- Escrito por Derek Kaye
- BBC News, Singapur
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El lanzamiento por parte de Indonesia de la línea ferroviaria de alta velocidad respaldada por China será la primera de su tipo en el sudeste asiático.
Indonesia ha inaugurado su primer ferrocarril de alta velocidad, un proyecto de 7.300 millones de dólares respaldado por China en el marco de su Iniciativa de la Franja y la Ruta.
El presidente Joko Widodo lanzó el servicio que une la capital, Yakarta, con Bandung, un importante centro económico.
El ferrocarril se llama Whoosh, una abreviatura en indonesio que se traduce como ahorro de tiempo y confiabilidad.
Widodo ha dado prioridad a proyectos como Whoosh para aliviar la grave congestión del tráfico del país.
Originalmente, la inauguración del ferrocarril estaba prevista para 2019, pero se retrasó debido a disputas territoriales, la pandemia de Covid-19 y un exceso de presupuesto de 1.200 millones de dólares (984 millones de libras esterlinas).
La inauguración del lunes se pospuso respecto del domingo para adaptarse a la agenda del Sr. Jokowi.
Whoosh es operado por PT KCIC, una empresa conjunta formada por cuatro empresas gubernamentales de Indonesia y China Railway International en Beijing.
Su nombre es una abreviatura de «Waktu Hemat, Operasi Optimal, System Handal» o «Ahorro de tiempo, funcionamiento óptimo, sistema confiable» en el idioma local. Puede alcanzar velocidades de hasta 350 km/h (217 mph) y tiene una autonomía de vuelo de 142 km.
Los funcionarios indonesios dicen que se espera que la línea ferroviaria de alta velocidad mejore la productividad económica. También están promocionando el hecho de que los trenes son eléctricos, lo que ayudará a reducir las emisiones de carbono del país.
Bandung, la capital de la provincia de Java Occidental, se describe como la respuesta de Indonesia a Silicon Valley.
Se están llevando a cabo conversaciones para extender WASH a Surabaya, una importante ciudad portuaria y capital de la provincia de Java Oriental.
Algunos críticos dicen que el enorme costo del proyecto podría afectar las finanzas públicas de Indonesia, que ya están bajo presión debido a la pandemia. Jokowi acordó utilizar fondos estatales para ayudar al proyecto a superar el retraso.
El proyecto forma parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta lanzada por el presidente chino Xi Jinping hace 10 años, un ambicioso plan para conectar Asia con África y Europa a través de una serie de redes terrestres y marítimas mediante inversiones en infraestructura local.
Indonesia, la economía más grande del sudeste asiático, está buscando inversiones de China, su mayor socio comercial.
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