PITTSBURGH — El safety senior Jabril Peppers dedicó la victoria al entrenador en jefe Bill Belichick en un vestuario de celebración luego de la victoria de los New England Patriots 21-18 sobre los Pittsburgh Steelers el jueves en el Agrisure Stadium.
«Lo necesitábamos. Me siento bien de que podamos hacerlo por Bill y el resto de los entrenadores», dijo Peppers.
«No me gusta toda la charla que recibe porque el plan de juego depende de nosotros para salir y ejecutar. Personalmente siento que cada semana el plan de juego fue excelente y cuando tuvimos oportunidades de hacer jugadas, no las hicimos. «Pero esta noche hicimos suficiente».
La temporada número 24 de Belichick con los Patriots ha sido la más desafiante, con su equipo 3-10 y en el último lugar de la AFC.
En respuesta a las protestas, el próximo partido de los Patriots, originalmente programado para el 18 de diciembre contra los Kansas City Chiefs, se trasladó del horario de máxima audiencia al 17 de diciembre a la 1 p.m. ET.
La caída, mientras los Patriots registraron récords perdedores en tres de las últimas cuatro temporadas, generó preguntas en los medios sobre si la carrera de Belichick con la franquicia, que incluyó seis campeonatos de Super Bowl, podría terminar después de la temporada.
El jueves fue el partido número 507 de Belichick (incluyendo la postemporada), rompiendo un empate con George Halas por el segundo puesto de todos los tiempos en la mayoría de los juegos dirigidos detrás de Dan Shula (526).
«Tengo mucho respeto por el entrenador, por cómo hace las cosas. Es duro. Es justo», dijo el veterano capitán David Andrews después del partido. «Todos estamos haciendo todo lo posible para ganar».
Los Patriots lideraban 21-10 en el entretiempo y luego confiaron en su defensa el resto del juego.
Los Patriots tuvieron cuatro victorias previas bajo el mando de Belichick que se mantuvieron sin goles en la segunda mitad, la última en la Semana 2 de la temporada 2013.
Según ESPN Stats and Information, los Patriots lideraban 21-3 a mediados del segundo cuarto y ahora están 147-2 bajo Belichick cuando lideran por 18 o más puntos en un juego. Las derrotas se produjeron en los Buffalo Bills de 2011 (liderados por 21) y en el Juego de Campeonato de la AFC de 2006 ante los Indianapolis Colts (liderados por 18).
«Pensé que fue un gran trabajo de los jugadores y entrenadores esta semana», dijo Belichick. “Obviamente fue una semana corta y un partido duro y decepcionante la semana pasada. [6-0 loss to the Los Angeles Chargers], pero vinieron y se prepararon para una buena semana. Creo que los muchachos jugaron con gran esfuerzo, energía, dureza y resistencia».
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