Mira Andreeva, un adolescente prodigio del tenis tras otro

Mira Andreeva llegó al tenis a mitad de la temporada pasada, como la niña nueva en la escuela cuya mamá o papá acababan de mudarse a la sucursal local.

Un día, nadie ha oído hablar de ella, y al siguiente, ella es de lo único que todos hablan: 16 años, tres días en la versión en línea de su tercer año de secundaria, quejándose de las tareas y de la gestión del Abierto de Australia. Ella logra un milagro todos los días y luego habla de ello con partes iguales de sofisticación, autodesprecio, humor y sarcasmo en su tercer idioma (el ruso y el francés son uno y dos) mejor que muchas personas en el primero.

El otro día, Andreeva venció a Ons Jabeur, tres veces finalista de Grand Slam e ídolo del tenis, jugando un tenis casi impecable camino al Rod Laver Arena por un marcador de 6-0, 6-2, la misma cancha donde perdió. Campeonato. La final juvenil se celebró aquí el año pasado. El viernes, Andreeva logró un milagro de otro tipo. Se recuperó de una derrota por 6-1 en el primer set ante Diane Barry para igualar, luego de alguna manera superó una brecha de 5-1 en el tercer set, salvando dos puntos de partido, tomando una ventaja de 6-5 y luego sin poder sacar. Sin embargo, se recuperó rápidamente para vencer a Barry en el tiebreak del set decisivo por 10-5.

Se tomó la cara, ocultó una sonrisa avergonzada, luego comenzó a sacar las pulseras de su bolso y a arrojarlas a la entusiasta multitud australiana que se había enamorado de todos sus encantos la semana pasada.

Una hora más tarde, estaba de nuevo en la cancha, con los pies firmemente plantados en el suelo, o tanto como podía, en un cohete hacia el centro de atención del juego que tanto ama.

««Estoy de acuerdo con lo que está pasando». Andreeva dijo con una sonrisa irónica a un puñado de adultos que le doblaban y triplicaban su edad. «Tal vez si gano el Grand Slam. Tengo que ganar tres partidos más y es muy difícil ganar siete partidos seguidos».

Andreeva no es como otras adolescentes, o tal vez lo sea, pero sólo tiene el sabor tenístico de los hábitos juveniles.

Al final de cada día, apaga las luces de su habitación y habla consigo misma sobre lo sucedido.

Ves muchos vídeos en tu computadora y en tu teléfono, pero a menudo se trata de un viejo partido de tenis. Está familiarizada con los grandes éxitos de Martina Hingis, el prodigio suizo cuyo suave y poderoso juego básico a menudo se compara con su estilo.

Ella extraña los latidos de su corazón. Resulta que es un hombre casado de 36 años, con cuatro hijos, una línea de cabello en retroceso y una cadera de acero: Andy Murray. Después de su victoria el viernes, elogió su fuerza mental en X, anteriormente en Twitter, y señaló que debe su éxito a lo fuerte que es consigo misma, incluso si no le ha servido bien en el pasado. Más sobre eso en breve.

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Para Andreeva esto lo era todo.

“Honestamente, no pensé que él vería un juego y luego, después de tuitear, comentaría algo”, dijo. «Intentaré imprimirlo de alguna manera. No sé, lo enmarcaré. Lo llevaré conmigo a todas partes. Tal vez lo pondré en la pared para poder verlo todos los días».

En la cancha, Andreeva presenta una serie de contradicciones seductoras. No parece rápida, pero de alguna manera siempre pone los pies detrás de la pelota. Es menor. No parece balancearse tan fuerte pero puede hacer que la pelota se salga de sus cuerdas. En los momentos más cruciales del viernes, había calma en ellos cuando Barry entró en modo de pánico, aunque eso no es exactamente lo que sentía dentro de su cerebro, según Andreeva.

Dijo que se sentía muy segura después de aplastar a Barry en el segundo set. Ganó cinco partidos seguidos, tuvo múltiples descansos y tuvo que seguir haciendo lo que estaba haciendo.

