Lo que pueden esperar los parques de California cuando dos gigantes de los parques temáticos se fusionen

En una medida un tanto impactante para la industria de los parques temáticos, los dos gigantes regionales de los parques temáticos han anunciado planes de fusionarse. Six Flags y Cedar Fair pronto operarán como uno solo, bajo el nombre de Six Flags, un conglomerado de 3.500 millones de dólares. La cartera sin precedentes incluirá 42 parques temáticos, 15 parques acuáticos y nueve complejos turísticos en Estados Unidos, Canadá y México.

Si bien el acuerdo tiene una superposición mínima en el mercado en otras partes del país, esto no es cierto en California. Más cerca de casa, muchos fanáticos de los parques temáticos están pensando en cómo esto afectará a Six Flags Magic Mountain y a Knott’s Berry Farm operado por Cedar Fair. Los dos parques del sur de California en cuestión están a menos de 60 millas de distancia, y en el Área de la Bahía, hay competidores aproximadamente a la misma distancia: California’s Great America en Santa Clara y Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo.

Aunque opere bajo el nombre de Six Flags, Cedar Fair poseerá una participación mayoritaria y estará dirigida por el director ejecutivo Richard Zimmerman. Los cambios pueden ser lentos, sutiles e incluso pasar desapercibidos para el visitante promedio si los parques individuales conservan su propia identidad.

«Estoy sorprendido por la noticia», dijo un experto de la industria. Arturo Levin, que ha estado cubriendo la industria de los parques temáticos durante décadas, le dice a SFGATE. «Se ha mencionado antes, pero pensé que era sólo una situación y no pensé que realmente sucedería. En muchos sentidos, tiene sentido, especialmente cuando se miran los mercados en los que operan las dos compañías. Plantea cuestiones antimonopolio y me preocupa el impacto de la fusión en la industria.

¿Preocupado por este potencial monopolio de la industria? Controlar la mayor parte de la industria de parques temáticos regionales podría reducir la necesidad de competencia, lo que podría afectar directamente la experiencia de los huéspedes. Esto significa menos necesidad de actualizar y mantener las atracciones existentes y ninguna motivación real para abrir nuevas atracciones.

Cómo se traslada esto a la experiencia del huésped es un tema candente para muchos. Como parte del anuncio de la fusión, la empresa abordó este problema prometiendo un modelo operativo mejorado. Los parques de Cedar Fair tienen en gran medida reputación entre los fanáticos por estar bien administrados, mientras que se dice que Six Flags deja a algunos con ganas de más en términos de experiencia para los visitantes. Lo único seguro es que este anuncio ha causado mucho revuelo entre los fans. “Tanto Cedar Fair como Six Flags son heterogéneos en lo que respecta a cómo administran sus parques”, dijo Clint Gamache, propietario del sitio para fanáticos de parques temáticos. emocióngeek, SFGATE dice.

“En general, en la industria, se sabe que los parques Cedar Fair, como Cedar Point, Knott’s Berry Farm y Carowinds, están mejor administrados que los parques Six Flags, por lo que a muchos fanáticos les preocupa que su parque Cedar Fair favorito pueda estar desapareciendo. calidad”, Matt Roseboom, editor Revista de atraccióndice SFGATE.

Pero quizás una perspectiva interesante sea la nueva capacidad de compartir la propiedad intelectual. Después de la fusión, más parques tendrán acceso a marcas populares como DC Comics, Peanuts y Looney Tunes. Esto abre la puerta a nuevas atracciones y experiencias que comparten las historias y personajes de estas queridas propiedades.

«Espero que todos los parques sigan mejorando y que la fuerza combinada de ambas empresas mejore todos sus parques», añade Roseboom. «Esto beneficiará a todos sus parques compartidos siempre y cuando no empiecen a agregar copias de atracciones y terrenos existentes en otros parques. No quiero ver atracciones y terrenos existentes, solo obtener el nombre y mirar».

Con una cartera tan grande, la empresa puede adoptar un enfoque agresivo para reducir su huella cerrando o vendiendo complejos más pequeños o menos rentables. Cedar Fair Park Great America ya ha anunciado que cerrará sus puertas durante la presente década, y una fusión de este tipo podría acelerar esos planes.

«No veo ningún mundo en el que la compañía combinada mantenga 42 parques en su cartera», dijo Greg Condon, pionero de los parques temáticos del sur de California y editor en jefe de viaje al parque, dice SFGATE. Condon señala el potencial para que las empresas de parques temáticos más pequeñas, como Herschend Family Entertainment, propietaria de Dollywood y Silver Dollar City, ingresen a un nuevo mercado.

¿Las buenas noticias? En la industria está ampliamente aceptado que Knott’s Berry Farm y Six Flags Magic Mountain tienen buenas posibilidades de permanecer como los conocemos hoy. De la nueva cartera, los dos se encuentran entre los más históricos y continúan sirviendo como líderes de la industria en un espacio competitivo y a menudo abarrotado.

«Tampoco veo que la cadena quiera renunciar a la oportunidad de tener los dos mejores parques de montañas rusas en su oferta», comparte Condon.

«En cuanto a California, creo que todo seguirá como de costumbre», dice Levin. «Tanto Knott’s Berry Farm como Six Flags Magic Mountain son parques pioneros con identidades fuertes, y sospecho que continuarán siéndolo».