Los fanáticos de las carreras desafiaron las lluvias y tormentas eléctricas el domingo, y algunos se refugiaron bajo tiendas de campaña en el Jack Daniels Balboa Club esperando escuchar cuándo comienza la NASCAR Chicago Street Race. Si bien muchos se mantuvieron de buen humor, algunos de los que se presentaron al comienzo del día criticaron las comunicaciones de NASCAR.
Poco después de las 5 p. m., los funcionarios de NASCAR anunciaron que la carrera comenzaría pronto.
El piloto Joey Logano dijo que su equipo puso los neumáticos para lluvia mientras regresaba a su auto para el inicio retrasado.
«Es un poco incompleto en un recorrido callejero bajo la lluvia, así que veremos cómo va», dijo. «Diría que no es lo más seguro que hemos hecho».
Los funcionarios le dijeron al Tribune que planean comenzar la carrera de la Serie de la Copa NASCAR Grant Park 220 a tiempo para las 3 p.m.
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Llovía mientras los conductores cruzaban la plataforma para las tarifas.
«Necesitamos reducir la velocidad para que puedan sacar un poco de agua de la pista», dijo el conductor Martin Truex Jr., caminando hacia su auto. «No podemos ver esto, así que es imposible. Creo que también hay muchos charcos grandes en la pista, y saldremos volando de la carretera y chocaremos contra las barreras».
Otro conductor le dijo al Tribune que sería «realmente inseguro» correr con su auto dirigiéndose hacia él después de los prólogos.
Él dijo: «No deberíamos». «Esperamos que todo esto sea una formalidad».
El corredor estrella Kyle Busch se alejó de la pista de Grant Park con los fanáticos aún caminando a través de los charcos hacia las gradas empapadas. Minutos después, un coro cantó el himno nacional en un escenario para los medios de comunicación bajo techo.
Los fanáticos que se presentaron el domingo por la mañana se sintieron frustrados cuando no fueron admitidos en los terrenos del evento cuando las puertas estaban originalmente programadas para abrir.
«Incluso cuando llueve, te dejan entrar, cúbrete debajo de las gradas», dijo Matthew McGivney, de Indiana State, quien dijo que estaba sorprendido de que hubiera menos interés en esperar a los fanáticos que en otros eventos de NASCAR. «Es como una falta de coordinación aquí. Sé que es el primer año y todo. Mira, he corrido muchas carreras. Desorganizado».
Las tormentas que causaron que la carrera de la Serie Xfinity de NASCAR se pospusiera el sábado se trasladaron al domingo, lo que provocó más demoras e incertidumbre mientras los empleados luchaban por comunicarse con los fanáticos sobre el futuro de la histórica carrera callejera.
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Se suponía que la mañana comenzaría con la reanudación de la carrera Xfinity, que fue interrumpida el sábado por un rayo. El inicio de la carrera del domingo se retrasó rápidamente cuando la lluvia torrencial dejó a los técnicos encerrados en sus remolques y a los fanáticos esperando en los cafés de Michigan Avenue. El agua estancada cubre partes del camino.
El domingo por la tarde temprano, NASCAR anunció que las últimas vueltas de la Xfinity Race no se completarían y nombró ganador a Cole Custer.
«Definitivamente es una de las victorias más extrañas en las que he estado, seguro, pero lo lograremos», dijo Custer, quien lideró 25 vueltas antes de que la carrera fuera cancelada justo antes de la mitad de la carrera. «Dijeron que era un crimen saltar en la fuente (de Buckingham). Así que probablemente no haríamos eso, supongo».
En un comunicado emitido el domingo, el portavoz de NASCAR Brent S. Gambill dijo que el agua estancada y las inundaciones significativas impidieron que la carrera terminara el domingo. “Regresar el lunes para completar un evento de la Serie Xfinity de NASCAR a dos vueltas del punto medio fue una opción que decidimos no usar”, dijo Gambill.
A principios de semana, en una conferencia de prensa con la Oficina de Comunicaciones y Manejo de Emergencias de Chicago, la presidenta de NASCAR Chicago Street Course, Julie Giese, dijo que los autos tenían un «paquete para clima húmedo» que permitió que la carrera continuara bajo la lluvia. Los autos no pueden correr con relámpagos o durante una inundación.
