LONDRES – Los Buffalo Bills dijeron que no pusieron excusas por su derrota.
Pero los jugadores de la NFL ven el césped artificial como un problema de seguridad en toda la liga, y en el vestuario el domingo, después de que varios jugadores se lesionaran en el Tottenham Hotspur Stadium contra los Jacksonville Jaguars, los Bills estaban descontentos con la calidad de la superficie.
Aunque no todas las lesiones de los Bills estuvieron relacionadas con el césped, el pateador All-Pro Matt Milano (rodilla, parte inferior de la pierna) cayó en el primer cuarto y terminó al menos todo el día. El tackle izquierdo de los Jaguars, Walker Little (rodilla), también cayó en el primer cuarto y no regresó.
Los Bills cambiaron a Dion Dawkins, al tackle defensivo Ed Oliver, a los cazamariscales Leonard Floyd y Kingsley Jonathan y al kickerback Taron Johnson, todos necesitando entrenadores que los guiaran en el campo en varios puntos, pero todos están de regreso.
Johnson describió el césped artificial como «terrible» y dijo que en el vestuario se hablaba de que el césped era un problema.
“Saquen ese césped, especialmente este”, dijo Johnson. «Prefiero jugar sobre césped. Estoy seguro de que entre el 90 y el 100 por ciento de los jugadores de la NFL prefieren jugar sobre césped. No sé por qué jugamos sobre cosas así».
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«Hubo lesiones en el campo hoy, algunas bastante graves. Siento que el césped tuvo algo que ver con eso.
El estadio Tottenham Hotspur cuenta con un campo de césped que se puede rodar dentro y fuera del campo, similar a lo que hacen los Arizona Cardinals y Las Vegas Raiders, y luego se coloca una alfombra similar a césped artificial. Es la «superficie blanda» de Hellas, la misma superficie que tienen los Dallas Cowboys en el AT&T Stadium.
El receptor de los Bills, Stefon Diggs, soltó un insulto y luego hizo una pausa de siete segundos cuando le preguntaron su opinión sobre el campo. «Estuvo bien. Eso es todo lo que diré», dijo Diggs con una sonrisa, y luego agregó que jugaría en cualquier superficie que la NFL le pidiera.
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El campo «era extraño», dijo Dawkins.
«Es lo que es», añadió el apoyador Terrell Bernard. Cuando se le pidió que describiera “qué es”, Bernard se rió y repitió las mismas cinco palabras.
Johnson se desplomó en el terreno falso faltando 5:29 en el tercer cuarto. Se quedó allí, recostado sobre su costado, pensando que su temporada había terminado. El carro herido ingresó al estadio.
«Esta hierba es terrible», dijo Johnson. “Mi pie se quedó atrapado en la tierra, pero estoy bien, gracias a Dios.
«Fue más duro de lo normal, como si no lo estuvieran usando. No digo que sea una excusa (por la pérdida), pero sé que por eso mis pies estaban pegados al suelo».
Los fanáticos de los Bills rugieron cuando Johnson despidió el carrito y salió del campo con los entrenadores. «Le hice algunas pruebas y sentí que todo estaba bien», dijo Johnson.
El susto de Johnson se produjo en un partido en el que Buffalo ya contaba con sus dos mejores corredores. Tre’Davious White sufrió una rotura del tendón de Aquiles que puso fin a su temporada la semana pasada. Christian Benford no pudo jugar el domingo debido a una lesión en el hombro.
(Foto: Peter van den Berg/USA Today)
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