El miércoles por la tarde, en un hotel de San Francisco, el presidente chino, Xi Jinping, entregó un mensaje a las empresas estadounidenses que tuvo una gran acogida: China es un gran mercado y un amigo.
Elon Musk de Tesla, Tim Cook de Apple y Albert Borla de Pfizer estuvieron en el Hyatt Regency para reunirse con el líder chino, ansioso por vender más autos eléctricos, iPhones y productos farmacéuticos en la segunda economía más grande del mundo.
Después de un día de conversaciones tan esperadas con el presidente estadounidense Joe Biden, Xi dijo ante una audiencia de unas 300 personas: «China es una gran economía y un gran mercado… la modernización para 1.400 millones de chinos es una gran oportunidad que China ofrece a el mundo.»
«El mundo necesita que China y Estados Unidos trabajen juntos para lograr un futuro mejor», añadió. China está dispuesta a ser un aliado y amigo de Estados Unidos.
Los cálidos sentimientos eran mutuos. «Si miras la lista de las 20 principales empresas estadounidenses en China, todas estaban allí», dijo un titán tecnológico de San Francisco que asistió al evento pero no quiso ser nombrado. De camino al Hyatt, el fundador de Bridgewater, Ray Dalio, dijo al Financial Times que estaba «emocionado de tener esta relación». [with Xi]”.
Pero si bien Xi se ha esforzado por expresar la abierta bienvenida de su país a las empresas estadounidenses, las tensiones con Washington, una recuperación económica inestable de la pandemia y el sistema de seguridad interno cada vez más asertivo de Beijing han disminuido el entusiasmo entre los inversores estadounidenses por las grandes apuestas en China. .
Una serie de empresas estadounidenses han comenzado a reformar sus cadenas de suministro, por temor a que las tensiones geopolíticas puedan perturbar los negocios. Grupos tecnológicos como Airbnb y Linkedin se han retirado del país, al igual que firmas consultoras como Gallup y Forrester Research. Incluso Apple, que durante mucho tiempo ha dependido de la fabricación china, ha comenzado a realizar pedidos en países como India y Vietnam.
Líderes empresariales y analistas dijeron que no esperaban que la cumbre de Xi con Biden descongelara por completo los lazos. Los dos presidentes acordaron reiniciar las comunicaciones militares y establecer un grupo de trabajo antinarcóticos para hacer frente a la entrada de fentanilo a Estados Unidos, pero se marcharon con cuestiones sin resolver, en particular las tensiones sobre Taiwán.
Myron Brilliant, exjefe de relaciones internacionales de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, dijo que «los tiempos han cambiado» cuando los funcionarios chinos recurrieron al manual para recurrir a la comunidad empresarial en busca de inversiones y ayudar a gestionar las relaciones con Washington.
«La conclusión es que los líderes empresariales estadounidenses no quieren verse atrapados en un juego de ajedrez entre los gobiernos chino y estadounidense», dijo Brilliant. “Los directores ejecutivos son reacios al riesgo[and]La situación entre China y Estados Unidos ha aumentado el riesgo de hacer negocios en China.
Las duras críticas a China por parte de políticos estadounidenses de línea dura han creado un entorno más complicado para los líderes empresariales. Mike Gallagher, presidente del Comité de China de la Cámara de Representantes, dijo el martes que era «desmedido» que funcionarios estadounidenses pagaran para asistir a una cena con Xi, y pidió que Beijing tome medidas enérgicas contra los musulmanes uigures en la región noroccidental de Xinjiang en China y una lista de asistentes.
Un ejecutivo chino-estadounidense de una empresa de tecnología que vincula a los dos países dijo al Financial Times que su visita era un «secreto de estado».
Darren Woods, presidente de ExxonMobil, que está construyendo una planta petroquímica multimillonaria en el sur de China, dijo a los periodistas el miércoles por la mañana que no asistiría a la cena.
«Las relaciones entre los gobiernos de China y Estados Unidos se están deteriorando con el tiempo», afirmó Woods. «Ambos países son tan importantes para el orden mundial global que no se puede encontrar algún equilibrio, aunque ese equilibrio cambiará».
Shi Yinhong, experto en las relaciones entre Estados Unidos y China en la Universidad Renmin de China, dijo que la preocupación de los dos gobiernos por la seguridad nacional pondría un límite a las relaciones. «Si los intereses económicos entran en conflicto con la seguridad nacional, ésta sin duda tendrá prioridad», afirmó Xi.
El cada vez más poderoso aparato de seguridad interno de China ha puesto nerviosos a muchas empresas extranjeras, incluidas redadas en la consultora estadounidense Bain & Co y la detención de cinco empleados locales del equipo de diligencia debida Mintz. Beijing ha prohibido al grupo estadounidense Micron utilizar chips en infraestructuras críticas por riesgos de seguridad cibernética.
Michael Hart, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en China, dijo que el escrutinio de las empresas estadounidenses por parte de Beijing envía «mensajes contradictorios» y que espera que la retórica amistosa de Xi sea atenuada por la burocracia.
Hart añadió que algunos grupos estadounidenses son pesimistas sobre el camino incierto de la economía de China, que ha estado plagada de un sector inmobiliario lento y exportaciones débiles. China ha luchado por iniciar un fuerte crecimiento desde que levantó las restricciones pandémicas este año. Pero dijo que para muchas empresas, «China sigue siendo un mercado importante y rentable».
Beijing «se da cuenta de que el sector privado se está poniendo muy nervioso», dijo Emily Gilcrease, experta en tecnología del grupo de expertos CNAS.
Xi intentó tranquilizar a las empresas estadounidenses en la cena diciendo que «esas preocupaciones del sector privado continuarán a pesar de la retórica» a menos que Beijing alivie la presión sobre las multinacionales estadounidenses y deje de imponer sanciones a los ejecutivos extranjeros.
Xi dijo a líderes empresariales en San Francisco: «La pregunta principal para nosotros es: ¿somos enemigos o aliados?». Si Estados Unidos y China se ven como rivales, advirtió, «una formulación de políticas equivocada sólo conducirá a acciones equivocadas y decisiones no deseadas».
Adicional por Nian Liu en Beijing
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