«Soy más optimista sobre la segunda carrera. Creo que esta primera carrera será un lavado de cara», dijo Chris Howard de Olathe, Kansas, señalando que gastó alrededor de $400 en efectivo para ver esa carrera más puntos por su estadía en el hotel.
El noreste del condado de Cook está bajo una advertencia de inundación repentina hasta las 6:30 p. m., y los funcionarios aconsejan que se eviten los viajes no esenciales hasta que las aguas retrocedan. Las autoridades dijeron que las inundaciones podrían inundar carreteras y calles, con 3 a 5 pulgadas de lluvia cayendo en algunas partes del condado. Se produjeron fuertes lluvias durante toda la mañana y hasta el final de la tarde, lo que redujo la visibilidad en las carreteras. Algunas tormentas eléctricas fuertes a severas eran posibles al sur de la I-80 con el riesgo de granizo y ráfagas de viento dañinas.
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Ed Samson, propietario de un negocio jubilado de Northbrook, se ha ofrecido como voluntario para ayudar a organizar eventos como las carreras de NASCAR durante los últimos 12 años.
Después de ser voluntario el sábado, Samson dijo que fue uno de los eventos más desorganizados en los que había trabajado.
Samson dijo que no le dieron un mapa de las tierras y que no podía dirigir a las personas que tenían preguntas. Los letreros de salida estaban dispersos, dijo, y otro personal voluntario estaba igualmente desconcertado.
Él dijo: «No volveré».
Samson dijo que ha trabajado en varios maratones de Chicago y otros eventos en el área de Chicago Park.
Samson notó que el puente peatonal, una de las únicas formas de cruzar el parque, estaba lleno de gente con frecuencia, con grupos de personas esperando en fila para cruzar.
«La gente estaba organizada», dijo, «pero si hubo algún tipo de evento que causó pánico, habría sido un caos».
Muchos fanáticos de la carrera también dijeron que estaban frustrados por la discreción de los coordinadores de la carrera porque las puertas permanecieron cerradas durante casi dos horas después de que originalmente se suponía que debían abrirse y no se permitía el ingreso de paracaídas.
“Están haciendo todo lo posible para conectarse con los fanáticos”, dijo Jack Brinson, nativo de Atlanta, mientras esperaba bajo la lluvia bajo un abrigo de celofán. «Me gustaría que en este momento nos dejaran entrar a todos… y quedémonos allí hasta que estemos a salvo».
Alguien preguntó si repartían batas. La respuesta fue no.
Los retrasos hicieron que algunos se preguntaran sobre las implicaciones financieras de las próximas horas.
Espero que no se cancele», dijo Labdhi Jain, de Chicago, después de posar para una foto con su hermana y su madre. Al mismo tiempo, ves algo positivo en la alternativa. «Creo que si se cancela la carrera obtendremos una compensación. Pero si no es así, no».
Michelle Backus y su hijo, ambos de Chicago, usaron sombrillas de animales a juego cuando salieron de la clase para secarse.
Bacus compró boletos VIP para el fin de semana para celebrar el cumpleaños número 11 de su hijo: Denny Hamlin conduciendo el Toyota No. 11 para Joe Gibbs Racing es su corredor favorito.
«Cuando las cosas funcionaban sin problemas, era increíblemente bueno», dijo Backus. «Así que simplemente sabes que no puedes controlar el clima y eso es decepcionante».
Este fin de semana ha sido una de las «cosas más caras que hemos hecho», dijo Backus, pero esperan que la carrera continúe esta tarde. Además de la lluvia, dijeron que este fin de semana tuvo más cosas positivas que negativas.
Hoy es un poco nulo y sin valor. Realmente no puedes juzgarlo porque no hay nada que hacer «, dijo.
Backus dijo que la conexión de NASCAR debería ser mejor. Ella dijo que varias jurisdicciones del Distrito de Parques, el Departamento de Policía de Chicago y los funcionarios de NASCAR hicieron que el día fuera frustrante.
«Había todos estos diferentes niveles de personas, y nadie estaba recibiendo un mensaje», dijo Backus. «Así que todos te decían cosas diferentes».
NASCAR necesita que el Distrito de Parques apruebe un posible aplazamiento hasta el lunes. El Distrito de Parques no pudo ser contactado para hacer comentarios.
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