La victoria de Lightning en el Juego 3 tiene un costo, dejando a Nikita Kucherov en el tercer lugar

TAMPA – Cuando Nikita Kucherov perdió el control con su mano derecha e intentó maniobrar alrededor de Devon Toyos al final de la tercera entrada el lunes en el Amalie Arena, el defensor de Avalanche detuvo a Kucherov por detrás. Envió un rayo hacia adelante, causando que su lado derecho fuera aplastado contra las tablas.

Por unos momentos, Kucherov permaneció en el hielo, pero se agachó en el banco y finalmente salió del túnel. Lightning en realidad perdió a Nick Paul durante unos minutos en el primer período. Se las arreglaron sin un rasguño de Brayden Point después de regresar para los dos primeros juegos de la serie. Pero cuando Kucherov no regresó, la lesión se convirtió en motivo de preocupación después de la victoria de Lightning por 6-2 sobre avalancha en el Juego 3.

«Es un juego, es un juego de contacto, pero los jugadores saben lo que están haciendo», dijo el entrenador de Lightning, John Cooper, cuando se le preguntó sobre el golpe a Kucherov. «Los jugadores inteligentes y experimentados saben lo que están haciendo con su palo. Y todos lo hemos visto».

Cooper no proporcionó actualizaciones sobre ninguno de los jugadores lesionados después del partido y dijo que recibiría esos estados el martes. La última pelea de Paul en el primer período terminó con una torcedura incómoda de la pierna después de una lesión en las tablas, lo que lo obligó a salir del hielo y trabajar con un entrenador. Salió del túnel y ya no estaba en el marco.

Sin embargo, el primer turno de Paul en el segundo período terminó con los brazos levantados en el aire y el pecho empujado hacia la audiencia, una celebración de su tiro que extendió la ventaja de 3-1 de Lightning a menos de tres minutos del período. Volvió en su primer turno de su racha en el segundo, ganó el partido y luego depositó un pase de Ross Colton en la red.

“Regresé, un pequeño y agradable giro para nosotros, y él me encontró en la escotilla y terminó en el fondo de la red”, dijo Paul.

Paul dijo que no tenía dudas de que regresaría y agregó que «se siente bien» y que «definitivamente regresará». Corey Berry también se sorprendió en algún momento después de golpear los paneles detrás de la red, quedarse atrás y atacar al portero Darcy Quimper antes de patinar hacia el banquillo y ser observado por los entrenadores.

Eventualmente regresó, anotando desde una potencia reinheredada con Point Out. Pero con las rachas de Lightning ya caprichosas con la ausencia de Point, su primera victoria en la final de la Copa Stanley tuvo un costo, especialmente si Kucherov perdió el tiempo.

«Está claro que los jugadores se equivocaron», dijo Stamkos cuando se le preguntó sobre la lesión de Paul, Odeh y su gol. «Especialmente en esta época del año».

La gracia ofensiva de Maroun

Pat Marron ya había acumulado su primer punto desde el Juego 5 de la Final de la Conferencia Este cuando recibió un pase de Kucherov y corrió hacia la línea de gol. Esto llegó en el primer gol de Lightning, cuando empataron la avalancha en un punto antes de convertirlo en un tres.

Pero esta vez, Marron se encontró con Kucherov y Stephen Stamkos -dos integrantes del primer equipo de Lightning- debido a un cruel penalti que había ejecutado dos minutos antes. Corriendo desde el área de penalti, Marron regateó el hielo y estrelló el balón más allá de la red corta de Comber para darle a Lightning una ventaja de 5-2 en la segunda mitad.

La cuenta de Maron condujo a un cambio de portero y aseguró su primer juego multipunto desde el 23 de febrero contra Edmonton.

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