Josh Gibson, no Ty Cobb, es el líder de bateo de todos los tiempos cuando la MLB cambia sus récords

Ha sido un artículo de fe durante casi un siglo, como si lo hubiera grabado en una tableta Abner Doubleday: El principal bateador en la historia de las Grandes Ligas es Tyrus Raymond Cobb.

Pero se hace historia. En realidad, sabemos que Doubleday no inventó el béisbol. A partir del miércoles, Josh Gibson reemplazará el trofeo como máximo bateador en los registros oficiales del juego. Con .372, el promedio de bateo de Gibson supera al de Cobb por seis puntos.

Major League Baseball anunciará el miércoles los resultados de una base de datos estadística recientemente consolidada que incluye registros de las Ligas Negras activas desde 1920 hasta 1948. Los datos se adoptaron formalmente tres años y medio después de que la MLB reconociera oficialmente a las Ligas Negras. Grandes Ligas en diciembre de 2020

«No sé si la gente se molestará, pero podría avergonzarse de que algunas de las estrellas de las Ligas Negras estén ahora en las tablas de clasificación de carreras y temporadas», dijo Larry Lester, investigador y autor de las Ligas Negras desde hace mucho tiempo. grupo.

«Los intransigentes pueden no estar de acuerdo con las estadísticas, pero eso está bien. Doy la bienvenida a las conversaciones en el bar, la barbería o el salón de billar. Por eso hacemos lo que hacemos.

John Thorne, historiador oficial de la MLB, tuvo el momento perfecto para publicar los hallazgos del equipo, con los St. Louis Cardinals y los San Francisco Giants jugando un partido el próximo mes en Rickwood Field en Birmingham, Alabama. Thorne estima que el 75 por ciento de todos los puntajes de las Ligas Negras están documentados, y MLB actualizará los registros a medida que se descubran más.

Hasta cierto punto, los números de las Ligas Negras siempre están en proceso. Los juegos de Barnstorming, una fuente esencial de financiación para los equipos de la Liga Negra, no están incluidos en las estadísticas.

«Por ejemplo, los Kansas City Kings viajan a Chicago y, cuando llegan a la ciudad, juegan tantos partidos como sea posible», dijo Lester. «Entonces, en lugar de una serie de tres juegos, jugarán cinco; en el camino, podrían detenerse en Moline y hacer algunos cambios en el equipo local.

“Según los jugadores que entrevisté, dicen que jugaban casi todos los días, a veces dos o tres partidos al día, y nunca jugaban en un solo lugar. Así que es posible que hayan jugado entre 150 y 175 partidos al año, pero en la clasificación de la liga sólo se cuentan entre 60 y 80 partidos.

Esas temporadas oficiales más cortas, señaló MLB en un comunicado anunciando el cambio, naturalmente conducirán a algunos «picos en la tabla de clasificación». Pero Thorne dijo que la liga validó la temporada de 60 juegos durante la pandemia de COVID-19 y, como precedente reciente, tenía sentido validar también las temporadas de la Liga Negra.

«La irregularidad de sus calendarios de liga, establecidos en la primavera pero mejorados durante el verano, no fue culpa suya sino que nació de los procedimientos de exención de la MLB», dijo la MLB en un comunicado.

El equipo utilizó el mismo mínimo estadístico para los líderes de la Liga Negra que las Ligas Americana y Nacional: 3,1 apariciones en el plato o 1 entrada lanzada por partido de equipo programado. Los juegos programados oscilaron entre 26 (Liga Negra Americana, 1942) y 91 (Liga Nacional Negra I, 1927).

El nuevo récord le dio a Gibson no sólo el récord de promedio de bateo de su carrera, sino también una marca de .466 en una sola temporada en 1943, seguida por el .451 de Chino Smith en 1929. El récord anterior fue .440 de Hugh Duffy para Boston en 1894. Tercero.

Sin embargo, en Baseball-Reference, el .466 de Gibson ni siquiera figura como grueso en el libro de contabilidad de su carrera. Otro bateador de la liga de Gibson, Detelo Vargas de Nueva York Cuba, bateó .471, lo que el sitio web considera un récord de su carrera.

Vargas hizo 136 apariciones en el plato esa temporada. Pero MLB considera que el calendario de esa liga es de 47 juegos, por lo que Vargas no alcanza el mínimo de 146 apariciones al plato de MLB requerido para ser reconocido como líder de la liga.

En la clasificación de promedio de bateo de una temporada de Baseball-Reference, a Vargas y Gibson les sigue otro bateador de .466: Lyman Bostock Sr., padre del jardinero estrella de los Angelinos y de los gemelos que fueron asesinados después de un juego en Chicago en 1978.

