- Escrito por Eleanor Montagu y Sam Francis
- BBC News, en Kiev y Londres
Jeremy Hunt defendió los planes de recortar empleos en la administración pública para aumentar el gasto en defensa y la ayuda a Ucrania, durante un viaje sorpresa a Kiev.
El canciller dijo que recortar los servicios públicos costaría «mucho menos» que permitir que Rusia tuviera éxito.
Hunt confirmó que el aumento costaría £20 mil millones adicionales, que según los sindicatos se financiará mediante la eliminación de 70.000 puestos de trabajo.
Downing Street dijo que los planes se financiarían con los compromisos existentes para reducir el número de funcionarios públicos a niveles anteriores a Covid y dar al Ministerio de Defensa una parte del aumento ya anunciado en el gasto gubernamental en investigación.
El Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales dijo que recortar empleos de funcionarios públicos para financiar un mayor gasto en defensa llevaría a listas de espera más largas para nuevos pasaportes, exámenes de conducción y licencias de conducir.
El anuncio se produce después de que el primer ministro Rishi Sunak confirmara que el Reino Unido proporcionará 500 millones de libras adicionales a Ucrania este año, además de los 2.500 millones de libras ya asignados.
Sunak añadió que el Reino Unido podría seguir proporcionando «al menos el nivel actual de apoyo militar a Ucrania cada año que lo necesite».
En Kiev, antes de su reunión con el presidente Volodymyr Zelensky, Hunt dijo que esperaba que el aumento de la financiación fuera «un punto de inflexión en esta guerra».
«Creemos que otros países europeos seguirán nuestro ejemplo y esto enviará un mensaje a Putin de que no funcionará», dijo Hunt.
Añadió que «el Reino Unido tiene un papel especial» en el apoyo al esfuerzo bélico en Ucrania, porque «tenemos el mayor presupuesto de defensa de Europa».
«Estoy aquí porque si queremos restaurar la paz en Europa, debemos asegurarnos de que Putin no tenga éxito en su malvada guerra de agresión aquí en Ucrania», dijo.
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Respecto a la reducción de la función pública para cubrir los gastos de defensa y la ayuda a Ucrania, dijo: «Esta es una opción, pero la elección que estamos haciendo es invertir en seguridad y defensa europeas».
“Si impedimos que Putin haga lo que intenta hacer en Ucrania, en última instancia nos costará a todos mucho menos.
«Creo que es sensato reducir la función pública a su tamaño anterior a Covid, y estoy seguro de que podemos hacerlo prestando servicios públicos de manera más eficiente».
Hunt destacó que el gasto, que aumentará gradualmente durante los próximos seis años, será £20 mil millones más que si se mantuviera en su nivel actual del 2,3% del PIB.
La financiación adicional también ayudará a proporcionar recursos para los programas del Ministerio de Defensa que ya están en marcha, como el pedido de nuevas fragatas navales, el desarrollo de un nuevo avión de combate y la mejora de los sistemas de armas nucleares de Gran Bretaña.
Estos programas han demostrado ser muy costosos y el Departamento de Defensa está luchando por cubrir sus gastos utilizando los recursos existentes.
El secretario de Defensa en la sombra del Partido Laborista, John Healey, dijo el martes que su partido «quiere ver un plan totalmente financiado» para alcanzar ese nivel.
Añadió que los conservadores «han demostrado una y otra vez que no se puede confiar en ellos en defensa».
Dijo que el Partido Laborista revisaría los recursos de las fuerzas armadas dentro de un año de asumir el cargo, si gana las elecciones generales a finales de este año.
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