¿Podría haber vida en el espacio? Los científicos esperan que el telescopio espacial James Webb los ayude a acercarse a la respuesta.
Los astrónomos aún no han encontrado un sistema solar como el nuestro. De los miles de exoplanetas conocidos, ninguno coincide con los planetas del patio trasero cósmico. Pero los científicos apenas están comenzando a arañar la superficie de estos planetas fuera del sistema solar. El siguiente paso es mirar hacia adentro.
Webb observará las atmósferas de los exoplanetas, algunos de los cuales probablemente sean habitables. Desde el descubrimiento de los primeros exoplanetas en la década de 1990, muchos se han preguntado si podríamos encontrar otra Tierra allí, un lugar llamado Planeta B.
dijo Klaus Pontopedan, un científico del proyecto Web en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore.
signos de vida: El Telescopio Webb mirará dentro de las atmósferas de los exoplanetas que orbitan estrellas mucho más pequeñas que nuestro sol. Estos planetas están conectados con una idea interesante: ¿y si la vida ocurriera de manera diferente fuera de la Tierra? Es algo que los sucesores de este telescopio podrían investigar en las próximas décadas.
De hecho, la tarea de identificar signos de vida en otros planetas ya está fijada para futuros telescopios, como los que se muestran en Encuesta de la década de Astro2020 publicada recientemente Eso buscaría 25 exoplanetas potencialmente habitables.
«Realmente quiero que podamos encontrar vida en algo que no se parece mucho a la Tierra», dijo Nicole Lewis, astrofísica y profesora asistente de astronomía en la Universidad de Cornell.
Ella dijo que la vida, tal como la entendemos, necesita la energía, los fluidos y la temperatura adecuados. ¿Qué sucede cuando se revela una posible señal de vida? Encontrar la señal es fascinante, y conocer el siguiente paso es crucial, dijo Sarah Seeger, astrofísica, científica planetaria y profesora del MIT.
Si se determina que no hay otra forma de crear una posible señal de vida, la colaboración será un aspecto clave, dijo Lewis. La interacción con químicos, biólogos y personas de diversas disciplinas fuera de la astronomía y las ciencias planetarias puede determinar el camino a seguir.
«Con suerte, seremos cuidadosos y contactaremos a todos los expertos involucrados para tratar de entender si esto es, de hecho, una firma que solo puede significar que la vida existe en este planeta, y luego esperamos hacer esto». público», dijo Lewis.
Jill Tarter, astrónoma y ex directora del Centro de Investigación SETI, cree que la respuesta para encontrar vida puede depender de las huellas dactilares técnicas, en lugar de la biometría, porque la evidencia de la tecnología pasada o actual es «potencialmente menos ambigua».
Los biométricos pueden ser gases o partículas que muestran signos de vida. Las firmas técnicas son señales que puede generar la vida inteligente.
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