La NASA anunció el martes que su primera prueba de un posible sistema de defensa planetaria fue un éxito notable. Prueba doble de redirección de asteroides (DART) superada Una nave espacial se estrelló contra un asteroide A fines de septiembre, con la esperanza de cambiar su órbita alrededor de un compañero más grande. Sin embargo, cualquier cambio en la órbita será difícil de capturar y puede requerir meses de observaciones de seguimiento. Pero la magnitud del cambio orbital fue lo suficientemente grande como para que los observatorios terrestres lo captaran.
Mientras tanto, muchos instrumentos también están recogiendo escombros que salieron volando de la colisión, brindando a los científicos mucha información sobre la colisión y el asteroide.
nueva órbita que dis?
Los dimorfos tienen menos de 200 metros de diámetro y no se pueden disolver del suelo. En cambio, el asteroide binario parece un solo cuerpo desde aquí, con la mayor parte de la luz reflejada en el mucho más grande Didymus. Lo que podemos ver, sin embargo, es que el sistema Didymus se oscurece de forma intermitente. La mayor parte del tiempo, los dos asteroides están dispuestos de manera que la Tierra recibe la luz reflejada por ambos. Pero la órbita de Demorphos lo lleva intermitentemente detrás de Didymus desde la perspectiva de la Tierra, lo que significa que solo recibimos la luz reflejada de uno de los dos objetos, y eso provoca la atenuación.
Al medir los períodos de oscuridad, podemos decir cuánto tarda Demorphos en rotar y, por lo tanto, qué tan separados están los dos asteroides.
El efecto DART está diseñado para ser un dimorfo directo y lento. Esto hará que caiga en una órbita más baja que tarde menos tiempo en completarse. Entonces, aunque estamos reduciendo la velocidad del asteroide, esperamos que complete su órbita más rápido. ¿Cuan rápido? Al modelar antes del impacto, la NASA concluyó que, como mínimo, sería más de un minuto más corto, pero probablemente más sustancial. «El equipo estaba analizando una amplia gama de parámetros para las posibles propiedades físicas de Dimorphos y, a partir de esos modelos, estimamos que haríamos un cambio de unos pocos minutos a varias decenas de minutos», dijo Laurie Glaese de la NASA.
Con el tiempo, la diferencia entre las predicciones de cuándo aparecerá el oscurecimiento debería crecer, dada la órbita anterior de Demphos y cuándo ocurrió el oscurecimiento. Una variedad de telescopios han capturado observaciones con una ventana de tiempo lo suficientemente amplia como para capturar tanto el oscurecimiento orbital esperado como la gama completa de tiempos posibles según el modelo de la NASA. Los resultados muestran claramente que la órbita se ha acortado.
¿contigo? Antes de DART, la órbita de Demorphos tomaba 11 horas y 55 minutos; Después del efecto, tarda 11 horas y 23 minutos. Para aquellos que odian las matemáticas, esto es 32 minutos más corto (alrededor del 4 por ciento). La NASA estima que la órbita está ahora «decenas de metros» más cerca que Didymos. Este cambio orbital se confirma mediante imágenes de radar, que pueden identificar los dos asteroides (aunque apenas, ya que Dimorphos ocupa un solo píxel en estas imágenes).
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