- Por Alice Davies y Paul Adams, corresponsal diplomático
- noticias de la BBC
Fuente de imagen, Maxar Tecnologías
Las imágenes de satélite parecen mostrar un extenso trabajo de construcción en marcha a lo largo de la frontera egipcia con Gaza, que según los informes se está llevando a cabo en preparación para albergar a los refugiados palestinos.
Fuentes egipcias no identificadas supuestamente dijeron que se está trabajando para establecer una zona de amortiguamiento aislada que contenga una valla amurallada en la gobernación egipcia del norte del Sinaí en caso de que Israel continúe su ofensiva terrestre planeada en la ciudad de Rafah, ubicada en el extremo sur de Gaza.
Según un informe publicado por un grupo de derechos humanos, en la zona se están construyendo muros de siete metros de altura.
Egipto ha negado públicamente haber hecho tales preparativos.
El ministro de Defensa, Yoav Galant, también dijo que Israel «no tiene intención de evacuar a civiles palestinos a Egipto».
Desde el comienzo de la guerra de Gaza tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, Egipto ha dicho constantemente que no abrirá sus fronteras a los refugiados.
Ha adoptado esta posición en parte porque no quiere parecer cómplice del desplazamiento a gran escala de palestinos, pero también por preocupaciones económicas y de seguridad.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, parece decidido a lanzar una gran ofensiva en Rafah, donde viven unos 1,4 millones de personas, a pesar de las advertencias internacionales.
Israel afirma que las fuerzas de Hamás están presentes en la ciudad y deben ser «eliminadas». También cree que allí se encuentran retenidos rehenes israelíes, 130 de los cuales siguen desaparecidos.
Antes del ataque planeado contra Rafah, Israel ordena a los civiles que se trasladen a tierras abiertas al norte de la ciudad.
Netanyahu ha hablado vagamente sobre “las áreas que despejamos al norte de Rafah”, pero hay indicios de que la planificación aún se encuentra en una etapa temprana.
Israel había ordenado previamente a los palestinos que se dirigieran a Rafah mientras continuaban los combates en el norte de la Franja de Gaza al comienzo de su ataque.
«Lucharemos hasta la victoria completa, y esto incluye acciones enérgicas también en Rafah después de que permitamos que la población civil abandone las zonas de combate», dijo Netanyahu el jueves.
Las últimas imágenes de satélite, publicadas por Maxar Technologies, pueden indicar que Egipto ha decidido tomar medidas de precaución como resultado del inminente ataque.
En una fotografía, fechada el 15 de febrero, parecen haber sido limpiadas grandes extensiones de tierra cerca del cruce de Rafah hacia Gaza.
Los trabajos parecen haber concluido en los últimos días, como se puede comprobar al comparar la escena con una imagen anterior de la misma zona hace cinco días.
El gobernador egipcio del norte del Sinaí, Mohamed Shousha, dijo el jueves al canal de noticias saudita Al-Arabiya Al-Hadath que el propósito de la actividad en la región es “realizar un inventario de las casas” que fueron destruidas durante la pasada campaña egipcia contra los islamistas. Grupo estatal en la región.
Shousha añadió que la posición de Egipto es «no permitir el desplazamiento forzado de los residentes de Gaza a Egipto».
Pero las imágenes de satélite tomadas el 15 de febrero también muestran vehículos de construcción desplegados a lo largo de la carretera junto a la zona fronteriza despejada, algunos de los cuales parecen estar levantando un gran muro.
En la foto de primer plano a continuación, se puede ver un vehículo junto a los paneles de la pared que parecen estar en el piso y listos para ser agregados a la pared.
Fuente de imagen, Maxar Tecnologías
Además de las imágenes de satélite, las fotografías y vídeos de la zona tomados y publicados por miembros de la Fundación Sinaí para los Derechos Humanos parecen mostrar trabajos de construcción en curso.
El informe también cita a una fuente familiarizada con el asunto diciendo que la construcción se está llevando a cabo con el objetivo de «recibir refugiados de Gaza en caso de un éxodo masivo de los residentes de la Franja».
En declaraciones a periodistas extranjeros el jueves, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, reiteró la cuestión: “El Estado de Israel no tiene intención de evacuar a civiles palestinos a Egipto.
Y añadió: «Respetamos y apreciamos el acuerdo de paz que concluimos con Egipto, ya que es la piedra angular de la estabilidad en la región y un socio importante».
Israel sabe que no puede parecer que expulsa a los palestinos de sus tierras, pero eso no significa que impedirá que la gente se vaya si así lo desea.
Israel no se interpondrá en el camino si Egipto está dispuesto a recibir unos 100.000 refugiados (como indican algunas estimaciones sobre la capacidad de la zona vallada que se está construyendo en el Sinaí egipcio).
Los funcionarios de la ONU están profundamente preocupados y temen que se avecine una evacuación masiva. «Parece ir en esta dirección», dijo un funcionario a la BBC, bajo condición de anonimato.
En declaraciones a la agencia de noticias Reuters en la Conferencia de Seguridad de Múnich, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, advirtió que la afluencia de refugiados de Rafah a Egipto sería “un desastre para los palestinos… el futuro de la paz”.
La expulsión a Egipto -como se sentiría cualquier evacuación transfronteriza- toca los temores palestinos más profundos.
Alrededor del 80% de la población de la Franja de Gaza son descendientes de refugiados que huyeron o fueron expulsados de sus aldeas durante la Guerra de Independencia de Israel.
A muchos les parecerá que abandonar Gaza, la última parte de su hogar ancestral, es una repetición de lo que los palestinos llaman la “Nakba”, o la catástrofe de 1948.
Incluso si el campo de refugiados al otro lado de la frontera se describe como un refugio temporal, es probable que la sensación de conmoción que acompaña a su salida de Gaza sea profunda.
Aunque Israel quiera presentar esto como una medida voluntaria -en respuesta a un llamado egipcio- a los palestinos les resultará difícil verlo como algo más que otra expulsión forzada, más de cuatro meses después del ataque israelí a la Franja de Gaza.
El Ministerio de Salud de los Territorios Palestinos gobernados por Hamás informó que al menos 28.775 personas, en su mayoría mujeres y niños, murieron como resultado del ataque israelí a Gaza.
Israel tomó medidas después de que militantes liderados por Hamás mataran a unas 1.200 personas y tomaran como rehenes a 253 en un ataque sorpresa en su territorio el 7 de octubre.
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