Luego perdió su servicio, desperdició sus oportunidades de remontar el 2-0 y, antes de darse cuenta, estaba perdiendo 5-1. Miró el marcador y notó lo absurdo de un partido que podía terminar 6-1, 1-6, 6-1, por lo que se propuso ganar un juego para que el marcador final del set fuera al menos 6-2.

Después de que el marcador estaba 5-2, corrí hacia la red y pensé: «¿Estoy loco? ¿Voy a ir a la red en el punto de partido?» Pero entonces Barry falló.

Con 5-3, sintió que le subía la adrenalina y quería volver a ganar. Luego consiguió dos puntos rápidos con el servicio de Barry, pero los recuperó con una devolución fallida. Su voz interior le dijo: «Dios mío, está bien, eso es todo».

Los siguientes dos “lugares locos” fueron una confusión de correr y balancearse. Cuando lo ganó, supo que tenía la ventaja mental y la energía fluía a través de ella y drenando de Barry. Incluso cuando no podía sacar en 6-5, todavía sabía que había llegado hasta aquí.

«Fue como, 'Está bien, seis en total, no pensé que fuera eso'», dijo. “Ya sabía que iba a ganar, pero tenía que hacer todo lo posible para conseguirlo”.

Las conexiones de Andreeva con el Abierto de Australia son profundas. A Andreeva, fanática del tenis, le encanta volver a ver viejos partidos en su tiempo libre, y la final de 2017 entre Roger Federer y Rafael Nadal es su favorita. Pero, de hecho, la relación comenzó dos años antes de que ella naciera, cuando su madre, Raisa, se volvió adicta al deporte viendo a Marat Safin ganar el título individual masculino en 2005. Unos años después, ella trajo consigo a la hermana mayor de Mira, Erika. , que ahora también es profesional, tomando clases con Mira.

Esto fue en Krasnoyarsk, una ciudad de un millón de habitantes en Siberia, situada en el centro del país más grande del mundo, no exactamente el paraíso del tenis. Cuando las chicas empezaron a brillar en la cancha, Raisa las trasladó a Sochi en el Mar Negro, una región más cálida y caldo de cultivo para Maria Sharapova, y luego a Cannes, Francia, donde se inscribieron en una academia de tenis y donde aún residen. . Un reclutador de IMG la encontró cuando era una niña pequeña y nerviosa de 12 años que llamaba a la central.

Irrumpió en escena en el Open de Madrid el año pasado cuando sólo tenía 15 años Una de las jugadoras más jóvenes en vencer a una oponente Top 20, Beatriz Haddad Maya de Brasil. Luego lo volvió a hacer en el siguiente partido, venciendo a la polaca Magda Lynette, que le doblaba la edad.

Ganó cinco partidos en el Abierto de Francia, incluido el partido de clasificación, y dos en Wimbledon, su primera gran competición sobre césped, antes de que su cabeza adolescente apareciera y dictaminara su derrota: una pelota golpeada contra la multitud en París, o tal vez una raqueta lanzada. en Wimbledon. Esto le costó un punto importante. Ella juró que lo había dejado caer y no haberlo arrojado.

En el US Open, se enfrentó a Coco Gauff en la segunda ronda y fue derrotada cómodamente.

Desde entonces se separó de su entrenador, Jean René Lesnardexprofesional de Mónaco, emplea a un entrenador temporal, Kirill Kryukov, un ruso que trabajó con Andreeva y su hermana cuando eran más jóvenes.

Ella está tratando de equilibrar los dolores de cabeza académicos de la vida en la escuela secundaria sin los beneficios sociales, una dinámica que no siempre es buena. Crecer como un fenómeno adolescente no es para todos.

Por ahora, eso no es problema, no mientras tomen posesión de Melbourne Park y entren en la segunda semana de un Grand Slam por segunda vez en siete meses. Esta vida le sienta perfectamente.

«“Me encanta estar aquí”, dijo, y no se refería sólo a Australia. «Me encanta viajar por el mundo. Estoy bien con lo que pase».

(Imagen superior: Robert Prang/Getty Images)