La rivalidad Cowboys-49ers está renaciendo

En sus vestidores, después de vencer a los Arizona Cardinals y New England Patriots, respectivamente, varios Niners y Cowboys no perdieron el tiempo esperando su enfrentamiento de la Semana 5 en «Sunday Night Football» (8:20 p.m. ET, Levi’s Stadium, IN BC).

Después de todo, 49ers (4-0) vs. Cowboys (3-1) no es sólo un enfrentamiento entre dos de los mejores equipos de la liga esta temporada, sino una de las rivalidades más históricas en la historia de la NFL. Una rivalidad que recientemente volvió a cobrar vida.

«Es un juego importante», dijo el entrenador de los Cowboys, Mike McCarthy, quien fue coordinador ofensivo de San Francisco en 2005. «Entiendes la historia. Obviamente hay mucha tradición en este juego. Todo eso es parte de él. Vives para jugar en él». «. «Este tipo de juegos. Sueñas con este tipo de juegos. No quieres hacerlo más grande de lo que es, pero la verdad es que no es un juego más».

Su rivalidad no surge de la geografía o la alineación divisional sino de frecuentes encuentros en el crisol de la postemporada.

Todo comenzó en la década de 1970, cuando los Cowboys ganaron juegos de campeonato de la NFC consecutivos sobre los 49ers en las temporadas de 1970 y 1971 y vencieron a San Francisco en el playoff divisional en 1972. En la década de 1980, los 49ers ganaron cuatro Super Bowls, superando a los Cowboys en el juego de campeonato de la NFC el 10 de enero de 1982, basado en la canción «The Catch» de Dwight Clarke, posiblemente el momento más memorable de la rivalidad.

Dallas se recuperó con fuerza en la década de 1990, venciendo a los Niners en el Campeonato de la NFC después de las temporadas de 1992 y 1993 en camino a dos títulos de Super Bowl. San Francisco finalmente superó a Dallas la temporada siguiente en el Campeonato de la NFC camino a su quinto (y más reciente) Trofeo Lombardi. Los Cowboys regresarían para ganar su quinto (y más nuevo) campeonato al año siguiente.

Y luego… nada.

Los equipos no se volvieron a enfrentar en la postemporada hasta el juego de Comodines el 16 de enero de 2022, en un lapso de 9,863 días. Los dos equipos se volvieron a enfrentar la temporada pasada en la ronda divisional de la NFC. Los 49ers ganaron ambos juegos por 13 puntos combinados, reviviendo la rivalidad y preparando el escenario para el domingo por la noche.

«Cada vez que juegan entre sí en los playoffs, generalmente es un poco más grande el año siguiente», dijo el entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, quien fue recogepelotas del equipo en la década de 1990 cuando su padre, Mike, era el coordinador ofensivo de los 49ers. . . «Aun así, era enorme. Eso es lo que siempre recuerdo mientras crecía…

«Han jugado en el Campeonato de la NFC los tres años que he vivido aquí. Así que el simple hecho de que jugaran en los playoffs hace un par de años me recordó eso… y esas fechas se acumulan como las personas en tu «La división sí lo hace. Pero normalmente cuando se trata de un partido de playoffs todo el mundo lo recuerda un poco más».

El partido del domingo contará con muchas caras conocidas de los dos últimos encuentros. Además de los entrenadores en jefe, jugadores estrella como el apoyador Micah Parsons, el mariscal de campo Dak Prescott, el ala defensiva DeMarcus Lawrence, el guardia Zach Martin y el receptor Cedi Lamb todavía están dispersos en la plantilla de los Cowboys, mientras que los Niners dependen de su propia galaxia de estrellas como ala defensiva. Mella. Bosa, el apoyador Fred Warner, el corredor Christian McCaffrey, el tackle ofensivo Trent Williams y el mariscal de campo Brock Purdy.

La mayoría de estos jugadores no nacieron o eran bebés y niños pequeños en los encuentros de playoffs de la década de 1990, pero la historia de la rivalidad quedó arraigada y reforzada por la atmósfera que rodeó los dos últimos enfrentamientos de playoffs.

“Ya sabes, antes vi que definitivamente era grande”, dijo Parsons. “Cuando vinieron aquí [in the 2021 playoffs]»Realmente lo vi en mi primer año y lo vi el año pasado, lo grande que era ese juego… simplemente me impactó, ‘Oh, esto es serio'».

El desafío esta semana para ambos equipos es entender cuán serio es este encuentro sin darle demasiada importancia. Sí, es sólo la Semana 5 y una derrota probablemente no determinará el destino de todos los equipos esta temporada. Pero el resultado del domingo tiene implicaciones a largo plazo. La clasificación de los playoffs y la ventaja de jugar en casa pueden parecer conversaciones inverosímiles, pero una victoria el domingo por la noche podría ser de gran ayuda para determinar los posibles resultados de los playoffs según esos criterios.

Además, ninguno de los equipos ha tenido un calendario especialmente complicado todavía. Los oponentes Dallas tienen marca de 3-9 y San Francisco tienen marca de 6-6 en juegos.

Baste decir que el domingo por la noche debería dar una buena medida de hasta qué punto les está yendo a estos dos contendientes proyectados para el Super Bowl.

«Es una prueba enorme», dijo Warner. «Creo que decir que ese no es el caso sería ingenuo y trivializaría el momento. Estoy emocionado por ese momento. Sé que nuestro equipo está emocionado por ello».

Un elemento seminuevo es la introducción de Sunday Night Lights. Los 49ers y los Cowboys no han jugado un partido en horario estelar desde noviembre de 1990. Los únicos otros juegos en horario estelar fueron en «Monday Night Football» en 1977 y 1983.

El encuentro del domingo también podría romper el empate de la serie, ya que los equipos entran empatados 19-19-1. Además de sus cinco títulos de Super Bowl cada uno, los Niners y Dallas ocupan el primer y segundo lugar, respectivamente, de todos los tiempos en victorias en los playoffs de la NFC y apariciones en juegos de campeonato de conferencia.

Pero, como insinuó el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, a principios de esta semana, por muy importante que sea la reunión del domingo, podría servir como calentamiento para una tercera reunión consecutiva en enero. Porque, como ambas partes se apresuran a señalar, cuando juegas para dos de las franquicias más exitosas de la NFL, lo único mejor que vencer al otro lado es ganarlo todo.

«Siempre hay un camino en la NFC que pasa por Dallas, que pasa por San Francisco», dijo McCarthy. «Me gusta pensar que eso es lo que hace que este deporte sea tan grandioso: el respeto que necesitas por tu historia».