FILADELFIA – Joel Embiid anotó 70 puntos para superar a Wilt Chamberlain y establecer un nuevo récord de puntos en un solo juego, llevando a los Philadelphia 76ers a una victoria por 133-123 sobre los San Antonio Spurs y el novato Victor Wimpanyama en el Wells Fargo Center.
La racha reciente de Embiid (70 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias) nunca antes se había logrado en la historia de la NBA, según ESPN Stats & Information. Además de establecer un nuevo récord personal y de franquicia, también superó la marca de 64 puntos de Giannis Antetokounmpo contra los Indiana Pacers como la mayor cantidad de puntos en un solo partido de un jugador esta temporada.
Embiid rompió el récord con una bandeja de costa a costa al final del último cuarto, culminando una actuación legendaria que lo vio anotar 24 puntos en el primer cuarto, 34 en la primera mitad e igualar el récord anterior de su carrera de 59 puntos. – Fue asignado el año pasado contra Utah, en tres cuartos después de terminar el tercer período con un triple.
En ese momento, la única pregunta que quedaba era si Embiid regresaría en el cuarto período o si pasaría los últimos 12 minutos en el banquillo como lo ha hecho varias veces esta temporada en victorias aplastantes.
Sin embargo, San Antonio se mantuvo con la impresionante actuación de Wimbanyama de 33 puntos y 7 rebotes, lo que provocó una gran ovación cuando Embiid regresó al juego con 6:38 por jugarse.
Luego, Jeremy Sochan cometió inmediatamente una falta sobre Embiid en su primera posesión ofensiva del cuarto, anotando dos tiros libres para establecer un nuevo récord personal. La multitud tenía tantas esperanzas de ver al mejor jugador de la NBA hacer historia, tanto que abuchearon a su propio jugador, Danuel House Jr., cuando anotó un triple a mitad del cuarto.
Al final, Embiid empató el récord anterior de la franquicia de Chamberlain de 68 puntos con dos tiros libres con 1:57 restantes, antes de que una bandeja de costa a costa rompiera el récord. Terminó jugando 36 minutos y 38 segundos.
Fue una actuación que hizo que la conferencia de prensa del entrenador del Salón de la Fama, Gregg Popovich, pareciera profética.
Cuando se le preguntó si Suchan podría ayudar a Wimpanyama a proteger a Embiid, Popovich simplemente dijo: «No creo que importe lo que hagamos».
«Entusiasta del alcohol. Ninja de Twitter. Amante de la televisión. Se cae mucho. Friki del café amigable con los hipsters».