El Twister hirió a 44 personas en la ciudad de Gaylord, a unas 60 millas al este de Travers City en la península bajo el estado, que las autoridades describen como daños «catastróficos».
“Tomó un edificio loco y puso en peligro muchas vidas”, dijo Jordan Avery, miembro del Concejo Municipal de Gaylord. «La ciudad está arruinada».
Según la Policía Estatal de Michigan, ambas víctimas estaban en Nottingham Forest Mobile Home Park y tienen más de setenta años. Las autoridades están trabajando para informar a la familia de una de las víctimas.
En la bulliciosa zona de la ciudad, el huracán azotó tiendas, restaurantes y comercios minoristas, algunos de los cuales quedaron destruidos.
Fotos de los daños cubrieron las calles, negocios con techos y paredes desgarrados y autos completamente volcados. Las carreteras también quedaron cortadas debido a la inclinación de árboles y postes.
«Es un área bulliciosa del centro de la ciudad que lo atravesó», dijo el teniente Jim Corno, del Departamento de Recursos Naturales de Michigan, quien describió las consecuencias como un «desastre».
«El parque de casas móviles (Nottingham Forest) puede haber sido destruido en un 95%», dijo Chris Martin, jefe del Departamento de Bomberos del condado de Otsego. «Los remolques fueron tomados y volteados uno encima del otro. Ya sabes, había un gran basurero de los remolques».
Brandon Smith, un residente de Gaylord de 26 años, estaba parado afuera de su casa a un cuarto de milla del huracán cuando lo vio rodar sobre algunos árboles y recordó que sonaba como un tren de carga.
«Me imagino que es sordo a los que se encuentran en su camino», dijo Smith. «Estamos acostumbrados a la nieve, no nos molesta, pero ese tipo de clima impactó a todos».
El sitio web del estado muestra que Michigan recibe un promedio de 15 huracanes al año. Según la Oficina del Censo de EE. UU., hay aproximadamente 25,000 personas viviendo en Gaylord y el condado de Otseko.
«Esto es el norte de Michigan, y es muy raro que tengamos un huracán», dijo Cape Avery, residente y hermano del consejo.
El portavoz de Munson Healthcare, Brian Lawson, dijo a CNN que 35 personas fueron llevadas a los hospitales de su organización para recibir tratamiento y otras ocho fueron tratadas en instalaciones en otros lugares. El Departamento de Policía del Estado de Michigan dijo que el número de heridos era de 44.
Gaylord estuvo bajo toque de queda hasta las 8 a.m. del sábado, dijeron las autoridades.
El video, tomado por Don Groobach con su compañero en su camioneta cuando el huracán se dirigía hacia ellos, muestra las secuelas de la devastación.
La pareja se escondió en el baño de autos y cuando salían de su vehículo notaron que los edificios a su alrededor, incluido un vestíbulo de entretenimiento, estaban siendo demolidos.
El gobernador declaró estado de emergencia
Twister golpeó al este del centro de la ciudad cerca de la Interestatal 75 y se movió de este a noreste, dijo a CNN el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Sean Christensen.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Witmer, declaró el estado de emergencia en el distrito luego del huracán.
“Ponemos a disposición todos los recursos estatales en colaboración con los esfuerzos locales de respuesta y rescate”, dijo Whitmer durante una conferencia de prensa en Gillard el viernes por la noche.
“Mi corazón está con las familias y las pequeñas empresas afectadas por el huracán y el clima severo en Gaylord”, dijo en las redes sociales. «A toda la comunidad de Gaylord: Michigan está con ustedes. Haremos lo que sea necesario para reconstruir».
Presupuesto del alguacil de CNN, Steve Almasi, Michelle Watson, Rebecca Rice. Y Dave Alzub contribuyó a este informe.
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