BOSTON – Después de activar al jardinero veterano Michael Brantley de la lista de lesionados el martes, los Astros no tienen miembros clave en su ofensiva de IL por primera vez este año. José Altuve se perdió 60 juegos debido a dos lesiones, Yordan Álvarez se perdió 39 juegos debido a una distensión en el oblicuo y Brantley se perdió los primeros 133 juegos de la temporada luego de una cirugía de hombro.
La ofensiva de Houston ya estaba obteniendo grandes números antes del regreso de Brantley, pero su presencia en la alineación en la victoria por 6-2 sobre los Medias Rojas impulsó a los Astros, a pesar de irse de 4-0 con cuatro ponches. Houston conectó nueve hits y empató un récord del club con 66 hits en cuatro juegos que terminaron el martes.
Los Astros, ganadores de cuatro títulos consecutivos, están compitiendo en un enfrentamiento de tres juegos en la Liga Americana Oeste después de que los Rangers vencieron a los Mets y los Marineros cayeron a la división el miércoles. Con el récord de cabeza a cabeza decidiendo los empates en la clasificación, Houston lidera a los Texans, 6-4, con tres juegos restantes entre los dos clubes del 4 al 6 de septiembre, y los Marineros ganaron la serie de la temporada contra los Astros, 8 -2.
Houston tiene marca de 17-11 en sus últimos 28 juegos, principalmente gracias a una ofensiva que se ha convertido en una fuerza.
Después de anotar 30 carreras en sus dos juegos anteriores, los Astros mantuvieron los bates calientes en la primera entrada en Fenway Park el martes cuando Alex Bregman y Álvarez conectaron jonrones consecutivos. El doble de Mauricio Dupont puso el marcador 5-1, y los Astros estaban en camino de mejorar a 8-0-2 en sus últimas 10 series como visitantes.
«Algunos muchachos están empezando a batear», dijo el manager de los Astros, Dusty Baker. «Brgy es sexy, Álvarez es sexy, [Jose] Altuve estuvo caliente ayer [hitting for the cycle]. Fue un gran día para Michael porque golpeó la pelota con fuerza varias veces y no tuvo nada que mostrar. Necesitábamos urgentemente esta victoria, así que espero poder conseguirla mañana y volver a casa.
Las carreras ayudaron al lanzador derecho novato J.B. France a recuperarse de una actuación desastrosa contra los Medias Rojas apenas cinco días antes. Francia permitió dos carreras y cinco hits en cinco entradas y dos tercios y obtuvo su décima victoria, la mayor cantidad durante los primeros 20 juegos de la carrera de un jugador en la historia de los Astros.
Los Astros están bateando .302/.380/.492 con 31 bateadores en sus últimos 21 juegos, con marca de 12-9. Han tenido 14 juegos con victorias de dos dígitos en ese lapso y están promediando 6.6 puntos y 11.1 hits por juego, a pesar de haber sido limitados a una o menos carreras cinco veces desde el 13 de agosto.
Bregman tomó al jardinero de los Medias Rojas Brian Bellew en lo profundo de la primera entrada, dándole 22 jonrones y 88 carreras impulsadas. Se fue de 5-3 con su tercer juego de tres hits en sus últimos nueve juegos. Ha bateado .432/.545/.795 desde el 19 de agosto.
«Fue muy importante salir y hacer algunas carreras en el tablero», dijo Bregman. «Sabíamos que nos enfrentábamos a un equipo duro y a un equipo duro. Sabíamos que iban a luchar durante todo el partido. Pensé que JP hizo un gran trabajo, hizo grandes ajustes. Pensé que nuestra alineación hoy fue implacable y definitivamente fue divertido». «Tener de vuelta al tío Mike. Aportó mucha energía a los jugadores».
Brantley, jugando en su primer partido de Grandes Ligas desde el 26 de junio de 2022, tuvo velocidades de salida de 102,2 mph, 99,1 mph, 97,6 mph y 104,1 mph en los cuatro swings que puso las bolas en juego. Baker dijo que Brantley será titular como bateador designado en el final de la serie del miércoles.
«Es una sensación diferente cuando está en la alineación», dijo Dupont, quien bateó .339 (20 de 59) en agosto después de batear .200 en julio. «Creo que es una locura recuperarlo y ahora todo el mundo se está avergonzando».
Álvarez siguió el jonrón de Bregman en la primera entrada con un láser con una velocidad de salida de 113.1 mph por la línea del jardín derecho y hacia los asientos para su segundo jonrón en la misma cantidad de juegos. Un doble de cuarta carrera al jardín izquierdo que golpeó alto desde el Monstruo Verde le dio a Álvarez hits en ocho turnos al bate consecutivos. Tiene 36 de 112 (.321) con seis jonrones y 22 carreras impulsadas en 29 juegos desde que salió de la lista de lesionados.
«Le dije en el avión desde Detroit: ‘Una vez que veas el monstruo verde, despegarás'», dijo Bregman. «Hace un gran trabajo usando todo el campo, y este es el campo perfecto para que lo haga. Golpea algunas bolas con fuerza hacia el jardín derecho, otras con fuerza hacia el jardín izquierdo… Es un gran lugar para él. «
Y ha vuelto una gran noticia para la ofensiva de los Astros.
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