Bostock Sr. La marca de .466 fue reconocida como el mejor promedio por Baseball-Reference en 1941 (razón por la cual el legendario .406 de Ted Williams para los Medias Rojas en 1941 no figuraba en cursiva en el sitio). Pero MLB no reconoció el promedio de Bostock Sr. en la nueva tabla de clasificación de una sola temporada porque lo hizo en sólo 84 apariciones en el plato.

«Aquí está la diferencia», dijo Sean Forman, presidente de SportsReference LLC. «A lo largo de las estadísticas de la Liga Negra, hay juegos que faltan; podemos tener el puntaje del juego jugado, pero no tenemos el puntaje correspondiente.

«Así que miro a Bostock en 1941. Tenemos 23 juegos grabados para él, y tenemos a los Birmingham Black Barons (el equipo de Bostock) con 45 juegos esa temporada. Así que Bostock con 84 apariciones en el plato está 45 veces por debajo del 3.1 (umbral). La cuestión es que está por encima de 3,1 por partido en aquellos partidos en los que tenemos puntuaciones de caja y utilizamos ese número como mínimo.

«Tenemos algunas razones para tomar las decisiones que tomamos, y la MLB tiene algunas razones para tomar las decisiones que ellos tomaron».

Baseball-Reference utiliza estadísticas de las Ligas Negras de la base de datos Seamheads, que comenzó en 2000 con una subvención de la MLB, dijo Lester. Los investigadores Gary Ashwill y Kevin Johnson buscaron exhaustivamente puntuaciones de cajas verificadas y, aunque ambos estaban en el equipo, les llevó años. MLB y Seamheads deben acordar el procesamiento de los datos.

«Hubo negociaciones difíciles», admitió Thorne. «Y parte de la dificultad no es financiera, eso es casi unilateral y acordado, sino cómo se utilizarán las estadísticas y qué nivel de participación podrían seguir teniendo Seamheads. Nos llevó mucho tiempo llegar a un acuerdo, pero una vez que llegamos a un acuerdo, Incorporamos a Retrosheet como socio estadístico adicional y, por supuesto, a Elias, ya como estadístico oficial, nos encargamos de auditar los datos.

Fueron necesarias más de dos años para que esas empresas se fusionaran. Pero una vez que lo hicieron, el impulso pareció acelerarse. Thorne dijo que el comité debería confiar en las puntuaciones de las cajas, no sólo en las cuentas de los juegos. Se dice que Gibson conectó cuatro jonrones en un juego en 1938, pero sin puntuación, no hay forma de calcular todos los números.

«Cuando un hombre conecta un jonrón, le pega a alguien», dijo Thorne. «Por lo tanto, no podemos hacer excepciones para la evidencia anecdótica porque carece de la contabilidad por partida doble requerida para proporcionar un equilibrio para todo el récord histórico de las Grandes Ligas de Béisbol».

Asimismo, dijo Thorne, un relato deportivo de 1948 dice que Willie Mays conectó un jonrón en Birmingham. Pero sin una puntuación que lo verifique, el total de jonrones de Mays en su carrera es de 660, todos con los Gigantes y los Mets.

Los registros no están completos, pero son precisos en lo que cubren en lo que respecta a la MLB. Una dura investigación lo exige.

«Me lleva aproximadamente 30 minutos ingresar una puntuación: línea por línea, número por número, y luego realizo verificaciones de integridad de datos al final de la temporada», dijo Lester. «Tengo alrededor de 16.000 marcas de casillas en mi base de datos, por lo que me llevó años completar la tarea.

«Pero es divertido. Damos la bienvenida a los críticos, a los que dudan. Pero sabemos que las cifras son sólidas.

Hace décadas, dijo Lester, la gente le decía que los números simplemente no existían: «Los afroamericanos eran apáticos a la hora de hacer historia en el béisbol», dijo. Se enorgullece de elevar ese tropo para encontrar números que confirmen los logros de Oscar Charleston, Bullet Rogan, Turkey Stearns y otros.

Los registros redactados, incluso los certificados oficialmente, no convencerán a todos. Lester entendió. Y al mantener todos los registros meticulosos, la división nunca puede resolver los “qué pasaría si”.

«Los críticos dicen: ‘Bueno, (Gibson) sólo jugó contra otros equipos negros'», dijo Lester. «Bueno, Babe Ruth nunca conectó un jonrón contra un lanzador negro, y Josh Gibson nunca conectó un jonrón contra un lanzador blanco. Así que lo que quiero decir es que la cantidad de melanina, o la falta de ella, no indica la grandeza de un jugador de pelota.

(Foto superior de la estatua de Gibson en Washington, DC: Simon Prouty/Sports Illustrated/Getty Images)