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El futuro de OpenAI sigue siendo incierto después de que los esfuerzos extraordinarios de los empleados e inversores para destituir a la junta directiva no lograron convencer a sus directores de que renunciaran y trajeran de regreso al cofundador Sam Altman.
A finales del lunes, 747 de los 770 empleados de OpenAI habían firmado una carta amenazando con renunciar y unirse a Microsoft si los tres gerentes reticentes se negaban a renunciar y revocaban su decisión de despedir a Altman el viernes, según personas con conocimiento directo del asunto. .
Mientras tanto, los capitalistas de riesgo que respaldan la startup de IA generativa han respaldado las demandas de los empleados y estaban explorando medidas legales para obligar a la junta a cambiar de rumbo, según varias personas familiarizadas con su pensamiento. “Las acciones legales podrían llegar mañana”, dijo una persona de un fondo de riesgo que invirtió en OpenAI, sin especificar qué forma tomaría esa acción.
Pero la junta se mantuvo firme y estaba dispuesta a poner a prueba la voluntad de los empleados de renunciar, según una persona con conocimiento directo de las negociaciones entre empleados y miembros de la junta. En su carta, los empleados dijeron que los directores «socavaron nuestra misión y nuestra empresa» al despedir a Altman y despojar a su cofundador Greg Brockman de su puesto en la junta directiva. Posteriormente, Brockman abandonó la empresa.
Ilya Sutskever, el último cofundador que queda en la junta y científico jefe de OpenAI, firmó la carta de los empleados después de disculparse en las redes sociales por su papel en el despido de Altman, sin decir que dejaría la junta. Según personas familiarizadas con la situación, estuvo bajo una presión cada vez mayor por parte del personal para que cambiara su posición durante el fin de semana.
El despido de Altman provocó que la startup más famosa de Silicon Valley cayera en una profunda crisis sin una solución clara. OpenAI ha estado a la vanguardia del auge de la inteligencia artificial, que muchos consideran el avance tecnológico más importante desde la llegada de los teléfonos inteligentes o la creación de Internet.
También ha presentado una oportunidad de negocio para las empresas competidoras de IA afectadas por el lanzamiento de OpenAI de su popular chatbot ChatGPT el año pasado. El lunes, empresas como Anthropic y Cohere estaban lidiando con un aumento en el interés de los clientes de OpenAI que buscaban cubrir sus apuestas en caso de que la startup continúe fortaleciéndose, según personas con conocimiento directo del asunto. Los competidores también han estado «arrastrando» a los empleados de OpenAI en un intento de atraer a investigadores talentosos, según uno de los inversores de la startup.
En una publicación en las redes sociales el lunes, Marc Benioff, director ejecutivo de la empresa de software Salesforce, pidió a los investigadores de OpenAI que le enviaran sus currículums y le ofreció el equivalente a sus salarios. Mustafa Soliman, fundador de la startup de IA Inflection, publicó que los eventos en OpenAI fueron «muy tristes», pero que su empresa se estaba expandiendo. «¡Ven a correr con nosotros!» añadió.
En su carta, los empleados amenazaron con abandonar la empresa «inminentemente» si la junta directiva no cambiaba de rumbo. Microsoft se comprometió el domingo a contratar a Altman, Brockman y cualquier otro empleado de OpenAI que decida unirse a ellos en una nueva filial de investigación de IA.
Además de Sutskever, los directores de OpenAI son Adam D’Angelo, director ejecutivo del servicio de preguntas y respuestas Quora, la empresaria tecnológica Tasha McCauley y Helen Toner del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown.
El domingo por la noche, desairaron a Altman, quien reapareció en la sede de OpenAI, y nombraron a Emmett Sherr, cofundador del servicio de transmisión de video Twitch, como director ejecutivo interino. Reemplaza a Mira Moratti, la directora de tecnología que fue ascendida a directora ejecutiva interina el viernes. El lunes por la tarde, Vinod Khosla, uno de los primeros inversores en OpenAI, pidió a Scheer que dimitiera.
Mientras las dos partes se mantienen unidas, el principal patrocinador de Altman, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, dijo que apoyaría al cofundador de OpenAI. En entrevistas de radio el lunes, Nadella dijo que no podía decir quién sería el CEO el martes por la mañana, pero que continuaría apoyando a Altman ya sea que regrese a OpenAI o trabaje internamente en Microsoft. El gigante del software ha sido el mayor patrocinador de OpenAI, brindando soporte de hardware y una serie de inversiones.
Nadella dijo que el empresario de 38 años podrá realizar sus proyectos paralelos mientras trabaja en Microsoft. Altman tiene un proyecto de fisión nuclear y un proyecto de criptomonedas, y ha tratado de iniciar una empresa de hardware y una de chips, según personas familiarizadas con el asunto. «Trabajaremos en los aspectos de gobernanza», dijo Nadella.
Ibrahim Ajami, jefe de empresas de Mubadala Capital, parte de Mubadala Investment Company, un fondo soberano de Abu Dabi de 284 mil millones de dólares, dijo que el caos en OpenAI puso de relieve por qué estas empresas son “difíciles de financiar hoy”. Mubadala tiene una asociación con Microsoft pero no ha invertido en OpenAI.
«Como inversores a largo plazo, valoramos a las empresas por sus clientes, sus asociaciones profundas, su talento y un foso defendible a largo plazo», afirmó. «¿Dónde cae todo esto hoy con OpenAI?»
Información adicional de Camilla Hodgson en San Francisco
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