
El lago Soviana es un lago artificial situado en la cordillera de los Apeninos, cerca de Bolonia. El lago se formó después de la construcción de la presa en 1932.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, escribió anteriormente en Twitter para agradecer a los servicios de rescate y decir que seguía la noticia de la explosión con «preocupación».
La central eléctrica es propiedad del gigante energético italiano Enel Green Power.
La empresa dijo que no había indicios de que la presa hubiera sufrido ningún daño, pero la central había detenido su producción.
«Analista exasperantemente humilde. Experto en tocino. Orgulloso especialista en alimentos. Lector certificado. Escritor ávido. Defensor de los zombis. Solucionador de problemas incurables».